第三卷 角兽之书 第五章 神兽

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  吉尔达·雷下定决心之后,将塔欧留在东面侧门,自己则跟艾斯姆一起潜入神殿。与其说他是被艾斯姆说动,不如说是因为库比亚多迟迟没有回来。最糟的可能是他已经被抓了。

  守卫人数少得令人惊讶。最先遇见的守卫先被艾斯姆故意制造的声音引开注意,随即被吉尔达·雷徒手打倒之后,就再也没看见其他人了。大概连负责做饭的人都已经进入神殿,因此外面才会一片寂静。

  正门还有守卫的人影,因此两人弯着身子,绕过才堆砌到一半的石堆与木材进到内侧。结果撞见两名工人,吉尔达·雷与艾斯姆抢在工人放声叫喊之前,迅速徒手打昏他们。当他们将工人拖到石材后方藏起时,吉尔达·雷发现艾斯姆的呼吸异常急促,双肩耸起,眼睛也瞪得老大。

  「绝对不要抢先行动!」

  在吉尔达·雷的叮咛之下,艾斯姆尽管点头,但情绪高涨也是在所难免。

  反观吉尔达·雷,他一旦开始采取行动便恢复了冷静。他一向如此,越是落入困境,他的身体里面就会涌出另一股力量,让他对目标产生高度的集中力。为了不错过能决定成败的那瞬间,保持冷静比什么都还要重要。这都是他透过剑术体会的道理。

  神殿的内侧被简陋的隔板挡住,隔板墙一直延伸到后方的悬崖。他们试着从隔板的隙缝看进去,却一片黑暗什么都看不见。那个队伍应该全部都在里面,但太过安静了,反而令人感到不舒服。他们找不到任何可以潜入的地方,只好沿着隔板墙进到神殿深处。

  「烟味。」

  艾斯姆低声说道。吉尔达·雷也闻到焦臭味。他们的前方很亮,原以为那是火把,但黑烟却从眼前的帐棚内窜出。仔细一看,帐棚正冒着黑烟且有多点的红光,看来似乎随时会从内部延烧出来。这时,他们的头顶上传来声响,两人突然间可以感受到许多人的动静。

  「我的臣民,站起来吧。长久的苦难再过不久就要结束了。阿米兰堤神答应朕,祂将回应我们的祈求驱逐里沃、奥拉这些蛮夷国家。来吧,跟朕一起,向多拉肯思奇山虔诚奉献吧!」

  是国王。

  艾斯姆脸色大变。他推开帐幕,打算往前走去。吉尔达·雷迅速握住他的肩膀,但当帐外的景象映入眼帘,两人不约而同当场僵立。

  人们的嘴上赞颂着国王,大吼着祈祷的句子。他们的眼睛充血,嘴唇发紫,混着泡沫的唾液从嘴角淌下。拥有这种脸色的阿米兰堤士兵,吉尔达·雷他们在战场上交手过太多次了。

  「罂粟酒……他们全都喝了罂粟酒!」

  瓶子与酒杯在这些人的脚边滚动。也有些女子手上还捧着酒杯。他们已经摆脱所有的恐惧,坚信国王所煽动的胜利。

  国王站在耸立的神像胸前。金黄色长袍翻飞,绽放着神一般的光芒。吉尔达看见站在国王身边的人影,眯起了双眼。

  此时,冒着黑烟的帐棚突然一口气窜出烈火,国王身边的人影也瞬间变得鲜明。长袍的衣袖又长又宽,头巾前方的突起宛如长喙。这打扮令人联想到巨大的鸟。

  「怎么会……」

  吉尔达·雷的思绪一下子飞回过去。

  就在这瞬间,艾斯姆挣脱他的箝制,将箭架在长弓上。

  「艾斯姆,住手……!」

  吉尔达·雷还来不及扑过去,艾斯姆便放了一箭,却因为太过焦躁、无法集中精神而射偏了。

  可是国王已经发现了。他似乎为了保护某人,于是挺身挡住了那一箭。他身旁的人将国王往后拖,同时却有人从那平台往下坠。

  「托丽榭丝公主!」

  艾斯姆惊叫出声。吉尔达·雷也看见了。那名想要捉住王妃的少女,跟着一起落下。

  「雪芙儿……!」

  吉尔达·雷大叫,这时王妃与少女的身影停滞在半空中。

  国王似乎吼叫了什么,王妃与少女接着就像羽毛一样,缓缓回旋落在人群之上。人们纷纷伸出手来,接住落下的两人,少女的身影也立刻淹没在人群内不见踪影。

  腹部上还插着一支箭的国王,站在台上居高临下地宣告:

  「大家看,这是阿米兰堤神的神力!神的旨意站在我们这一边!」

  国王似乎完全不觉得疼痛,意气风发地张开双臂,自行拔出沾血的箭。

  「喔喔喔……!」

  人们亲眼见证神秘的现象,陶醉在国王的言语中。

  可是吉尔达·雷却发现,打扮得像鸟类的两名随侍在那瞬间撒下了咒药粉,并咏唱咒文。是他们用魔法阻止了王妃与雪芙儿直接坠地。

  「托丽榭丝公主……!」

  艾斯姆正想冲进人群,却被一名戴着面纱的女子撞开,将他推向吉尔达·雷站立的地方。女子脱下面纱,低声骂道:「浑帐东西!你们竟敢擅自……!」

  「库比亚多!」

  原来库比亚多穿着女性的薄衫,混在人群之中。艾斯姆刚刚吃了一记库比亚多的重拳,痛得蹲了下来。

  情绪狂热的人们完全没有注意这三名入侵者。可是待在高台上的随侍仍往他们的方向看过来,再度撒下咒药粉。咒药燃起火焰,散发独特的刺激性臭味。

  「是咒药,别吸!」

  吉尔达·雷立刻警告艾斯姆与库比亚多。可是当他听见咒文之际,魔力也压制了他全身。如果他身上没有穿「卡尔加」的黑色锁子甲,肯定连站立都办不到

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