皇爵美丽的唇瓣因讥讽而扭曲。
「就算雷是像你所说的那种男人,除了他之外的人你也无法了解。他们行动的目的为何,没有人知道。这个丑陋的世界上,仍有许多你无法想像的人,会因为自己的欲望及目的而杀人。」
少年突然看起来很沧桑。之后无论雪芙儿怎么跟他说话,他也不肯回应。
少年白晰透明的侧脸,看起来就像个冰冷的陶器,宛如砍下「白色森林」的树木后所打造的雕像般。就算两人并行驾驭着白蜥,雪芙儿也觉得只有自己像个异类。这座森林发出结晶质的亮光,边缘还带有一点蓝色的光线,皇爵与两头白蜥看起来就像是森林的其中一部分。
雪芙儿觉得在旅行途中原本稍微亲近些的少年,突然离她越来越远,甚至察觉到自己跟士兵一样怕他,这让她有些焦急。
「阿修拉夫,你进入这座森林很多次了吗?看起来好像完全不担心迷路……」
皇爵稍稍蹙起眉头,看着树林。
「我在这块领土出生,成长到七岁。在多姆奥伊的皇子也是如此。只有圣德基尼不会在这座森林中迷路。」
皇爵那双闪烁不定的碧绿眼眸,仿佛正看着树木的灵魂。或许他有自信靠着魔法避免迷失方向。雪芙儿倒是已经不知道自己从哪个方向来了。
然而当前方传来激烈战斗的吼叫声时,刚才所想的一切都已经无足轻重了。
皇爵让白蜥避开到一旁,迂回地绕向骚动来源。爆炸声与哀嚎声震天价响,穿透重重树木,雪芙儿也看见红色的碎片混着雪堆及泥泞飞散在空中。
隐隐约约还能看见的,就是黑色的军服。魔法实务局的士兵们正在攻击雷阁下。恐惧攫住了雪芙儿的心脏,她身子往前探,目光专注地寻找雷阁下的身影,但皇爵驾着白蜥更加前进遮住了她的视线。皇爵手上拿着刚刚的小刀,迅速地在树干上画下魔法阵。他咏唱咒文并继续驱策白蜥,在与战斗中心差不多距离的另一棵树上,画下另一个魔法阵。雪芙儿座下的白蜥也跟着他,两人绕开了爆炸声与混乱,小心移动着。
正当皇爵画好第三个魔法阵时,雪芙儿发现树上有个没穿军服的男人。
「雷阁下!」
雪芙儿虽然想要大喊,喉咙却仿佛被哽住般只能发出微弱的声音。皇爵用魔法制止了她。
「别妨碍我。如果你离开这个结界进入那里,就不可能全身而退了。」
站在树上的那名男子并不是雷。对方身形比雷还要矮,年纪也稍长。身穿棕色皮裤,外套上还罩了一件毛皮,膝盖下也包着毛皮绑腿。他完全没有发现雪芙儿两人,以狩猎用的弓朝士兵们射箭。
皇爵的手抚摸着魔法阵咏唱咒文。
「伊斯·奥·梅拉伦。」
这时,细微的空气颤动由魔法阵传递到另一个魔法阵。某种力量就像一道波纹般,缓缓渗入包围战场的三角结界中。一开始什么也没发生。士兵们仍旧高声怒吼着,左右挥舞长剑或长枪,在树木及树根间劈砍刺击。有一群士兵发现了树上的男子,便群起攻击他打算拉他下来。男子已经半陷入疯狂,拼命朝靠近的人射出手中的箭。
雪芙儿想知道男子的同伴在哪里,看了看其他士兵聚集的地方,但没有找到。她拼命地寻找雷阁下的身影。
接着雪芙儿发现状况很不对劲:聚集在一起的士兵们开始刀剑相向,他们的嘴里发出令人无法理解的喊叫。
「别过来!我杀了你!怪物!」
士兵用长枪刺击士兵,用剑砍杀同伴。他们不去寻找敌人,而是跟同袍短兵相接,同室操戈。雪芙儿见状不寒而栗。
「阿修拉夫,你做了什么……?」
「这是伊斯的咒文。催动『水魂』,产生愤怒与敌意。在这个结界里的人,会将自己之外全都当成敌人,被疯狂所侵蚀。」
「为什么……魔法实务局军队不是你的同伴吗?」
眼看着森林的树木逐渐染上大量鲜血,四处回荡着令人不忍卒听的哀嚎与劈砍肌肉的声音。
雪芙儿发现了送她锻冶道具的萨古。萨古狰狞地张牙舞爪,身上留着冷汗,捉住身旁跟他几乎相同表情的士兵,两人拿剑朝对方猛砍。长剑刺中萨古的腹侧,让他不支倒下。其他发狂的士兵随之朝萨古当头砍下。雪芙儿惊恐得发不出声音,不假思索地想要闭上双眼,但却办不到。
皇爵冰冷的呢喃在她耳边响起。「他们不遵从我的命令。明知道无法活着走出森林,还是要硬闯。不知恐惧为何物的人就必须了解,这个世界上依旧有着绝对不能侵犯的圣域。」
皇爵的表情相当严厉,就像毫无同情怜悯之心的雕像般。
或许是咒文的效力,雪芙儿的耳朵嗡嗡作响,好像被隔绝在周围的声音之外。她的视野也变得歪斜,仿佛从上了栓的瓶子里眺望外界般。但皇爵不允许她闭上眼睛,只能眼睁睁看着面前的残酷景象。
她看见萨古被杀,最后沉入泥沼中。接着其他人的血又覆盖上去,死者也不断增加。士兵们纷纷死去,那种恐怖感更加使人疯狂。
发狂的并不只有魔法实务局的士兵。树上的男子也停止了刚刚的防御战术,与靠近他的士兵们乱打一气,毫无章法地挥舞长剑。他的表情因更深的惊怖而扭曲,如同一只垂死挣扎的野兽。士兵们也都失去了理智,不分敌我地斩杀同伴与那名男子。
雪芙儿又发现另一个穿着棕色外套的人在树枝上奔跑。四、五名魔法实务局的士兵在纠缠的树枝间蹒跚前行紧追其后。那名男子在有弹性的树枝上巧妙地取得平衡,并且一回头就砍下两名士兵。摔落树枝的士兵,就被下方的同袍砍死。树上剩下的两名士兵,则开始互相砍杀。
树上的男子动作相当自制