以不被恶心头痛所困扰地好好入睡了。她觉得铁或许真的拥有与生命魔法相关的力量。
5
隔天早上,雪芙儿见到那名被咬伤腿的士兵能够正常走动了。
在全队同袍的注目下,士兵走到皇爵面前曲膝下跪。
「圣德基尼皇爵殿下,非常感谢您亲自施展秘法。小人愿当您的下属,完成您所交代的一切任务。」皇爵只是阴郁地点点头。
圣德基尼皇爵的魔力就这么呈现在雪芙儿与所有士兵的眼前。士兵们尽管对白袍魔法师还是有些反感,但对皇爵家产生的畏惧却让他们的印象更为深刻。
雪芙儿为了锻冶工具向皇爵道谢之后,皇爵看着雪芙儿污黑的指甲说道:
「继石头之后是铁。你想要的东西都很奇怪呢。」
「您想要的东西难道都不奇怪吗?」
雪芙儿反问时并没有特别的意思,但皇爵又再度如同探测雪芙儿的魂源般凝视她。
「……你有时候,还真的很令人不悦。」
自己好像莫名地又惹皇爵生气了。皇爵偶尔会突然生起气来或态度恶劣,不过雪芙儿已经习惯了。自从这个行军队伍出发后就气质丕变的皇爵,只有在这种时候才会恢复成原来那名少年,雪芙儿也比较喜欢他这个面貌。
「就算女孩子擅长打铁很奇怪,我也没有其他专长了。自从我来到奥拉,就学了很多该怎么当淑女的课程,但全都没有意义。只会让我更不知道未来我该怎么样才能生存下去。」
雪芙儿喃喃自语说着,出乎意料地皇爵竟回应了她:
「如果你知道了,就会按照那样生存下去吗?」
「我希望如此。像您就拥有很棒的魔法师才能,所以我想您没有什么好迷惑吧。」
「生命魔法又算得了什么!」皇爵像个孩子一样,不悦地撇过脸。
就像那名士兵一样,雪芙儿也是因生命魔法而得救的其中一个人。明明就拥有能够救人的力量,难道还会有人感到不愿意吗?看着皇爵的侧脸,雪芙儿想着或许的确是有吧。
「那么,如果您没有了魔力,会想要做什么呢?」
「无聊至极。想这种事毫无意义。」
这句话令她感到莫名的寂寥,因为雪芙儿就经常在想这种事。她会来奥拉是因为不想回到阿尔各村。在村子里,光是雪芙儿想当锻冶工匠这件事,就会害全村笑掉大牙。除了涅乌特司,没有人会认为雪芙儿能有什么用处。就算她不愿意按照父母与伯父的意思过日子,但她也没看过世上有女性锻冶工匠,所以她没自信自己是否能做到。尽管如此,光是能整天为这种事想个不停,就已经很好了吧。
多姆奥伊的希妲王女,还有阿修拉夫皇子,都在年幼得还没开始考虑自己的生活方式之前,就注定要扛起王室的重担了。每个平凡人,每天都要被赚取粮食的枷锁所绑住,但除了粮食与才能之外,人类还是有许多其他的束缚。只是,就像涅乌特司曾对她说的一样,只要束缚自己的是自己所选择的枷锁就行。雪芙儿希望自己能尽量抱持这种想法走下去。
6
在风改变方向往南吹,太阳也开始西斜的时候,攻击展开了。
前头的雪橇来了一名传令兵。「诺西克魔法师回报,西南方发现雪橇踪影!」
在行军队伍前方带头的是诺西克所搭的雪橇。背靠着行李的雪芙儿坐直身子,仔细望向灰白色的地平线。但前方的太阳太过刺眼,无法看得很清楚。
「开始追踪!」
皇爵一下令,疾驰中的白蜥划了一道弧形向左转弯。冷风几乎是横向吹拂着,使得雪橇跟着倾斜。扑面而来的强劲气流令人睁不开眼睛。
「收帆!左翼加重!」
帆绳松开落下后,士兵们一致靠向雪橇左侧,调正倾斜的雪橇。
尽管咏唱咒文引导白蜥前进的是魔法师,但实际上寻找路线的却是白蜥们。驾驶只要配合白蜥的行动,不要偏离路线地控制好平衡即可。若不将路线交给白蜥寻找,肯定会掉落无底的「盐沼」里。
这一路上已经慢慢习惯搭乘雪橇的士兵们,神经瞬间紧绷了起来。皇爵也专心地掌舵并咏唱引导咒文。雪芙儿胸口闷痛得捉紧了衣领,不禁将身子探出雪橇边缘。
说不定就快要见到吉尔达·雷阁下的雪橇了。她能跟他见面吗?他们会伤害他吗?
「哇啊啊啊!」
耳边轰然响起几乎震破耳膜的爆炸声,以及夹杂其中的哀嚎。
就在雪芙儿前方奔走的雪橇,突然破碎飞散在空中。爆炸声紧接而来,更前方带队的雪橇也一一被炸飞。
「是地雷!不要乱了队形!」
军官们拼命地喊着。四名魔法师及皇爵则加强了对发狂白蜥的安抚咒文。好几头被爆炸波及的白蜥陷入「盐沼」内,巨大的身体逐渐往下沉。被绑在一块拉着同一辆雪橇的其他白蜥疯狂挣扎着,甩开并冲向飞散四处的士兵与行李。
魔法师们不得不将队伍散开以回避发狂的白蜥,但却没有停止追踪。皇爵的雪橇被留在后方,另外四名魔法师分开持续往原来方向移动。皇爵到底要消耗多大的魔力才能控制住恐惧的白蜥,雪芙儿从他额际上的大颗汗水就可以窥得一二。
皇爵在镇静发狂白蜥的同时,也抛出绳子去拯救陷入盐沼的士兵们。几十条绳索如蜘蛛网般飞出皇爵的雪橇外,精准地落在每一名士兵的手边。那是皇爵咏唱咒文,利用魔力所办到的事。被爆炸冲击吓傻的士兵们和雪芙儿这才回过神,赶紧帮忙拉绳子。若没有皇爵的魔力,落入盐沼