尽管接下来没有任何人提出异议,但雪芙儿还是能感觉到全队的不满悄悄袭来。
4
当天晚上,米莉蒂安仍害怕得脸色苍白。
「我绝对不要再靠近白蜥了!我真担心明天那个吃人怪兽要来拉我的雪橇!真该杀了它!」
雪芙儿并不这么认为。那是意外,那只白蜥受到惊吓了。雪芙儿在睡前去了圈养白蜥的地方。她担心士兵们会忍不下怒气,趁夜杀了那只白蜥。
大概跟雪芙儿有同样的忧虑,圈养处旁有一名魔法师,是伊斯。正在洒着很像干燥青苔的饵食。几十头白色巨兽聚集在一起的光景非常的壮观。虽然有着跟蜥蜴相同的外形,但却比牛只还大,身上则长着似乎很好摸的毛。因为脚很短,身体还不到雪芙儿的腰部那么高,所以感觉上也没那么恐怖。甚至能跑那么快都让雪芙儿感到非常不可思议。咀嚼青苔的下巴虽然看起来很强劲,但牙齿是圆的,应该不是肉食动物。
伊斯正在交给矮胖的小个子士兵某个东西,只见士兵将那东西放进火炉中用铁鎚开始敲打起来。尽管魔法师看起来很不容易亲近,但雪芙儿被士兵正在做的事引起兴趣,不由得上前搭话。
「请问,您在做什么呢?」
伊斯认出了雪芙儿,用平板的声音回答了她的问题。
「把嚼口※修好。白天的骚动害它们受到惊吓,连带也咬坏了。」(※通常指塞在马匹嘴巴内的金属器具,与缰绳辔头成套,都用来控制马匹。)
士兵手里的嚼口呈波浪形,两侧都弯曲了。见到铁的表面刻有细小的象形文字,让雪芙儿心下一惊。她想起乔贝尔抢走的那颗白色石头。
「请问,您是用咒文驾驭白蜥吗?」
伊斯点头回答了雪芙儿的问题。「是能安定它们恐惧的咒文。」
大部分的野兽其实胆子都很小。士兵虽然想敲平嚼口,但技术的确没有专业铁匠那么好。那些工具大概是为了磨剑矢等武器而带来的吧。铁片变得扭曲,上头的文字也跟着歪斜了。
「如果您不介意……可以让我试试看吗?」
雪芙儿问完,那位士兵立即嗤笑出声。「你会做?」
「我在锻冶工匠村长大。如果东西不大,我就做得还不错。我有段时间没有碰铁了,很想试试看。」
似乎也敲得很不耐烦的士兵耸了耸肩,将工具递给了雪芙儿。雪芙儿用铁撬夹住嚼口,再烤一次后细心地用小槌子敲打。在她敲打的时候,忘情地只专注于打铁的手感。等她打好并拿给士兵看之后,士兵也夸赞起雪芙儿的手艺。
「小姑娘,你做得还真漂亮。」
伊斯面无表情地接下嚼口,喃喃念起咒文。刻在嚼口上的文字发出蓝光,完好地连结在一起。其中一头白蜥从同伴中走出来张开嘴巴。这头白蜥的下颚毛发还有红色的污渍,士兵见状紧张地向后退了一步。伊斯则毫不犹豫地将拿着嚼口的手伸进它的嘴巴,让它咬住嚼口。
「白蜥的两颊部分有『水魂』。『水魂』掌管恐惧及愤怒等情绪,所以要让咒文在这里起作用。」伊斯轻柔地抚摸着白蜥露出嚼口的两腮部分。
「可以也让我摸一摸吗?」
雪芙儿一伸出手,土兵的神情惊疑不定,但伊斯只是沉默地按着嚼口空出一个位置给她。雪芙儿试着去抚摸靠近伊斯手掌下方的兽毛。
「不可以害怕。恐惧的波动白蜥会感受得到。」
雪芙儿感受着指尖上细微的震动。伊斯静静地凝视雪芙儿。
「那是白蜥的魂源流动。」
雪芙儿想起她曾靠着乔贝尔的魔力,让她看到自己的魂源流动所散发的光线。伊斯又说:
「你的魂源虽然混乱,但比一般人还强劲。尤其在你的『水魂』四周。或许因为如此,虽然不如魔法师,但你还是能感觉到魂源。」
雪芙儿的「水魂」与「土魂」都是从梅比多尔杜王子身上所得来的。从那之后,雪芙儿就能够看清楚远处快速移动的事物。可是刚刚的感觉,并不是用双眼去看,而是更微妙且细微的东西。而她就是知道,刚刚的感受与当时的光线是相同种类的东西。
那很像在炼钢之际,用指尖去确认烧过的材料的感觉。只要抚摸被水瞬间冷却的表面,内部烧灼和铁质如何交融,雪芙儿透过触感与热度就能明白。
她模仿起伊斯,也去摸摸其他头白蜥的两颊。白蜥除了吃饵的时间外,似乎都一直要咬着嚼口。雪芙儿觉得这样有点可怜,不过伊斯摸了摸它们的两颊后,白蜥会因为魔法而陶醉地闭上眼睛。它们的眼睛是最像蜥蜴的部分,黄髓石般的虹膜以及纵长的瞳孔被瞬膜缓缓盖住的样子,让在一旁看着的雪芙儿都快忍不住被咒文所影响了。
咏唱咒文的伊斯好像在唱摇篮曲般,令人感受到他面无表情下的温柔。雪芙儿察觉到伊斯眼中有着类似皇爵的光芒,进而一想,两人连瞳孔的颜色都很相似。
「您……是不是跟皇爵有血缘关系?」
问题太过唐突,雪芙儿遭到伊斯冷冷的一瞥。
「在皇爵家服侍的每个人都是如此。」显然这似乎不算什么秘密。
最令雪芙儿吃惊的是在那之后,那名士兵将锻冶的工具送到雪芙儿的帐棚内,士兵的名字是萨古,连能用来当原料的铁块都一并给了雪芙儿。
「这是皇爵殿下的命令。如果还想要更多铁块当玩具,就来找我拿。」
尽管雪芙儿因自己的一举一动完全逃不过皇爵的眼线而感到不悦,但这的确是令人感激的礼物。虽然惹得米莉蒂安不太高兴,但只要在睡前挥动铁鎚,不仅能够暂时逃避烦心事,也可