第二卷 药王树之书 第五章 盐沼

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  早在到达第一次的驻扎地之前,雪芙儿的胃里就已经没东西可吐了。

  吐得太累,她好像也睡了一会儿。直到脸颊上感受到冷风吹拂而醒过来,只见因酸腐味而皱着眉头的士兵,正打开箱橇的门察看。

  雪芙儿央求士兵给她一些新鲜空气后,几乎爬着下橇,摇摇欲坠地蹲在地上。

  「雪芙儿!啊,太可怜了……」

  穿着红色外套,波浪卷发像短披风般披散在肩膀的女孩,将雪芙儿拉了起来。有瞬间,雪芙儿还认不出对方是谁。

  「米莉蒂安……?你怎么会在这……」

  「萨亚雷大人送我来的。他说你一个人一定很不安。」

  士兵因米莉蒂安的美貌而着迷不已,比起她穿制服的时候,现在看起来更像真正的贵妇。雪芙儿安心的眼泪夺眶欲出,紧握住米莉蒂安的手。

  四周是黄昏下一望无际的雪原,刺骨的冷风不断地吹袭而来。而伊欧西卡尔到底在哪个方向,雪芙儿也弄不清楚了。如果她不用力合上下巴,牙关就会闭不紧,呼吸的时候也得小心翼翼不让肺部受寒,否则就会立刻咳起来。她在学都从未尝过这种寒冷。

  士兵们将箱橇停成圆形来避风,各自搭起了白色的帐篷,开始准备食物。米莉蒂安一副熟悉的样子,带着雪芙儿来到其中一座帐棚。

  「这是我们的帐棚喔。」

  搭起这座帐棚的士兵们都高兴地看着米莉蒂安并打算帮忙。雪芙儿环顾了四周,只见搜索队中除了她与米莉蒂安之外没有其他女性。在到达这里的路上,米莉蒂安似乎已经跟士兵们相处得很熟了。

  「请在用餐前去一趟皇爵殿下的帐棚。」

  从箱橇一路跟着她们的士兵说完,米莉蒂安便安抚露出防备样子的雪芙儿。

  「别怕,我跟你去。」

  皇爵的帐棚比起其他帐棚还大上三倍,非常豪华。士兵掀起绣有药王树家徽的垂幕,穿着雪白长袍的男子走了出来。

  雪芙儿发现对方是在那个庭院中对自己施咒的驾驶,不由得后退了一步。

  驾驶说道:「皇爵殿下要见的人只有雪芙儿·阿尔各。」

  米莉蒂安走上前说:「我是奉萨亚雷局长之命照顾雪芙儿的人。」

  「皇爵殿下知道。」

  魔法师驾驶面无表情地推开米莉蒂安,只拉着雪芙儿走进帐棚,米莉蒂安还想要抗议,雪芙儿抢在驾驶还没咏唱起咒文之前,飞快地低声说:

  「米莉蒂安,我没事……等会儿见。」

  事实上,光是要低下头穿过垂帐,就让她再度被头晕所袭击,所以她还是停下脚步一会儿。米莉蒂安随着士兵离去时,频频回头张望。

  帐棚内很宽敞,甚至还有大床以及铺着柔软坐垫的宝座。圣德基尼皇爵坐在宝座上,三名穿着跟驾驶相同的男子,就站在宝座后面。雪芙儿再度感受到少年给人的印象已经不同了。

  身穿镶上一排大颗银扣的黑色军服,脚上穿着黑色长靴的外表虽然华丽依旧,但初见面时那种不安定的少年身影已经消失,全身仿佛罩着一层冰冷坚硬的铠甲,给周围极大的压迫感。

  改变最多的就是眼神。原本似乎有些哀伤的绿色眼眸中,那种光芒也消失了,现在散发着仿佛是眼底发出的严厉视线。

  皇爵命令站在一旁体格魁梧的壮年军官:「辛苦了,巴拿巴男爵。你可以下去了。」

  男爵瞥了一眼桌上准备好的食物。「是。那么有关明日行军的讨论……」

  「明天应该会起风。先把雪橇准备妥当,等天一亮就立刻出发。一切都遵从我部下的指示,彻底执行。就这样。」

  巴拿巴男爵瞪视穿着雪白长袍的四个人,四人全都若无其事地承受他的视线。

  「是……」

  走出去的男爵很明显是动怒了。男爵是这个搜索队的指挥官,原本似乎打算跟皇爵共进晚餐。

  「雪芙儿·阿尔各,坐。」

  皇爵指着坐垫,雪芙儿连反抗他的力气都没有,摇摇晃晃地坐了下来。

  四名部下各自口中喃喃自语着,接着帐篷内变得更温暖,餐点也开始冒出热气。原来这些人都是魔法师。最年长的两人——托亚与伊斯脱下皇爵的军装,服侍他换上起居服。最年轻的诺西克驾驶以及次年轻的索金,准备好热茶与红酒。但这四人似乎并不打算一起用餐,只是沉默地站在餐桌旁低头看着雪芙儿。皇爵完全不当这些人在场似的说话了。

  「雪芙儿·阿尔各,你明天开始搭乘我的雪橇。至于晚上,如果你想跟那个萨亚雷的爪牙一起过也行。」

  「我……搭那个箱橇就可以了。」尽管她想起那辆箱橇就怕,但无论在行军途中或晚上,要她一直承受现在这种监视,她也敬谢不敏。

  「箱橇会留在这里。一半的部队也要留下来驻扎。此外,罪人没有选择的权利。」

  「我才不是罪人。」

  「是罪人的共犯。」

  雪芙儿大怒。「雷阁下也不是罪人!你们全都错怪他了!」

  「他是这么告诉你的吗?」

  少年显得兴致勃勃,雪芙儿因而谨慎了起来。少年想从雪芙儿身上打听雷阁下的事情。「他什么都没有跟我说!可是我比你们任何人都还要了解他。无论他有什么理由,都不可能去杀害

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