湿润的石头混在一起,更散发出霉味。闻到这股味道会让雪芙儿感到头痛想吐,是因为这跟萨亚雷的魔法阵有相同的气味。雪芙儿颤抖地缓缓前进着。
眼前出现了铁笼般的东西,讨厌的臭味又更加强烈了。那个铁栅是关起来的,但埃梅等人走入了铁栅前方的转角,雪芙儿就迅速地靠近,小心翼翼不让任何人发现地将背脊靠紧了墙壁,悄悄往里面窥探。
转角内还有另一个牢笼,魔法师与埃梅便走进那里面。打开铁栅门锁的职员们,就这么站在牢笼外等待,因此雪芙儿无法更加靠近。魔法师在牢笼里点上了一盏照明。
出现在雪芙儿眼前的,是一个魔法阵,而且不是画在地上,是刻在墙壁上的七芒星魔法阵。雪芙儿捣紧了自己的嘴巴,拼命忍住尖叫与呕吐的冲动。
5
有个人被绑在魔法阵的中心处。他的双手双脚还有脖子,都被嵌在墙壁上的铁枷锁固定住了。
麻绳般凌乱纠结的银发,由低垂且毫无生气的脸庞一路披散至大腿处。双手与肩膀都袒露着,原本应该好好穿在身上的大袍也破烂地从前胸被扯开,现在只是挂在腰际而已。不知道是从什么时候便被绑在这里,只见枷锁周围的疮疤与伤痕都已经变成紫黑色了。尽管其他可以见到的部分没有伤口,但有一只手从手腕处就空空如也,那只手则是手肘的部分被铐住。消瘦而浮出青白色血管的肌肤没有光泽,就像死人一般。
「我不想这么做。」只听见埃梅低声这么嘟哝,进而询问囚犯:「喂,你听得见吧。」
「少说废话了,巴吉尔……生命魔法的大本营是个怎么样的地方,你也很清楚吧。」
那名囚犯身上宛如蜡像般的肋骨上下起伏,缓缓说道。那是极为低沉的声音,也是雪芙儿看见魔法阵时便预期会听见的声音。
黑衣魔法师说道:「你要亲自承受自己所想出来的禁咒。除此之外没有其他方式能让你的罪大恶极受到惩罚。」
「惩罚?那只是你们想光明正大在学都施展禁咒的借口而已。」
银发的囚犯终于抬起头来,开口嘲弄道。他的两颊瘦削,凹陷的双眼如同骨骸一样,让雪芙儿倒吸了一口凉气。囚犯的额头上已经没有了金环,宛如被附身般的紫色眼睛混浊不堪。
埃梅抬头看着几乎面目全非的乔贝尔。
「为了解除那个禁咒,我没有其他方法了。如果你愿意帮助我,我就不必这么做……」
埃梅的语气中混杂了怜悯与请求,还有苦涩。因此雪芙儿知道埃梅自己心里也很惶恐。反观乔贝尔冷静得好像事不关己。
「我什么忙都不会帮。我的智慧已经全数传给了凤旅团,他们也一定会找到真理。」
黑衣魔法师开始在乔贝尔的身上涂抹某种软膏。埃梅放弃似的深深吸了一口气,开始沿着魔法阵的线条,将咒药从瓶口狭窄、很像油罐的容器里倒出来。雪芙儿不由得浑身颤抖,因为埃梅正在施行那个恐怖的禁咒。
埃梅从宽大的袖子里拿出一卷羊皮纸,开始读出上面的咒文。那低沉的声音,让咒药释放出禁咒的臭味。雪芙儿用嘴巴呼吸,不想闻到那股臭味,拒绝再想起那段恐怖的记忆,但是她却办不到。
那段眼前的人变得不再是人的记忆。
她熟悉的那名少年,开朗的眼睛上方突了出来,化为尖锐不祥的角。少年全身的生命力都被尖角所吸收,然后变身成陌生的怪物。那个怪物悲哀地看着雪芙儿,并朝她伸出了锐利的钩爪。钩爪抚摸着雪芙儿的太阳穴,那里也长出了同样的角,一对将雪芙儿的生命吸干殆尽的角。
令人无法忍受的疼痛攫住了雪芙儿的头部。她的想像与疼痛合而为一,气息紊乱。她睁开眼睛要自己看着现实,眼前却是在七芒星上扭曲挣扎的乔贝尔。埃梅的咒文束缚住了乔贝尔,干瘦的囚犯身体扭动着,看起来似乎就要变形了……
「住手!」
雪芙儿喊道。她以为自己会发出很大的声音,但事实上只有很细微的呻吟声。尽管如此,还是引起了牢房中所有人的注意。
「谁!」
职员们朝着铁栅这儿过来。雪芙儿蜷缩在角落的阴暗处,动弹不得。
「捉住她!」
在魔法师命令之下,两名职员打开了铁栅。
「在那里!」
还以为自己被发现了,可是职员却直接通过雪芙儿身边,朝楼梯的方向跑去。距离明明近得只要雪芙儿一伸手,就能碰到那两人的膝盖。
就在不明白为什么对方会放过自己的情况下,雪芙儿往牢笼看了过去。魔法师正锐利地看着她的方向并质问道:「喂,躲在那里的人,快出来!」
突然,魔法师好像被什么绊住般倒了下去。埃梅伸出手掌按着他的背脊,嘴里咏唱着:
睡吧。短暂地、深沉地。没有烦恼,像个孩子般地睡吧。
魔法师趴在地上一动也不动了。埃梅抹了一下额头,用力叹了一口气。
「雪芙儿……是你吧?」
被点名的雪芙儿走进了大开的栅门里。「埃梅,对不起。我……」
她害埃梅处于不利的立场了。为了雪芙儿而遮蔽职员的视线,还对魔法师施法,之后埃梅一定会被追究责任吧。不过埃梅只是耸了耸肩。
「你怎么会在这里?」
雪芙儿不想与乔贝尔视线交会,所以悄悄地瞄了一眼,不过乔贝尔大概受到禁咒的极大折磨,仍在昏迷中。
「就是……我想要你帮我调查这个,所以去你的房间了。然后……」
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