r />
站在殡舟船尾的王子,高举双手,视线投向天空。趴伏着的老摄政官,差点忘了活像压在湖上的船队。紧接着,船队交错的翼帆好像彼此连结起来似的出现,让他再也看不见那艘小小的快艇了。
3
「南边有『凤旅团』!我们被盯上了!」
正当雪芙儿一行人的救生艇进入多姆奥伊的北边国境时,奥拉水手这么大喊。
为了不让凤旅团的船队发现,一行人在北边航道上迂回前进,不过还是被追上了。可是,由西边国境直线往东前进的鸟船们,尽管察觉救生艇,也没有改变前进方向。正如吉尔达·雷队长所言,他们是直朝多姆奥尔湖前进,似乎有着比追赶救生艇还要重要的任务要完成。
雪芙儿跟埃梅靠着舷窗,低头看地面的情况。离开时全无心思去看的沙漠与多姆奥伊城,现在却是令人怀念的景色。从城堡到多姆奥尔湖的路上,人们排列成行,而湖边则是聚集了更多的人。
「那是梅比多尔杜殿下的葬礼。」雷队长低喃道。当救生艇的高度下降后,他们可以看见人民穿着白色丧服,湖畔架起了祭坛,以及殡舟离开栈桥的情景。
鸟船们也已经到达湖上,它们停留在半空中,似乎在等待什么。位于中间的母船停得最高,其他船队的船就在它下方散开成螺旋状排列漂浮着,最下方的船只离湖面不过一根帆柱的距离。每一艘船的船头方向都不断地变换,看起来似乎迷失了方向、左右乱转,但并非真的如此。
忽然,每一个船首的鸟喙都发出了紫色的光线,彼此面对的船只凭藉那道光线连结。数条交错的紫色光线描绘出一个复杂的图形,形状宛如接合成正四面体的梯子,将水面与母船连接起来。
「那是……魔法阵!」
埃梅大叫。雷队长立刻问道:「知道是何种咒文吗?」
「我没见过那么大型的魔法阵。」
他们看见每艘鸟船的帆柱上,都站立着凤旅团成员,正在咏唱咒文。鸟人们用所有的船只完成了这个大型的魔法阵。
「卡莎大使,您知道吗?」
伯爵夫人虽然也探出窗口去看,却猛然别开脸摇摇头。
「如果您相信那女孩的话,那就是弑神的咒法了吧。我倒是不晓得神在哪儿呢。」
埃梅不由得大怒。「你是吝于展现奥拉的魔法吧!」
雷队长命令骑士们把乔贝尔带来。卡莎伯爵夫人有些强硬地说道:
「我身为同盟国的大使,会尽可能地提供帮助,雷队长……」
「那是什么呢……」雪芙儿低声跟埃梅说话。
似乎有什么正从蓝色湖水下方浮上来,看起来既白又模糊。一开始只是四散在湖水里,接着像云朵一样往上涌,外观变得轻盈蓬松,漂在水上。
「喂!你们看那个!」
埃梅指向殡舟。雪芙儿见状,倒抽了一口凉气。殡舟上似乎发生了什么事,棺盖掀开,里面有个白色人影站起。那不可能会是别人。
那金色头发上戴着银色宝冠,肌肤与寿衣几乎一样惨白、挥舞着宝剑的人正是梅比多尔杜王子。王子斩杀了围绕着棺木的神官,并拉弓射向拖船。接着殡舟摆脱拖船,缓缓地朝湖水南边前进。
「王子殿下……!」
「不对,那不是殿下!」
吉尔达·雷队长虽然脸色苍白,却还是斩钉截铁地这么说,彷佛他受到的冲击并没有雪芙儿他们那么大。
「巴吉尔,你一定知道吧?」
埃梅抱着头,不断抓着头发。
「你有预料到那个吗?」
此时被骑士们带来站在一旁的乔贝尔,看见雪芙儿等人的表情,兴高采烈地放声大笑。
「你们总算跟多姆奥伊皇太子重逢了呢。」
雷队长回过头,一拳挥在魔法师的脸上。那沉重的一击,彷佛一阵旋风吹跑了乔贝尔,连捉着乔贝尔的骑士也吓得不敢动弹。
雷队长只有一开始让情绪爆发出来,旋即立刻恢复了冰冷的表情,揪起一屁股摔在地上的乔贝尔的衣领,将他拉到椅子上坐下。
「卑鄙小人!无论你们用什么邪术羞辱殿下,也丝毫玷污不了殿下的灵魂!那并不是殿下!」
乔贝尔吐出断掉的牙齿,再度笑道:「正如你所见,那是梅比多尔杜殿下——只是成了凤旅团的使魔罢了。」
使魔,指的是仅靠魔力存活行动的奴隶。埃梅曾说过那只大乌鸦就是如此,而王子竟然已经被变成那么不祥的存在了。
埃梅忿忿地大吼:「你们用我的禁咒……将其他人的魂接在王子身上了吗?你们这群畜生!」
「没错。就在你们去追游击队的时候,我在城堡里将死去骑士的魂接入王子的遗体里,完成了一个只会听我们咒文行动的人偶。」
听了这一番话,一旁的骑士们也涌起了杀意,手上拿起刀逼近他。连卡莎大使都毫不掩饰对乔贝尔所做之事的厌恶。可是雪芙儿没有理会乔贝尔,她的视线无法离开湖面。
「雷队长!你看王子殿下!」
拥有梅比多尔杜王子身体的使魔,端坐在滑行中的殡舟的船尾,将宝剑刺进自己的手。黑浓的血液流向指尖后滴落,沉入湖里。接着,雪芙儿看见那些白色漂浮的东西,宛如被吸引靠近殡舟的船尾般迅速集中,并卷起了漩涡。
「