去。
举起带有枪穗的长枪的仪仗兵,在放了梅比多尔杜王子灵柩的长柜前开路,八名神官抬着长柜搭上殡舟。接着,身穿白色丧服的阿尔多哥王下马,领着王妃与王女走向布置在栈桥上的祭坛,一同跪下。从都城里一路随着送葬队伍走来的民众,分别站在祭坛左右两旁能够目送王子的位置。
老摄政官跟达伯尔耶一同搭上拖船。殡舟是以松木为材料的全新平底船,上面密密麻麻地雕刻着能守护死者灵魂的符文与数字。这艘船本身就是要作为灵柩所制造出来的,先由拖船将它拖到湖中央的陵寝之岛后,殡舟便会直接被放入陵殿内。拖船的桨手是从湖边渔夫中选出来的八名青年,湖滨旁的渔夫家庭们也都在送行队伍之中。
多姆奥尔湖上晴空万里,珍珠白的岛屿倒映在蓝色湖面上。这座湖的湖水,并不像带河般是绿色的,而是无论气温多高,都会呈现清冷的蓝色。在一片无垠沙漠的世界里,正因拥有这么澄澈的湖水,多姆奥尔湖才会成为多姆奥伊之宝。事到如今,大家多么希望梅比多尔杜王子短暂的人生,也能够像这座湖那么静谧。
然而,当拖船航离栈桥时,雷摄政官觉得似乎可以看到西方天空有小小的云朵。本以为是沙漠上空难得会出现的雨云,但仔细一看那云又似乎变得更大了些。此时,祭坛上响起了铜锣声,殡舟滑上湖面。
乐师们开始演奏起庄严的送葬曲,桨手们配合着曲调慢慢地摇着桨。女子的哭泣声,以及神官们的诵祷声,使整个湖面弥漫着忧伤,殡舟在形似贝壳的湖上以螺旋状航行,缓缓靠近陵寝之岛。
众人都看着东边宽阔湖面上的殡舟,没有人注意到身后的那朵雨云。船缓慢地由北转南改变方向,雷摄政官再度朝西边天空看过去时,发现本以为是云朵之物,变成了一组即将逼近此处的船队,航行在沙漠上空的商船并不少见,但那么多艘同时飞行就很不寻常了。
「分心看别处太不敬了。」
尽管达伯尔耶神气地指责他,老摄政官的视线还是停在越来越靠近的船队上。然而桨手跟神官等人满脑子都是仪式进行事宜,没人注意天空。
「那是什么啊……」
岸边的人们,终于冒失地发出了恐惧的声音。这时,船队已经近在头顶上空,遮蔽了阳光,在沙漠落下一片阴影。船队的船身比起奥拉或里沃的交易船还要短,却没有气囊的驱动音。而当老摄政官察觉船队已经异常地下降到极低之处时,阴影早已笼罩了整个湖面。
每一艘船都拥有鸟形的船头,以及左右两侧像羽翼展开般的风帆,没有挂上任何标示船籍的旗帜。船队停在湖的上空并分散开来,多达二十艘的船只,展开翼帆迎风慢舞般地回旋。若不论其大小,看上去就像是盯上水里的鱼儿并在空中盘旋的水鸟。如果没有任何目的,船队不会运用这种方式飞行。尽管船队没有向地面上的人传递任何讯息,却已经震慑了众人。
神官与桨手也终于察觉头上的异状,于是拖船和殡舟都失去了前进的推力而在水面飘荡着。殡舟的船头撞上了先停下的拖船船尾,让雷摄政官回过神来。同时,他也察觉到殡舟的变异:刚刚的撞击,使得长柜的上盖滑开了。
「神官,把长柜……」
老摄政官正要出声提醒,却因恐惧而中断:雕刻精美的旃檀长柜与上盖间出现了一只苍白的手,正在推开上盖。乾瘦的手指上,戴着一只刻着王室家纹的戒指。
围绕着灵柩的神官们,张口结舌看着天空。他们脚边的长柜上盖翻落,从船缘掉了下去。吓了一跳回过身的神官,因惊愕而膝盖瘫软。
「殿、殿下……!」
身着白寿衣的梅比多尔杜王子,突然从长柜中坐起。他一脸蜡黄,用收在灵柩里祭祀用的宝剑支撑身体,摇摇晃晃地站了起来。王妃用珍珠与眼泪为他缝制的纯银锁子甲,以及遮盖额上伤痕的宝冠,发出微钝的光芒。已经踏上了黄泉路却在一个月后归来的王子,似乎因为光线太过刺眼,用手掌遮着浮肿的眼皮,抬头看着天空。
「真不敢相信……这真是奇迹……」
神官们颤抖着靠近王子,打算执起他的手。王子的宝剑却贯穿了离他最近的神官的胸口。
「噫!」
转身想逃的其他神官,也从背后中剑,剩下的人则惊慌逃窜纷纷落湖。
「梅比多尔杜殿下!」
雷摄政官想要往殡舟移动,达伯尔耶却拉住他的披风制止了他。王子砍断了连接两船的绳索,用破碎的声音说些意义不明的话。接着殡舟在没人操纵的状况下自动调转船头,在水面上滑行出去。
「达伯尔耶!你如果是魔法师,就想想办法……」
摄政官一吼,胖魔法师便唇色惨白地唱诵起某种咒文。担任桨手的渔夫们失声惊叫,争先恐后地跳入水里。王子将陪葬品的弓搭上银箭后,拉紧了弓弦。雷摄政官解开披风的绳子,迅速倒卧在船底。箭掠过了摄政官的披风,剌进了达伯尔耶的大肚子,下一支箭则射中摄政官的肩胛骨。
「达伯尔耶!」
爬向被抛下的桨、并拿来代替盾牌自保后,魔法师气喘如牛,再度唱诵起咒文。他似乎已经恐惧得方寸大乱了。这段时间内,王子与殡舟也逐渐远离。摄政官怒骂道:
「达伯尔耶,这是怎么一回事!王子失去了月魂与火魂,对吧?那又怎么会复活?」
但是达伯尔耶魔法师只是一迳儿地唱诵听不懂的咒文。
「广大的魂源啊……来到凤凰羽翼下……真理……已经走来……无所畏惧……」
至此,那柔软晃动的腹部开始一阵痉挛停了下来,虽然箭伤并不会致命,但似乎是冲击造成魔法师的心跳停止。摄政官的背脊也如火烧般疼痛,逐渐感到呼吸困难。
殡舟的速度比八人划行时还快速,几乎是以没有兴起水波的惊人状态在湖上滑行前进。那的确是仰赖魔法所驱动,但梅比多尔杜王子生前分明连咒文都没有唱诵过。