自从存活下来的骑士们登上舷板后,游击队员们的眼中就一直闪着锐利的光芒紧跟了上来。靠近凤旅团的母船,才知道它比想像的还巨大。甲板高得令人几乎要晕眩,停靠救生艇之后,四周仍有足够宽广的空间。穿着各色羽毛的鸟人们,团团守着捕捉救生艇的魔法阵,使救生艇无处可逃,但救生艇的门紧紧关着,鸟人们似乎也不得其门而入。
白色鸟人对救生艇喊话。「奥拉的大使啊,为了多姆奥伊的近卫骑士们,开门吧。」
卡莎伯爵夫人的声音从艇内传了出来。
「请甲板上其他人先行离开。」
声音中听不出任何恐惧。吉尔达·雷知道女大使已经正确地掌握了目前状况,因而放心下来。鸟人们退出魔法阵,走进船头的屋楼内。吉尔达·雷再度要求道:
「游击队也要一起离开。」
游击队跟在鸟人身后一起退开,只剩下措那跟白色鸟人留在甲板上。
「那么,请交出我们要求的人。」
白色鸟人对巴吉尔伸出手。吉尔达·雷将手搭在巴吉尔肩膀上,雪芙儿则站在巴吉尔另一侧,三人并肩朝白色鸟人的方向走去。救生艇的舱门开启,都蓝殿后,让骑士们登上舱内。吉尔达·雷等人也进入船头屋楼后关上了门。
这时,措那一个转身捉住雪芙儿,将她自埃梅身边拉开,压抵在墙上。
「措那……!」
措那用刀抵着雪芙儿,让她倒吸了一口凉气,他露出森然獠牙,威胁吉尔达·雷。
「不希望我杀这个女孩的话,就离开那个男人身边!」
吉尔达·雷一放开埃梅的肩膀,鸟人们便包围住埃梅。吉尔达·雷随即厉声道:「等等。你们想要的『禁咒』在此,如果你们敢对那女孩与那个男人不利,我就烧了它。」
吉尔达·雷将藏在甲胄内的灰色布料拿到火边。埃梅见状脸色大变,伸手探向自己的斗篷。雪芙儿说道:「对不起,埃梅。你被那只乌鸦攻击昏倒的时候,我将它换成另一块布了。我本来打算如果没有发生任何事的话,我就不告诉任何人,直接还你。可是当我们决定要来的时候,我想交给雷队长是最安全的作法。」
吉尔达·雷对脸色不善的埃梅保证道:「到达奥拉之后,我一定奉还。我拿着它既没有用处,也不打算将它交给你这个物主之外的人。」
但是措那并没有放开雪芙儿,他大声怒喝:「我不管!那玩意儿跟我无关!凤旅团,我已经把独臂男人交给你们了,你们答应要把这个骑士交给我的!」
紫色的鸟人意味深长地笑道:「说得是,那没办法了,你就跟吉尔达·雷队长作战吧。」
吉尔达·雷将「禁咒」作为谈判筹码拿近火源,却见鸟人们完全无动于衷,似乎有地方不对劲。
「你们不在乎吗?我真的会烧了它!」
「无所谓。那些咒文,我已经在城堡里抄印一份了。」
吉尔达·雷瞪大了双眼,看着紫色鸟人正在说话的嘴角。雪芙儿与埃梅听了刚刚的一番话,同样浑身僵硬。眼前的凤旅团团员,拿下紫色的鸟冠。
银丝线般的长发流泻而下,露出立体的脸部轮廓与紫色的眼眸。
「乔贝尔魔法师……!」
「吉尔达·雷队长,吓着您了吗?」
那极为温柔的嗓音,跟当日在那座山城书房内的说话声一模一样。可是,眼前这个人,并非拯救多姆奥伊骑士团的恩人,而是伤害他们的其中一名鸟人。乔贝尔面带微笑,似乎享受吉尔达·雷的惊愕与屈辱。
「真高兴我能够抓到你呢。」
吉尔达·雷因看不透这名魔法师的想法而猜疑不定。乔贝尔特地出借手下的兵力将他们诱骗至此,目的除了「禁咒」之外不作他想。然而,若非为了「禁咒」,那么他真正的目的又是什么?吉尔达·雷越想这个问题,脑子便越混乱。
鸟人们朝埃梅说话了。「埃梅·巴吉尔,你所创造出来的『禁咒』,我们已经试验过了。这还是靠那些游击队的帮忙呢。」
被点名的埃梅,环顾了措那等人。接着倒吸一口凉气,似乎恍然大悟了。埃梅的双眼发光,声音中满溢着喜悦之情。
「我的咒文……成功了?」
吉尔达·雷不明就里地看着措那等人。接着他发现在措那下巴下方,毛皮质料衣领遮盖之处,刻有黑色的符文与数字。那些文字大约一指宽,像条缎带般绕了脖子一圈。他再看向其他游击队,每个人的脖子上都有同样的黑色纹路。那是咒印。他们身上都已经施下了「禁咒」。
白色鸟人说:「他们都拥有超乎常人的作战能力,就证明了禁咒的成果。因此,我们欢迎埃梅·巴吉尔成为凤旅团的一员。比起去奥拉,只有留在凤旅团,你的能力才能获得理解与好评。你所经历的苦难,凤旅团的每名成员都能感同身受。因为我们也跟你一样,被生命魔法的正统拒于门外,都是历尽沧桑探究咒术才得以开花结果的人。」
埃梅用完整的左手,握住右手断臂的根部。鸟人们巧妙地提醒了这个男人所失去的骄傲与名誉。埃梅严峻的表情,逐渐变成扭曲的笑容。
「要我加入你们?你们需要我的才能?」
「正是如此。你要不要跟我们一起,更进一步探求魔法的真理?」
鸟人们一直吹捧埃梅,让埃梅喜不自胜。
「那好吧。比起奥拉的魔法师,你们若能出得起更高的价钱买下我的能力,管他凤旅团还是里沃,去哪儿我都不在乎。」
「埃梅!」