鸦缓缓地抬起头,朝埃梅的嘴唇一啄。
「咕哈!」
鲜血从埃梅口中涌出,也吐出了某种白色的东西。滚落在地上的东西,是埃梅的牙齿。刻在牙齿内侧的符文,雪芙儿之前曾见过。
「说!禁咒是什么?」
贵妇毫不在意埃梅滴在她手上的血液,冷酷地继续质问。
「请等一等。埃梅他……」
雪芙儿正想阻止时,埃梅开始回答:「我的……咒文……谁都……」
只见埃梅双眼翻白,眼珠几乎要隐没在上眼睑的后方。乌鸦的爪子陷入他的前额,鲜血汩汩流出,只有他的嘴巴还是僵硬地动着,勉强挤出声音。
埃梅并非自愿说话,而是被强迫开口。
「住手!你们对埃梅做了什么?」
雪芙儿伸手要去捉住乌鸦,乌鸦尖锐的鸟喙便啄向雪芙儿的眼睛。雪芙儿扯断守护刀的皮绳,一把挥了过去。刀刃划过深红色的眼睛,乌鸦因而凄厉惨叫。
「呀啊啊啊!」
「伯爵夫人!」
贵妇瘫倒在都蓝骑士展开的臂弯中。雪芙儿似乎产生了错觉,还以为刚刚其实是那名贵妇发出了惨叫声,而不是那只乌鸦。贵妇美丽的脸庞扭曲了起来,一脸憎恨地狠狠瞪着雪芙儿。就像乌鸦受伤的眼睛一样,淡红色的泪水正从她的一只眼睛流了下来。
「你竟敢……对我的萨亚雷……那么做……」
贵妇的声音因怒极而颤抖,打了雪芙儿一巴掌。乌鸦在头顶上飞翔打转,翅膀拍打在营帐上。雪芙儿以为乌鸦又要来攻击,赶忙在埃梅上方蹲下,并护住头部。
雷队长拔剑,朝营帐的入口一挥。
「出去!快!」
乌鸦被剑尖驱赶,飞到外面去了。
「您有没有受伤,卡莎大使?」
雷队长礼貌周到地询问。贵妇瞪着雪芙儿,又恢复一派威严的样子。
「只是萨亚雷的羽毛打到我的眼睛而已。」
「女士,请您原谅我……」雪芙儿生硬地道歉。「我以为那只乌鸦要伤害埃梅,所以才……那个,您还特地送我这套衣服,谢谢……」
「接下来的讯问,就到我的船上进行吧。」
贵妇没有理会雪芙儿,但此时雷队长却说道:「不,没有那个必要。这个男人要逃亡到奥拉,把那『禁咒』什么的卖给魔法师,而游击队要将这个男人交给凤旅团,也是因为那『禁咒』有它的价值。说不定就是帮他处理偷渡的人通知了凤旅团。换句话说,凤旅团在找出这个男人之前,不会跟游击队断了音讯。若是这样,我们就要早一步到达游击队与凤旅团会合的地点。」
「说得对。既然知道仇人所在之处,我们就没空休息了。」
都蓝骑士一拍手,几乎打算立即出发。但贵妇似乎还是想带走两眼翻白的埃梅。
「可是,雷队长,我也能够向这名男子买下『禁咒』。无论是多危险的魔咒,只要能在正统生命魔法的管理下……」
雪芙儿是不知道大使到底是不是魔法师,但在她听起来,这名女性只是说得好听罢了,实际上她却打算夺取一切。她不认为刚刚让埃梅吐露实情的方式,会突然转变成「买下来」这么温和的方法。
「这一点,等我们歼灭那群鼠辈之后,再来思考便可。」
吉尔达·雷队长斩钉截铁地说,看来雷队长似乎也不信任这名女大使。雪芙儿因为埃梅不用被交出去而松了一口气。
贵妇心有不甘地说道:「那么就不必担心。我已经从奥拉叫来援军,赶往先前从俘虏身上问出的会合地点了。无论敌人是如何神出鬼没的旅团都逃不掉。」
「奥拉的援军?」
雷队长明显地露出焦躁之色,而贵妇则满意地点点头。
「地点既然在西边的国境,那么驻守寨亚的里沃军也无话可说。我奥拉国军,无论在何处都能对多姆奥伊同盟国伸出援手。」
贵妇一副胜券在握的样子,跟都蓝骑士一同离开了营帐。
吉尔达·雷队长留下来,走到正在为埃梅擦脸的雪芙儿面前站定。
「雪芙儿·阿尔各,你已经将所知的一切都告诉我了吗?」
温和的问话,让雪芙儿有点不安。她与埃梅因为斗篷而交换视线这一幕,雷队长全都看在眼里。
「那个……埃梅的事,我不能说。您明白吧?因为……」
雷队长一语不发地低头凝视她。
「也是。你是个遵守约定的人。不过,如果你认为有我该知道的事情,到时候就告诉我吧。」
说完对她露齿一笑,走出营帐。
雪芙儿因为雷队长的公平对待而感到高兴。他甚至还对她展现亲切的笑容,让雪芙儿几乎要出声欢呼,以致忘了转达奥丹的愿望便目送他出去了。后来,她想到如果要告诉所谓「小小的人儿」其中之一的话,也只有雷队长会听她说。但是,在她传达消息之前,战役便开始了。
3
扭曲的夕阳从西边的山陵上落下。措那隐忍着胸口的不安,抬头看着彷佛自红铜色云朵中窜出的船队。
超过二十个鸟形的船首,就像候鸟群一样保持规则的