王子,但那其实是雪芙儿的逞强。与其对优思嘉或双亲暴露自己的恐惧,她宁愿选择赌上性命的奥拉秘法。伊达被俘虏时也是如此,因为雪芙儿想要知道唐吉等人的目的,才会硬跟着出来。全都是她让自己涉险。就连掉到岩缝下,她都是自己选择逃离措那跟雷队长。
跟伊达在一起受到帮助的人,其实是雪芙儿。伊达在船上便救过雪芙儿:如果没有伊达,唐吉早就杀掉她了;在地底如果没有他,自己说不定已经口渴而死。她现在好想赶快见到伊达。
这时她的膝盖撞到岩石,她总算回到原本小河往下落的地方了。
「伊达!」
雪芙儿大喊,声音在坑道中回荡着,却没有回应。落下的冰冷水滴打在她身上,她用手指抓住岩石往上攀爬,当她上半身挤进狭窄的入口时,手指也差不多没了感觉。洞窟里比坑道还要阴暗。她靠着蟹壳的光芒环顾四周,却不见伊达的身影。
「伊达……?」
雪芙儿浑身颤抖,爬进了洞窟。她走到伊达刚刚睡着的地方,但那儿却只剩下螃蟹。
她拚命爬上湿滑的斜坡,朝着无数个漆黑的洞穴呼喊伊达的名字,黑暗中却只传来自己的回音。雪芙儿恐惧得放声尖叫。
在这个幽暗的地下,真的只剩下自己一个人了。
3
雪芙儿向来都想要一个人独处。
可是,过去她从未真正一个人过。只要跟其他人共同生活,人就不会是孤单一人。认识涅乌特司之前,当她在全村没有任何朋友的时候,雪芙儿觉得她是自己一个人,话虽如此,她仍然受到保护。就算受众人嘲笑,她依旧衣食无缺;尽管家人会责打她,却没有人会像加特那样对她做出那种事。无论雪芙儿有多么累赘,还是被当作锻冶职司一族保护得很周到。这些都是雪芙儿一生下来毋须努力就已经拥有的事物,所以她也从不试着去感激。
这个世界,容不下真正孤独的人。
雪芙儿拚命思考着,伊达离开洞窟后会进入哪个洞穴?对了,是风。伊达会往感觉得到风的方向而去。
于是她分别站在每个洞穴前,静下心来感觉。只觉得每个洞穴的黑暗都像是要吸入所有空气一般。只有其中一处,与其说是洞穴,更像是狭窄缝隙的地方,她在那儿发现从里头拂上脸颊的微风。雪芙儿以祈祷般的心情爬进缝隙。然而却看不到伊达通过的痕迹。前方是上坡,缓缓弥漫着冰冷的空气。她一度回到洞窟中,一边捉螃蟹一边思考。可是,一旦开始犹豫,似乎又不想再行动了。于是雪芙儿将捉来的螃蟹用裙子包起来绑好,握着光苔回到缝隙内。
通道越来越狭窄险峻,又容易打滑。但不像之前的洞穴是因为岩肌含水潮湿所导致,而是被冰覆盖的部分越来越广。雪芙儿滑倒了好几次,膝盖与手肘已经伤痕累累了。
她无法确定再往前就一定能找到伊达。可是伊达说不定就倒在某处,正等着雪芙儿去救他;也说不定伊达以为雪芙儿已经先走了,所以一心一意地要追上她。伊达会原谅雪芙儿吗?
自己真是太过任性了。只有对自己有好处的时候,才会希望他陪在自己身边,一旦有其他的选择,就毫不犹豫地舍弃他。说她不曾欺负过弱者,根本是假的!伊达分明就比雪芙儿还弱小,就算是这样,她还不是因为迁怒而抛下他?结果雪芙儿还自以为是地认为,自己比起堂兄弟与优思嘉更有人性得多。
雪芙儿不再像之前一样走到疲惫不堪为止,而是只要开始流汗,便停下来休息。因为在这种冰霜包围下的环境休息,汗水便会立刻冻结。她在身体完全冷却之前,一次一点点地吃着螃蟹,而且小心地不要受冻。她害怕自己会睡着,觉得自己可能再也醒不过来,因此只是小寐一下,就继续走下去。然而,她已经差不多到极限了。
可以吃的螃蟹已经没了。她无法驱寒,而她的膝盖以下已经肿了起来,就算去捏也只感到钝痛。她想起措那说过脚会冻伤坏死,说不定这就是徵兆,她好害怕。比起在这里筋疲力尽而死,肌肉坏死还让她更加恐惧。
认识涅乌特司之前,雪芙儿常常在想,如果就那样一辈子交不到朋友在村子里生活下去,她宁可死去。她想要让大家知道,雪芙儿的生活过得比死还不如。现在的雪芙儿,比起那个时候还要更加孤独;尽管如此,她还活着,也还想要活下去。
是为了伊达?并不是这么美丽的情操。她太累了,连伊达的事情都无法进入她的意识。那为什么她的双脚还要继续行动呢?她只是不想死。比起活活冻死,干脆被野兽袭击吃掉还比较好。至少如果这里是沙漠的话,死去的雪芙儿还有秃鹰来接手处置,各种生物也能够获得雪芙儿的魂源。但如果死在这里,雪芙儿只会逐渐被遗忘而消逝。
魂源……原来如此。这种心情,是雪芙儿体内的灵魂所发出来的。那不就是梅比多尔杜王子的灵魂吗?
王子殿下,您想活下去对吧?您一定拥有比我更有意义的生活方式,也一定是看到我现在的狼狈样子而这么认为吧。我也有同感。我若是什么都不做,只是在浪费您的魂源。您是在命令我别这么做对吧……
起来……站起来……
……小小的人儿啊……
我在等你……我等着……
起来……回应我……
朦胧的意识深处,有人在呼唤她。那是在滚烫沸腾的水下,摇曳着金色光芒的火龙。火龙拥有翡翠色的眼睛。火龙的金色火焰烧灼着雪芙儿全身,热气驱策着雪芙儿的灵魂,催动了她的双脚。
雪芙儿靠着这个幻象继续往前走。模糊的视线中,闪耀的白色光芒又开始绽放。那是生在冰冻的岩肌上、宛如宝石般的六角柱冰结晶反射光线所致。似乎连空气都结冻了,饱含发光的冰晶颗粒。
终于她再也无法前进了。一堵纯白的冰墙挡住了雪芙儿的去路,通道也就此中断。因为冰墙是透明的,雪芙儿没有察觉、一头撞上,当场倒了下来。
在她倒下的地面上,有个什么趴伏着。那是一件灰