」
措那说完,拔出了山刀,从岩石后方飞奔出去。
火焰照亮了骑马的人们所揭的旗帜,旗面上绣着水神芙蕊的化身——两尾白色的龙鱼。那是多姆奥伊国近卫骑士团的旗帜。
4
吉尔达·雷站在能将下方冰河一览无遗的据点,观察目前的战况。
自他们离开索南·乔贝尔的城堡已经过了十七个昼夜,也追了很长一段距离。就像追踪狐狸气味的猎犬一样,众骑士日夜兼程地追赶,总是浅眠一会儿便又立即启程赶路。乔贝尔将盖泽借给他们以代替马匹,而这种驮兽很快便适应了骑士们的驾驭,在险峻山路上展现它们强健的腿力。至于乔贝尔提供给骑士团的牧童们,受托为骑士团指引往西的道路,也领着他们通过了一些野兽会走的路径,不过究竟游击队会不会往吉尔达,雷预测的方向逃去,或者他们是否真的追得上,其实都是一场赌注。
过了十天,仍没有见到游击队的踪影,此时便出现了不习惯山地行军而颇有微词的人,还有主张回头的人。这是因为游击队巧妙掩盖了自己的足迹,走入只有他们自己知道,连狼烟台上也看不到的道路。吉尔达·雷用「再一天、再找一天」这种拖延时间的方式说服骑士们,鞭策他们疲惫的身体维持队伍的行进。直在三天前,他们终于从北边的山陵上,看见如一列蚂蚁般下到冰河之地的游击队。
骑士们瞬间士气大振。此时却发生了不在吉尔达·雷预期中的事:都蓝与卡莎伯爵夫人竟搭乘修好的救生艇追上了骑士团。都蓝并且向吉尔达·雷报告,表示梅比多尔杜王子的棺木已经交给达伯尔耶魔法师,也在返国途中了。
都蓝被那名女大使与敲边鼓的达伯尔耶所说服,前来助兄长一臂之力。救生艇上,还搭乘着向乔贝尔魔法师借来的一小队私人军队。吉尔达·雷虽然斥责弟弟的轻率举止,阻卡莎伯爵失人口若悬河地说都蓝是一片忠诚,不能怪他有此举动。
「伯爵夫人的乌鸦,似乎很正确地掌握了大哥你们的位置。幸亏如此,我们才能跟你会合。」
都蓝悄悄在吉尔达·雷耳边这么说,让他感到更加不愉快。这名女大使就算在案亚的城里,都紧盯着吉尔达·雷的一举一动;而他不顾奥拉国的观感,打算夺回雪芙儿·阿尔各等人的计划,肯定也被她看穿了。尽管他已经很小心避开那只乌鸦的跟监,但竟然还是被它追上脚步,这令他感到气愤。
另一方面,我方战力增加的确是不争的事实。吉尔达·雷立刻改变主意,拟定奇袭游击队的作战计划。他先让已经疲惫不堪的骑士们登上救生艇休息,同时让他们抢先到达冰河旁的道路,从空中行动,就能够在游击队不发现的情况下绕过北边山峰,抢在游击队的前头。吉尔达·雷自己则率领乔贝尔的私家军队及盖泽,追踪游击队的足迹。寨亚军根本不将山路当一回事,用纯熟的技巧驾驭盖泽们,因此只花了三天便缩短一行人与游击队间的距离。
他已决定好奇袭的地点。在一里之外的上游,吉尔达·雷与乔贝尔军先悄悄地横渡到对岸,等待奇袭行动的开始。都蓝率领的骑士会从对岸朝游击队的扎营地点释放点了火焰的飞箭,一旦确认都蓝开始执行任务,吉尔达·雷便对士兵下达突击命令。
游击队的帐篷陷入一片火海,使得游击队队员连滚带爬地逃了出来。吉尔达·雷命令士兵们先解决掉游击队的盖泽。缰绳被砍断的盖泽们因为惧怕火焰而四处逃窜,几乎所有的游击队都只能靠自己的双腿前来应战。尽管如此,已经习惯野战的这群人,面对寨亚军仍是打得势均力敌。只是,当骑士团从背后涌上之际,情势便一口气倒向多姆奥伊这方。
「快走!」
游击队的盖泽,听见了饲主的口哨声便纷纷跑回来,使吉尔达·雷不由得感到惊叹佩服:他们竟然能把骑乘的牲畜训练至此,还打算驱策盖泽沿冰河而下。不愧是经过无数战役磨练的一群男人。
就在这个时候,吉尔达·雷的锐利视线,看见了一头乌鸦,那是卡莎伯爵夫人的侦测鸟——萨亚雷。尽管现在是晚上,它的视力似乎很好,还在火焰上飞舞盘旋,然而那黑色翅膀突然间改变了方向,往远离战地的一段距离之外俯冲。
那里有个人。以游击队而言,是个太纤细的身影。
被一股不祥预感所驱使,吉尔达·雷驾着盖泽朝该处走下冰河。那个人影拉着另一道影子,要往崖下去。吉尔达·雷压抑着激动的情绪,从冰波的裂缝穿越冰河。而这段时间里,有另一个驾着盖泽逃出的游击队,也往那个人影的方向奔去。
「啊啊——啊——啊啊——!」
他听见诡异且绵长的哀嚎声。发出叫声的人,是那名独臂男子。
「雪芙儿·阿尔各!」
吉尔达·雷大声地呼唤对方。娇小的人影拉着独臂男子,震惊地回过头望着他。火焰照耀下的那道身影,让吉尔达·雷的呼唤声戛然而止。
金黄色的头发与缀上绿色翡翠的瞳眸,深深地回望着他。这瞬间,时间彷佛完全静止了,吉尔达·雷当场动弹不得。
这时,一名骑着盖泽的游击队队员从吉尔达·雷的右边砍了过来。游击队队员很年轻,还只是个少年。吉尔达·雷用甲胄前臂卸去了少年的刀子,以剑柄击打少年的手肘。少年的关节骨折,右手软弱无力地垂下。两人所骑的盖泽正用角相抵,少年则乘在鞍上摇摇欲坠。
「措那,让开!」
另一名游击队队员骑着盖泽,怒吼着自少年身后冲了过来。这名游击队队员的一边眉毛泛白,是个像狼的男人。吉尔达·雷千钧一发之际拉扯缰绳改变了方向,他放开少年,用剑接下男子的山刀。对方的臂力着实惊人。
吉尔达·雷将又宽又沉重的山刀挡了回去,男子便像把玩短剑一般,将山刀不停地在双手间扔掷,轻松地左右开弓朝他攻击。每一击都非常有力道,一旦砍中,便在吉尔达·雷的铠甲上砍出凹痕。对方显然是个双手都能运用自如的人。
了解对方是个难缠的对手,吉尔达·雷的脸上露出了笑容。自他成为近卫队长以来,已经好长一段时间没有遇到与他实力相当、能认真一较高下的对手了。各种烦恼瞬间从