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从阿尔各村到城里，搭乘马车需要花上两天的时间。
无论是离开村子，还是跟父母独处这么长的时间，对雪芙儿来说都是生平头一遭。她想母亲会主动找她说那么多话，是因为优思嘉不在吧。而她对父亲也有了新的认识：父亲似乎不像城里出生的母亲那么爱旅行，一路上有大半时间都不说话，不过只要行程稍有耽搁，他又会对兴致高昂的母亲喃喃抱怨个不停。看来晋见国王与王子殿下对父亲来说，紧张情绪大概跟雪芙儿不相上下。回想起来，负责将锻冶场的制品拿到村外贩售或送到村外的人，大概都是伯父或他三个儿子的其中之一，父亲其实很少离开村子一步。而在旅途中住宿旅馆时，也只有母亲跟主人或侍女开心地聊天，父亲则一脸不满地冷眼看着这一切，静静地不说话。母亲吹嘘着一家受到生日庆典招待一事，使得跟他们同住这间旅馆的客人们直盯着她瞧，让雪芙儿尴尬极了。
当他们到达城里时，已经是生日庆典的前一天深夜了。他们在母亲奇拉娜的哥哥所开的服饰店下车落脚，在店里的一隅才睡了一会儿，又被母亲发牢骚的声音叫醒。
「哎呀，这么糟糕的脸色，见得了国王跟王后陛下吗？」
雪芙儿揉了揉眼睛爬起身，看着窗外的景色逐渐地清醒过来。他们到达城里时天还是黑的，加上雪芙儿又想睡觉，没办法看清楚初次造访的城市面貌。
建造得密密麻麻的房子，就像把村子里所有屋子集中在一起一样，不过数量却远多于村子里所有的房子。她以为是火鎚打铁的声音，实际上是从高耸矗立的钟楼所发出的声音。母亲说那是开城门时的钟声，而陌生的嘎吱嘎吱声响，则是马车的车轮压在街道石板路上的声音。
「别磨磨蹭蹭了，快换衣服。你先去洗头发！」
奇拉娜的大哥——多玛舅舅的店，其店面虽然不宽，但里面倒是很宽敞，跟居住的地方还隔了一座中庭。雪芙儿在中庭的井边打了些冷水，快速地冲洗身子。
雪芙儿最后还是没有做新衣服，随手挟带了一件优思嘉在村庄庆典穿过，有着刺绣图案与内衬的裙子便出门了。只有上衣是昨晚多玛舅舅给她的新衣。似乎是以前某商家的女儿到店里来订做，结果没来付款取走所留下来的衣服。
雪芙儿那把新月形的守护刀，就悄悄地垂挂在衣服底下。赶在出门前最后关头铸好的单刃刀身，握柄上被打了一个洞，用绑在刀鞘上的皮绳另一端系着。一旦刀子收进刀鞘之后，这轮新月就会横躺在雪芙儿胸前成为项链。要拔刀时只要把绳子拉开就行了，尽管她大概也没什么机会在人前拔刀。
将一头湿淋淋、纠结在一起的头发梳开并分好线之后，雪芙儿总算准备完成了。镜子中映出了比平常还要稍微体面的自己。
多玛舅舅与舅妈，端出白面包跟切成厚片的火腿当作早餐招待他们。这些是村子里除非举行庆典否则吃不到的佳肴，比雪芙儿还年幼的表弟表妹却边吃边抱怨说：「今天没有庆典大餐吗？」
当雪芙儿不由自主想伸手拿第二片火腿时，被母亲暗暗踩了一脚，而父亲则几乎什么都没吃。
「你们在城堡里，一定吃得到庆祝飨宴吧。等你回来，得要告诉我你们跟国王说了些什么话啊，奇拉娜！」
听见多玛舅舅这么说，父亲神经质地笑了。
「大哥，被招待的可是雪芙儿，不是奇拉娜呀。」
母亲立刻尖锐地回嘴：「不用你说大家都知道！」
「我们是代表村子出来的，可别丢了大家的脸才是。」
来城里的一路上，两人总是不断发生类似的口角，让雪芙儿感到厌烦。
可是，等雪芙儿道别了多玛舅舅来到街上后，就没空那么想了。或许是因为正值庆典的关系，路上挤满了人，连道路两旁开启的所有窗户也都有人探头出来，兴奋热闹地对着彼此吼叫。
随着他们更加接近城堡，雪芙儿与父亲都立刻被它的巨大所震慑：连接着大门延伸出去的城壁，都跟村子外的防风林差不多高。光是要抬头看城堡的主建筑与两旁的塔楼，雪芙儿的脖子就感到酸痛。她第一次见到这么大的建筑物，更无法想像究竟要用多少石头才能堆砌出这样的建筑。
主堡的上方，有象征阿尔多哥王室的王徽，也就是印有龙鱼图样的蓝色旗子正翻飞着，垂挂在城门上的红白布幕与七彩的旗帜也都绚烂夺目，很有庆典风情。往城堡里去的人们个个都穿着新衣华服，让雪芙儿顿时觉得自己真是难登大雅之堂。母亲似乎也是这么想，在一旁喃喃念着：「早知道还是给你做件新衣好。」
父亲将名字告诉穿着锁子甲的守门人后，对方便搜寻了手中羊皮纸上的文字，接着看着雪芙儿。
「阿尔各村的雪芙儿，阿尔各是吧？」
雪芙儿偷瞄了守门人手上的羊皮纸，只见上面列了一串各村庄「被选上的人」的名字。有一家人跟在他们一家身后，也像他们一样报上姓名。那家人的孩子，是个比雪芙儿还小一点的女孩儿。
城堡的中庭里，不同身分的人们将各式各样的贡品并排在草坪上。有装满麦子或米的袋子，美丽的蔷薇花盆栽，令人目不暇给的各色纺织品，还有马具等。全都是每个村庄最自豪的贡品。
父亲将阿尔各村进贡的剑递交给带领他们的士兵，接着由城堡的总管收下并在剑上附上标签，随后将它带进塔里。这是锻冶场拚了命才锻造出来的剑，因此对方毫无所谓地收下似乎让父亲有些失望，但他还是告诉母亲与雪芙儿，说这是为了要跟其他的贡品分开保管。
雪芙儿见右边的塔楼下人潮拥挤，原来那里正在分配庆典活动喝的酒，而乐师们也在那里演奏着朝气蓬勃的笛声及鼓声。她感到稀奇地四处张望，但立刻被母亲戳了一下。
「别呆头呆脑的，真难看！」
毕竟母亲在幼年时期就参加过许多次这种庆典，已经不以为奇了。尽管如此，在进入主堡的时候，母亲还是在入口呆住了——这次竟是由穿着银