年轻的近卫骑士队长——吉尔达·雷，拉紧了弓弦。
那双锐利的湛蓝色双眼，瞄准了放在多姆奥伊城堡中庭内的训练靶。可是就在他放开弓弦的瞬间，箭尖却朝着天空画出了一道高远的抛物线，飞射至松树的树梢。
「怎么了，大哥？」
近卫骑士成员之一的都蓝·欧塔斯惊讶地抬头看着箭的行进方向，而吉尔达·雷则心事重重地蹙起眉，只用唇角扯出笑容。
「没什么。只是觉得比起射中毫无意义的标靶，还不如射下那只窥探这里的鸟儿。」
从松树上飞起的大乌鸦，似乎没有要逃的样子，仍在东边的塔上盘旋着。
「那不是卡莎大使的鸟吗？」
都蓝惊愕地回过头来，望着哥哥睿智的侧脸。这个正直老实又纯朴的弟弟，有时候实在很难理解不常将情绪表露在脸上的哥哥，究竟在想些什么。
「不吉利的鸟，不适合出现在梅比多尔杜殿下的病杨旁。」
吉尔达·雷忧虑的视线缓缓自塔上的窗户移开。
住在东塔之上的，是年方十三的多姆奥伊国皇太子梅比多尔杜。他从今年初春开始便高烧不退，至今已经病得无法下床了。吉尔达·雷自从以骑士身分进入城堡、成为王子的贴身侍卫兼剑术指导人以来，便对王子奉献了自己的热情与忠诚，因此对王子的健康格外担忧。
「我都不知道英勇睿智的近卫队长，竟然也那么迷信呢。」
在他们身后开口说话的，是刚刚那只乌鸦的主人，北边大国奥拉国的大使——卡莎伯爵夫人。
「萨亚雷，来。」
伯爵夫人朝着天空叫唤，只见漆黑的影子笔直滑翔而下，轻轻降落到主人裸露的乳白色右肩上，姿态优雅得宛如王者降临。伯爵夫人以套在食指上的银色指套前端，爱怜地轻抚着它的羽毛，只见乌鸦舒适地眯上眼睛缩起脖子，靠近女主人小巧的耳朵，轻轻振动自己的鸟喙。
这头乌鸦的外貌，彷佛是为装饰佳人的领子所设计的羽毛饰品；黑色羽毛中如红色珍珠般的眼瞳，也像是复制了主人盘起的深红色丰盈秀发一般。一人一鸟甚至连发出的低音都很神似。
然而，无论那只乌鸦如何善于隐藏气息，吉尔达·雷就是知道。不管在王室内阁会议或守备队集合时，黑色的身影总是占据了他视野的一隅。仔细留意之下，他便发现只要是卡莎伯爵夫人不在现场的场合，这只乌鸦一定会居高临下地看着一切。
「卡莎大使，家兄不是真的打算射中它。」
都蓝打圆场似的开玩笑说。
「您也清楚吉尔达的射箭功夫吧？如果他是认真的，绝不可能会射偏。」
尽管名义上是同盟国，但事实上身为小国的多姆奥伊，在国力上还是必须仰赖奥拉国的庇护，而身为多姆奥伊家臣却间接拿弓箭指向奥拉国大使，是不可饶恕的行为。吉尔达·雷也露出礼貌性的微笑，附和弟弟的说法。
「我倒是认为，您好像很担心呢。」
卡莎伯爵夫人是那种喜欢男人有弱点的女性，让男人在自己的面前泣诉，来自己身边寻求安慰，能带给这位女士无比的愉悦。在某种意义上，与其拥有肉体上的关系，她更乐于让男人成为她的追随者；少了肉体关系造成的亲近感，盲目崇拜着她的骑士与钦慕者们反倒前仆后继地出现。
毕竟是个老练的外交官，伯爵夫人对于既是近卫骑士队长、也身为多姆奥伊重臣——雷摄政官的养子吉尔达·雷，用上了同样的手法，却每回都碰了软钉子。之后夫人与吉尔达之间，总是充斥一股眼睛看不到的紧绷气息。
此时，一名老妇人焦急紧张的声音引起众人注意。
「来人啊！快去请魔法师，殿下他……」
王子的乳母将身子探出东塔的窗户之外大喊着。感受到不寻常气氛的骑士们，立刻登上了城墙。
「不得了了！殿下他……快请达伯尔耶魔法师！」
都蓝快步跑去请御用魔法师达伯尔耶，吉尔达·雷则飞奔进王子的寝室，抱起了瘫软得几乎要掉下床的王子。王子那被汗水湿透且发着高烧的身体，比起之前又更消瘦了半圈，让吉尔达感到吃惊。
可是，让王子的头靠着枕头躺好后，吉尔达却看见更令他感到心惊的东西：在服贴于王子前额的金发之下，有个如蜡雕一般浮现在额头上的灰色纹章。
纹章随着王子痛苦的呼吸起伏，宛如生物般滑顺地移动。时而灰色时而凝缩成黑色的刻蚀纹样，那是象征「月神诺扬」的符文。
「怎么会这样……」
随后赶来的达伯尔耶魔法师，一把推开呆若木鸡的吉尔达的肩膀，用戴着许多戒指的肥厚手指解开王子的睡衣，在王子前胸中央也发现了「火神颂恩」的纹章。
「诅咒……梅比多尔杜殿下被下了诅咒！」
听见魔法师耳语般的低喃，骑士不由得心头火起。
「魔法师，你不是一直说王子患的只是干燥热吗！」
「这事不能责怪达伯尔耶魔法师。如此不祥的邪术，我也从来都没见过。」卡莎伯爵夫人在一旁打岔道。吉尔达·雷对于这名奥拉国大使竟不请自来、闯入王子的寝室，感到相当不悦。伯爵夫人看来已窥见皇太子的病状与原因了。
「陛下。」
都蓝陪着阿尔多哥王和雷摄政官匆匆进入房内。国王触摸了皇太子身上的咒印，身体颤抖着。
「是谁做出这种事……」
「仇视多姆奥伊