「不会，那个……呃，是。」
女神官腼腆地搔着脸颊，清了下嗓子。
「啊，唔，那个，那么，我先失陪了。」
她告诉年轻国王「大家在等我」，向他一鞠躬。
然后戴回帽子，在王城的走廊上小步奔跑，如同一只小鸟。
年轻国王默默看着她的背影，最后转身离去。
冒险者与国王的对话愈短愈好。
事实就是这样──也应当如是。
国王比谁都还要清楚。
§
「啊──讨厌，好想赢喔──！」
「你好吵……」
万里无云的蓝天下，载着一箱装备的驴马悠闲地于街道上行走。
少年握着缰绳，走在旁边的是用全身表现不甘的圃人（Rhea）少女。
她用力甩动手臂，毫不掩饰心中的悔恨，向前迈步。
拜其所赐，少年魔法师的一只耳朵痛得不得了，他深深叹息，说：
「把那个骑士揍飞时，就是你的颠峰了。」
「呜啊啊啊啊……落马，我竟然落马了，怎么可能……」
这次她是在会有人经过的地方──街道上抱头蹲下来，逼得少年不得不阻止。
驴子丝毫不把两位主人的奇特行为放在心上，喀哒喀哒地走着。
实际上，它真的很努力。
一般的驴子竟然能和军马抗衡，可以说相当优秀。
因此，战败的责任全在圃人少女身上。
在前一场比赛大闹一番的她，最后耗尽体力，下一场比赛转眼间就被撞下来了。
虽然赢过她的骑士，最后也没能晋级决赛──
「……啊──讨厌……」
圃人少女干脆地躺到街道旁边的草原上，展开双臂。
少年魔法师低头看着她，陈述事实。
「这里可是路边。」
「都一样是四方世界的其中一格啦。」
她边说边光着脚踢来踢去，少年魔法师只回了句：「什么歪理。」
但他并未继续责备她，而是一屁股坐到旁边。
「……代表你还有进步的空间吧。」
「……对呀。」
回想起来，每位选手都是强者，他们混在里面本来就不正常。
比如说──虽然她记得的比赛有好几场──没错，比如说。
身穿交易神法袍的骑士，与金刚石骑士这号人物的对决，实在很壮阔。
至于孰胜孰败，无需赘言……
「好厉害。」
「……对呀。」
两人看着微风徐徐的旷野及蓝天，有一搭没一搭地聊着。
会不甘心，也会觉得遗憾。可是，一点都不后悔。
──一山还有一山高，还能爬到更高的地方。
就这么简单。
再说，仔细一想就知道，他们第一次参加这类型的比赛，就取得不错的成绩。
有什么好沮丧的？因为没能在第一次参赛时夺得第一个冠军而不满，叫做傲慢。
这个成绩是自己的亮眼成果。他们的成果。
「…………好！」
「哇！？」
他提起劲站起身，躺在旁边的少女吓得大叫。
她光靠有弹性的腹肌撑起上半身，抬头看着他。
「挺有干劲的嘛。」
「那还用说，人生既漫长，却又短暂，哪能在这边磨蹭。」
「享受旅行的悠闲心态也很重要的说。」
嘿咻。少女笑着一口气站起来，拍掉沾到臀部的青草。
「接下来要去哪？」
「还没决定。」少年坏笑着说：「你不打算乖乖回爷爷那边吧？」
「如果你要提议绕路，我举双手赞成。」
圃人少女也以笑容回应，如同想到恶作剧的坏孩子。
目的地尚未决定。不过，目标再明确不过。
「地上最强的大剑士！为了达成这个目标，去见比我更强的家伙吧！！」
「你才刚见过。」
「别说！」
两人一面斗嘴一面欢笑，牵着驴子，继续于街道上前行。