第十六卷 第1章『王都的假日』

起司跟小麦揉成的面团做成漩涡型,拿去油炸的点心。

  淋上大量蜂蜜和罂粟籽调味的甜点香气扑鼻,看起来十分美味。

  「女生用这种甜点当供品比较好吧?」

  「是的……虽然我们没什么机会一起吃甜点。」

  「希望她不要讨厌吃甜食。」

  ──怎么回事?

  是因为刚才那场骚动吗?不知为何,女神官心神不宁。心情愈来愈低落。

  为什么呢──后颈在隐隐作痛。

  接着──

  「咦……?」

  两人在墓地也看到了异样的景象,忍不住停下脚步。

  整齐排列的墓碑后面,本来应该会看到一排众神的雕像。

  地母神、知识神、至高神、交易神、战女神。最受到崇拜的五柱神明。

  以及分别掌管「生」与「死」的两柱伟大神明。

  然而,每尊神像都用黑布遮住,彷佛要掩盖众神的身姿。

  「……怎么怪怪的?啊,唉,等一下!」

  妖精弓手无视困惑地杵在原地的女神官,迅速行动。

  她晃动长耳,冲向附近来祭拜的人,开门见山地问:

  「为什么这些神像被盖住了?」

  「噢,那是因为……大赛会吸引来许多观众对吧?」

  驼背的老妪摸着上头刻了剑的墓碑轻声说道。恐怕是士兵的墓。

  语气中参杂怨恨及乡愁,至少没有半分喜悦。

  「有人信奉的是其他神明,上头下令要顾虑那些人的感受。」

  「我没有信奉神明……不过这里有神像,我也不会不舒服呀。」

  「有意见的人声音比较大啰。」

  可悲啊。老妪缓缓摇头,然后慢步离开墓地。

  女神官朝她的背影鞠躬,对她祭拜的墓碑也行了一礼。

  刻在剑旁边的是槌子。锻冶神的证明。过着充实生活,试图解开钢铁谜团的人。

  「真奇怪。」

  妖精弓手不悦地哼了声,耸耸肩膀。

  「刚才那个人也好,坟墓也罢,虽然那个理由听起来或许满正当的。」

  「……我也不懂。」

  女神官吐出虚弱的呢喃。她觉得空气混浊──甚至令人窒息。

  后颈又烫又疼。有种灰烬弥漫空中的尘埃味。

  她将空气吸满平坦的胸部,吐出。没有咳嗽。

  ──这是哥布林杀手先生说的……

  有小鬼出没的城市的气息吗?混沌的气息。邪恶的,某种事件的征兆。

  ──难得的比赛。

  会发生那种事吗?女神官找不出答案。

  若是以前的……最初的伙伴,那个聪明敏锐的她,会知道答案吗?

  「咦?」

  女神官低头注视那位朋友沉眠的墓地,惊讶地眨眼。

  那里已经放了──不晓得是谁准备的──一朵花。

  §

  「咦!?圃人部门没了吗!?」

  圃人少女剑士尖声大叫,少年魔法师忍住,只有皱起眉头。

  王都的竞技场(Colosseum)。其面积之巨大,用不着拿圃人比也看得出来。

  多达八十座的圆形拱门,在斗技场周围绕了一圈。

  高度一百六十英尺(约四十八公尺),威武如巨人。

  然而,这座竞技场能用巨人来譬喻的原因,并不在于面积。

  而是因为外围以前盖了巨人(Colossus)的雕像──

  少年在圃人少女的要求下,与她分享王都的知识。

  因为每座拱门都在为要参加比赛的选手办理登记手续。

  队伍长得夸张,等待的时候要一直被问「那是什么?」有点累人。

  然而,总比其他人一直注视载着东拼西凑的铠甲的驴马,以及牵着它的圃人来得好。

  所以他才乖乖回答她的问题,好不容易轮到他们登记──结果却是这样。

  「对,是上头的命令……」

  接待两人的斗技场员工(腰间配着木剑。是曾经夺得胜利的前斗士)也一脸为难。

  「那我不能参加比赛啰……!?」

  「不,这次的比赛没有分部门,也就是……『无差别』的意思。」

  「无差别?」

  「啊──」少年

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