起司跟小麦揉成的面团做成漩涡型,拿去油炸的点心。
淋上大量蜂蜜和罂粟籽调味的甜点香气扑鼻,看起来十分美味。
「女生用这种甜点当供品比较好吧?」
「是的……虽然我们没什么机会一起吃甜点。」
「希望她不要讨厌吃甜食。」
──怎么回事?
是因为刚才那场骚动吗?不知为何,女神官心神不宁。心情愈来愈低落。
为什么呢──后颈在隐隐作痛。
接着──
「咦……?」
两人在墓地也看到了异样的景象,忍不住停下脚步。
整齐排列的墓碑后面,本来应该会看到一排众神的雕像。
地母神、知识神、至高神、交易神、战女神。最受到崇拜的五柱神明。
以及分别掌管「生」与「死」的两柱伟大神明。
然而,每尊神像都用黑布遮住,彷佛要掩盖众神的身姿。
「……怎么怪怪的?啊,唉,等一下!」
妖精弓手无视困惑地杵在原地的女神官,迅速行动。
她晃动长耳,冲向附近来祭拜的人,开门见山地问:
「为什么这些神像被盖住了?」
「噢,那是因为……大赛会吸引来许多观众对吧?」
驼背的老妪摸着上头刻了剑的墓碑轻声说道。恐怕是士兵的墓。
语气中参杂怨恨及乡愁,至少没有半分喜悦。
「有人信奉的是其他神明,上头下令要顾虑那些人的感受。」
「我没有信奉神明……不过这里有神像,我也不会不舒服呀。」
「有意见的人声音比较大啰。」
可悲啊。老妪缓缓摇头,然后慢步离开墓地。
女神官朝她的背影鞠躬,对她祭拜的墓碑也行了一礼。
刻在剑旁边的是槌子。锻冶神的证明。过着充实生活,试图解开钢铁谜团的人。
「真奇怪。」
妖精弓手不悦地哼了声,耸耸肩膀。
「刚才那个人也好,坟墓也罢,虽然那个理由听起来或许满正当的。」
「……我也不懂。」
女神官吐出虚弱的呢喃。她觉得空气混浊──甚至令人窒息。
后颈又烫又疼。有种灰烬弥漫空中的尘埃味。
她将空气吸满平坦的胸部,吐出。没有咳嗽。
──这是哥布林杀手先生说的……
有小鬼出没的城市的气息吗?混沌的气息。邪恶的,某种事件的征兆。
──难得的比赛。
会发生那种事吗?女神官找不出答案。
若是以前的……最初的伙伴,那个聪明敏锐的她,会知道答案吗?
「咦?」
女神官低头注视那位朋友沉眠的墓地,惊讶地眨眼。
那里已经放了──不晓得是谁准备的──一朵花。
§
「咦!?圃人部门没了吗!?」
圃人少女剑士尖声大叫,少年魔法师忍住,只有皱起眉头。
王都的竞技场(Colosseum)。其面积之巨大,用不着拿圃人比也看得出来。
多达八十座的圆形拱门,在斗技场周围绕了一圈。
高度一百六十英尺(约四十八公尺),威武如巨人。
然而,这座竞技场能用巨人来譬喻的原因,并不在于面积。
而是因为外围以前盖了巨人(Colossus)的雕像──
少年在圃人少女的要求下,与她分享王都的知识。
因为每座拱门都在为要参加比赛的选手办理登记手续。
队伍长得夸张,等待的时候要一直被问「那是什么?」有点累人。
然而,总比其他人一直注视载着东拼西凑的铠甲的驴马,以及牵着它的圃人来得好。
所以他才乖乖回答她的问题,好不容易轮到他们登记──结果却是这样。
「对,是上头的命令……」
接待两人的斗技场员工(腰间配着木剑。是曾经夺得胜利的前斗士)也一脸为难。
「那我不能参加比赛啰……!?」
「不,这次的比赛没有分部门,也就是……『无差别』的意思。」
「无差别?」
「啊──」少年