她这么认为，这比什么都还要令人高兴。
「太好了？」
「嗯。」他点头。「虽然我推不动。」
「很大不是吗？推不动也没办法。」
牧牛妹边说边推开主屋的门。
不知为何，还有些冬天的气息藏在家里，空气中带了点凉意。
舅舅不在家，大概是还在工作。
和他一起悄悄回到主屋，会使牧牛妹心跳加速。原因不明。
牧牛妹穿过食堂走向厨房，说「我帮你泡茶」。
做什么都得先点火才行。既然要点火，她想顺便烧个开水。
「带了土产。」
因此，他看着牧牛妹开始弄东弄西后才开口。
她在等水烧开的期间回到座位，他放下行李，郑重其事地说。
「什么东西？」
「先是这个。」
他放到桌上的，是那把挂在腰间的华丽长剑。
连牧牛妹这个外行人都觉得那是把好剑。
剑柄细心地用皮革缠住，剑锷擦得闪闪发光。剑刃肯定也一样。
没有华美的装饰，却一眼就看得出那是把非常好的剑。
因为，真的是这样。
剑也很漂亮，但这把刀鞘实在太美了。
镀上黑铁和铜的金属部分打磨得发出耀眼的光芒，毛皮也仔细上过油，光泽亮丽。
不管里面寄宿着什么样的心意，唯有其价值，她能明白感受到。
「哇。」牧牛妹眨眨眼。「我刚刚就在好奇。这把剑是？」
「捡到的。刀鞘是，请人帮忙做的。」
他回答得很简单，可是对牧牛妹来说，如此便足矣。
是他委托人家帮他做的。他有了新的邂逅。
「太好了。」
他沉默片刻，委婉地说：
「我想装饰起来。」
牧牛妹双手交叠于桌上，将脸颊靠在其上看着他。
铁盔的面罩底下是什么样的表情，她瞭若指掌。
「我觉得装饰在仓库就好。」
所以，她也知道听见这句话的他陷入沉默，凝视着自己。
「……是吗？」
「那里最适合。」
「嗯。」
他轻轻点头，拿起那把剑，看起来真的很高兴。
他从各个角度端详它，从刀鞘拔出一小截刀刃，点点头。
牧牛妹觉得，这个反应跟很久以前，有人在祭典上买木剑给他的时候一样。
因此，她静静从椅子上起身，以免妨碍到他。
重新点燃早上的余火，等待从水桶倒过来的热水烧好，然后泡茶。
只要不奢求泡出四方世界最美味的茶，这样就够了。
「还有一个。」
她拿着两个杯子回到餐桌时，他喃喃说道。
他搜着行李，拿出小心翼翼地包住的酒壶放到桌上。
大概是看见了牧牛妹头上冒出的问号，他轻描淡写说出那壶酒的名字。
「是蜂蜜酒（Mead）。」
「哇……！」
她不禁做出跟看见那把长剑时截然不同的反应，也是无可厚非。
蜂蜜做的酒。她当然知道，也喝过。
不过，在北方酿的酒应该别有一番风味吧。
牧牛妹好奇地往酒壶探出上半身。
「这也是人家送的？」
「对。」他点头。「不知道为什么，对方问了家的情况。」
「家？」
「我回答我单身，跟你和舅舅住一起。他们听了，就叫我带这个回来。」
「哦……量满多的。是叫你跟别人一起喝吗？」
即使有盖盖子，酒壶仍然散发出甘甜的香气。
光是拿起来摇晃，就听见清澈的水声，令人心生期待。
「那吃晚餐的时候要不要喝喝看？」
「好。」他同意。「虽然我不清楚酒的喝法。」
「我也不知道。」
（插图018）
牧牛妹笑出声来。
「唉，北方人会戴有角的头