柜台小姐设法控制住狂跳的心脏，故意噘起嘴巴。
「我问的是您喜欢哪个颜色耶？」
「呣……」
他低声沉吟，陷入沉默，思考过后说出一句简短的话语。
「不讨厌白色。」
「那今天就这样放过您吧。」
柜台小姐咯咯轻笑，拿起他选的白色缎带。
「就这条。」
哥布林杀手点头，将银币扔给店长。柜台小姐觉得做事果断是他的美德。
「谢谢您。」
她将缎带紧紧抱在胸前，对他微笑。
「不过，北方呀……您还没被派去雪山的另一边过吗？」
「对。」他点头。「还没。」
这个口吻彷佛在说「应该也不会有机会去」。
柜台小姐「呣」了一声，噘起嘴巴。她觉得这个说法很狡猾。
「假如我说去得了，您会怎么做？」
哒哒哒。她小跑步跑到他前面，转过身。
眼角余光瞥见绑成马尾的头发像尾巴一样于空中摇晃。
哥布林杀手一声不吭，停下脚步──杵在原地。
在道路的正中央。来来往往的行人疑惑地看过来，避开他和她从旁边经过。
那无言的压力推了他一把，使他向前踏出一步。
「去得了吗？」
「我问的是您想不想去喔？」
（插图009）
「……呣。」
他低声沉吟。
再度陷入沉默，停下脚步。一眼就看得出他在沉思。
──不晓得他现在是什么样的表情。
在那顶铁盔底下。是在期待吗？是在开心吗？
不，她跟这个人认识好几年了。她知道他在想什么。
同伴──他似乎还会犹豫是否该使用这个称呼──跟牧场。
还有，肯定是哥布林。
数年来一直没变。然而，也有不一样的地方。
──他会为哥布林以外的事情思考了。
变化有好有坏。柜台小姐认为这是好的变化。
从未改变的人，正在试图做出些许的改变。
──当然是好事啰？
不久后。
「……可能的话。」
他终于给出的答案，消极到跟积极两字完全扯不上边。
柜台小姐吸气，吐气，低下头。无论要做出什么样的表情，都需要勇气。
她下定决心向前跳出一步，伸手握住他粗糙的手。
「那么，有一场最适合的冒险喔！」
──但愿自己能维持住这抹笑容，直到午餐时间。
§
「北方呐……呣呣。」
隔天，蜥蜴僧侣（Lizardman）抖了下身子呻吟道。
冒险者公会，等候室的一角。五名冒险者坐在长椅上，面对那张委托书思考。
跟他们平常会看见的羊皮纸──也就是剿灭小鬼的委托截然不同。
缀有精细的装饰，美丽的手写字跃于纸上，连墨水看起来都是高级货。
更重要的是，这张委托书大概原本就没打算贴到布告栏上。上面连洞都没开。
意即──
「是与银等级相衬的委托！」
在想像着冰天雪地的蜥蜴僧侣旁边，妖精弓手愉悦地摆动长耳，挺起平坦的胸膛。
「不错嘛。欧尔克博格难得立了大功！」
「是吗？」
铁盔上下摇晃。上森人看了一脸得意，如同一个调皮的小孩。
「接下来啦，接下来。我绝对要去！」
「你又不知道内容。」
矿人道士（Dwarf）无视连伸手指人的动作都显得优雅的她，用肥胖的手指拎起委托书。
然后仔细看过上面的文字──
「要去北方边境视察？」
「对。」
铁盔再度上下摇晃。
「我也不清楚详情，似乎是经过战争、和解、结盟……之前成为这个国家的领土的地区。」
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