;柜台小姐看著帽子底下的茂密黑发，终于露出微笑。
「一定是不习惯被人夸。」
「就是那样。」
铁盔上下摇晃。他是否也在面罩底下，追寻少女的背影。
「贫穷村庄的小孩，若非农家的继承人……就是那样。」
「哥布林杀手先生呢？」
「我吗？」
他沉默了一会儿。
对话中断，聚集而来的参加者的声音，化为无意义的音波于四周飘荡。
不久后，哥布林杀手低声沉吟。
「我觉得……我不是太能干的小孩。」
「其他人一定也是那样看待那孩子。」
是吗？
他以轻声呢喃回应柜台小姐这句话。因此，她微笑著点头。
「嗯，是呀。」
好了──迷宫探险竞技差不多要揭开序幕了。
§
宛如地鸣的鼓声响彻四方，紧接而来的是参加者的欢呼声。
等待的时间固然愉快，同时也令人焦躁、亢奋。
到了解放的瞬间就会刺激情绪，导致人们忍不住欢呼出声。
柜台小姐都站到设置于遗迹入口的台上了，众人仍未冷静下来。
不能怪他们。毕竟等等就要挑战危险的──至少他们是这么认为──迷宫。
柜台小姐仔细观察他们，面带微笑沉默不语。
以贵族身分受过教育的人，都会学到沉默胜于雄辩。
地母神像之所以经常带著神秘的微笑，也是因为那个表情最适合吧。
正因如此，面对她的沉默与笑容，沉默过没多久就像涟漪一样于人群中荡漾开来，也是理所当然。
最后，聚集在寒空下的冒险者尴尬地面面相觑，闭上嘴巴。
柜台小姐看准时机，平淡地──跟站在旁边的深灰色冒险者一样开口说道。
「无论是谁，从这座毒牙迷宫生还的人，都能获得一万枚金币及开拓村的永久统治权──」
喔喔。冒险者的视线集中在她身上。柜台小姐承受住众人的注目，接著说：
「──没有这种事。」
她轻笑出声。
冷不防的玩笑，使竞技参加者们之间紧张的气氛放松下来。
这样就好了。紧张很重要。可是，放松也很重要。在冒险的时候。
「不过，顺利攻略迷宫的人会有奖品，请各位务必加油！」
让参加者打起干劲、提起兴趣后，接下来是简单的活动说明。
因为所谓的重要事项，不是口口声声说这很重要，其他人就会听。
必须让人产生兴趣，主动愿意听进去。
「请大家探索迷宫，通过考验，找到数颗宝石，从出口逃离。」
也就是说。
本来会在探索迷宫、遗迹的过程中取得的财宝，正是通过这场测验的证明。
至于那个测验是什么──参加者或许会好奇，然而。
──怎么可能现在就告诉他们。
众人窃窃私语，其中也有人大声询问，柜台小姐却没有回答。
她只是笑咪咪地补充：
「如果竞技过程中发生什么问题，竞技监督官会前去救援，请放心！」
竞技监督官──意即熟练的冒险者。
旁边那个身穿廉价却充满岁月痕迹的装备的铁盔男子。
少了那些骇人的脏污，说他是银等级确实足以令人信服。
从那身轻装判断，是不是斥候（Scout）之类的……？
不，斥候的话装备太多。可是又不像战士。武器太寒酸了。
落在台上的视线参杂困惑，但这不重要。
「……………………」
哥布林杀手遵照柜台小姐「请您默默站著就好」的叮咛，一句话都没说。
他本来就不是会在这种场合高谈阔论的类型。似乎并不觉得怎么样。
「那么──现在开始唱名，请按照顺序挑战迷宫！」
被柜台小姐叫到的一名少年，意气风发地吶喊「我先上了！」冲进迷宫。
当事人应该很紧张，脚步却十分轻率，勇往直前。
冒险者本来就不是胆小之徒可以当的。
慎重是必要的，不过连踏进未知领域的勇气都没有的话，根本不用谈。
从这个角度来看……