时间流逝的速度宛如随风飘舞的树叶。
遗迹内出现一座迷宫，消息传到附近的村庄，商人们准备摆摊。
漫长的冬天，许多人必须待在家里度过。又暗又安静，严峻的季节。
面对那个快速到来的季节，如果有个稍微有点意思的活动，人们自然会蜂拥而至。
神奇的是，等到那一天终于到来，连早上刺骨的寒意都会带来些微的愉悦。
「不过还是很冷……」
牧牛妹抱住身体叫冷，钻出被窝。
──希望今年冬天不要太冷。
去年冬天异常漫长，她也被卷入了各种事件，总之就是很冷。
在寒冷的天气中行动真的很难熬，所以快点换衣服吧。
她穿上前阵子刚织好的毛衣和工作服，把脖子上的护身符放到衣服底下，以免遗失。
红色鳞片像在燃烧似地闪闪发光，有点温暖，大概是错觉。
她打开窗户，让光与风进到室内──
「……哦？」
没看见他。不，正确地说是感觉不到他的气息，还是该说他已经出门了呢。
脚印清晰地留在结霜的地面上。大剌剌的粗鲁步伐。
──呣呣。
看来是因为想踩霜柱才特地早起──开玩笑的。
当然，他们已经长大了，不过她记得他小时候确实会这样。
「意思是……」
牧牛妹穿上长靴，蹑手蹑脚走到屋外。
食堂的金丝雀（Canaria）轻轻叫了声，一副想睡的样子，早餐请它再等一下吧。
家畜──嗯，照理说还不会有问题。
有趣的是，马厩比人住的地方更温暖，粮食更加充足。
她置身于冬天早上特有的白色空气中，站起来对手哈气，望向天空。
然后喜孜孜地踩著他还没踩的霜柱，沿著脚印走。
虽然用不著这么做，她也知道目的地，但这跟那是两回事。跟著他走很有趣。
她抵达他借住的仓库。碎掉的霜柱起于此处，又回到此处。
牧牛妹轻轻推开门。木门吱呀作响。天气冷，没办法。
「看，果然。」
她扠著腰，故意叹气，发出冷淡的声音。
「……呣。」
不知道该说不意外还是如她所料。他坐在仓库最深处的工作桌前面。
全副武装的模样，在这冰冷的天气中看起来非常冷。
「早安。」牧牛妹的语气中带有一丝讽刺。「你睡不著对吧？」
「不。」他回答得很快。她忍住笑意。「姑且算有睡。」
「你的话真的是『姑且算』。」
听见那像藉口的说法，她无奈地叹气。然后反手关门。
她很清楚个中原因，不过若他想蒙混过去，这么做应该是可以被原谅的吧。
冬天的灾难使他们在意料外的情况下寝食与共一段时间，回想起当时的记忆，真的是「姑且算」。
──虽然也是因为当时是紧急状况。
这次的理由当然不同。
显而易见。
有种脑髓在大脑里轻飘飘地晃荡的感觉。
或是睡不著的日子，早上吃到的早餐的味道。失眠时看见的黎明。
大脑清醒，目光锐利，思考迅速，却通通没有目的。
必须做些什么，以仔细、迅速的动作，行动却有点随便。
他应该会结束冒险回家的当天早上，牧牛妹也会产生同样的心情。
也就是──在期待吧。
「那你今天要做什么？」
「在迷宫里负责指挥。」
牧牛妹又问了一遍决定举办这场活动后，不知道问了第几遍的问题。他规规矩矩地回答。
她回了不知道第几次的「是喔」，走近他。
然后坐到他旁边，隔著毛衣感觉铠甲的冰冷。
牧牛妹不怎么讨厌这冰冷的触感。
「说是主持人可能比较正确。迷宫之主（Dungeon Master）……竞技之主（Game Master）。」
「责任重大。」
「我是这么认为。」
原来如此，是这个呀。看见他点头，牧牛妹确定了原因。
难得归难得，每个人都会有这种时候，没办法。是前所未有的经验。