牧牛妹喉间发出轻笑声，眯起眼睛。仅仅是微不足道的交流，却令人心情愉快。
毕竟他很忙，即使待在牧场也都在工作。她想珍惜这段短暂的时光。
反正吃完饭，他八成会马上开始补强屋顶……
准备午餐的期间，她也没时间悠闲地聊天。
所以能像这样抬头看著默默站在原地的他，跟他说话的时间，相当珍贵。
「……噢，对了。」
「嗯──？」
因此，他突然冒出一句话时，牧牛妹慎重地竖耳倾听……
「今年冬至，可能没空陪你。」
「咦，为什么！？」
她反射性站起来。
她愣住了──应该没那么夸张──声音却很大，急忙摀住嘴巴。
没人听见。舅舅应该也回主屋了。但她还是会介意。
「有人拜托我帮忙。」
他自然不会懂她的心情，语气平静。真是的。牧牛妹鼓起脸颊。
「比冬至的祭典还重要？」
「不……」
她凝视著他，他一副畏缩的态度，在铁盔底下支吾其词。低沉的沉吟声。
「冬至的活动，好像要徵询冒险者的意见，找冒险者帮忙。」
他吞吞吐吐地说完后，大概是觉得光凭这句话解释得不够清楚，又简短补充一句：
「冒险者公会来拜托的。」
──哦。
原来如此。牧牛妹出声表示理解。
──去年是我，前年是那孩子……
那么，今年就轮到冒险者公会的柜台小姐的回合（Turn）了吗？
──唔呣呣……
好吧。牧牛妹抱著胳膊，认真检讨过后，下达结论。
他接受其他人的请求，将注意力放在剿灭小鬼以外的事情上，是件好事。
困惑、慌张、著急，说明得跟在辩解一样的他很罕见，大部分的情况都可以体谅。
「那是要帮什么忙？」
「不清楚。」
他都囔著说。意思是真的不清楚吧。
「所以，必须尽量做足准备……我是这样想的。」
「对呀……嗯，慎重行事很符合你的个性。」
他不是有勇无谋的人。虽然他那一本正经的发言让牧牛妹不禁失笑。
他不知道是怎么理解她的笑声的，陷入沉默，牧牛妹又笑了出来。
「那得先填饱肚子啰！」
「嗯。」
他点头说道，态度依然冷淡。
「麻烦了。」
「交给我吧！」
人家都这么说了，她可不能偷懒。
§
首先要做的，是点燃灯火。
随著灯芯燃烧的声音，橙色的火光照亮仓库。
住在村里时──不对，现在也一样──蜡烛和油都是奢侈品。
熬夜的话会被骂，幸好只要付得出钱，就不需要在意时间。
他穿过在青梅竹马眼中乱七八糟，对他来说却称得上有整理的架子间，来到最深处。
将东西放在工作桌上，坐下来，吐气。该思考接下来要做什么。
主屋的灯已经熄灭。她和牧场主人应该都趁早睡觉了。
帮冒险者公会举办过冬的祭典……
仔细一想真荒谬。自己。帮冒险者公会的忙。
本以为他们不可能会相信，那两个人的反应却出人意料。对他而言。
他吃著青梅竹马做的晚餐，尽可能解释得仔细又简洁易懂。
她微笑著说「加油」，牧场主人冷漠地说「好好干啊」。
两人都毫不怀疑他要帮冒险者公会的忙。
──好好干。
怎样叫好好干？
他低声沉吟。理应已经熟悉的铁盔，现在感觉起来特别沉重。虽然他完全没打算脱掉。
到目前为止，他从来没试过好好干。
仔细一想，一直都是这样。
立即实行当下能采用的手段，优于事后才想到的好主意。
然而，那不代表当下所选择的手段全是最佳方案。
事后回想起来，不晓得做错了多少选择