不，女暗人用力咂舌，转身拔腿就逃。
女神官马上握紧锡杖，准备举起来，却立刻作罢。
周围有卫兵在看，不该引起骚动……
「嗯，明智的抉择。」
看见女神官的反应，红发森人露出柔和的微笑。
──啊。
女神官反射性眨了下眼。虽然看不出森人的实际年龄，但她感觉比想像中还年轻……？
「……那人跟卫兵是一伙的。他们很快就会来问你是不是在跟卖麻药的人说话。」
看。顺著红发森人手指的方向看过去，目光凶恶的卫兵正拿著刀走向这边。
女神官迅速在脑中思考该怎么解释，森人却率先行动。
她站到正想开口的卫兵面前，以神秘的手势摆动双手。
「我们没跟任何人说话。」
「……」士兵似乎愣了一下，接著便点点头。「你们没跟任何人说话。」
「可以走了吧？」
「可以走了。」
她觉得自己好像看见了不可思议的奇术。
卫兵摇摇晃晃地转身，回到刚才自己所在的路口。
「效果维持不了多久。趁现在。走吧。」
红发森人吁出一口气，擦掉额头的汗水迈步而出。
看不出白粉剥落的迹象。女神官谨慎地跟在后头。
「然后。」她背对著她说。「卫兵会说要检查你的行李，抢走钱财。」
「是诈欺吗？」
「卫兵不是假的，所以或许不能这么说。」
红发森人说道，轻轻耸肩，女神官沉默不语，微微咬住下唇。
有股混沌的气息。
当然不是每个人都非得纯洁无垢。连神都不希望如此。
然而违法、腐败是混沌的苗床。发芽的它们会扎根、扩散开来，纠缠在一起。
如同魔女草（Striga），让国家枯萎，藉以开出美丽的紫花。
「……为什么？」
红发森人似乎将她的呢喃，往不同的方向解释。
「自我满足。」她笑道。「我想试著积业（Karman）。」
女神官有种难以言喻的感觉，但她原本就不是擅长怀疑的个性。
──不如说，如果我对任何事都抱持怀疑的态度……
精神会撑不住。她深呼吸，吐气，放松肩膀。
跟在洞窟里一样。该警戒的时候警戒。发生什么事就立刻采取应对措施。
重点是，人家救了自己。该先做的事早已决定。
「那个，谢谢你。」
女神官停下脚步，深深一鞠躬。红发森人瞬间惊讶地睁大眼睛。
接著「哎呀」一声，露出腼腆害羞的表情搔著脸颊。
「其实我也没做什么。那个……你是冒险者对吧？」
「啊，是的。」女神官点头。「我要去黄金海市蜃楼亭这家店……」
「那正好。」
红发森人脸上露出属于年轻──十五、六岁──少女的笑容，停下脚步。
「因为我也要来这里。」
女神官惊讶地抬头。
一栋美丽的楼阁耸立于此，彷佛前一秒才出现的幻影。
§
往门后踏进一步的瞬间，女神官可以说整个人被震慑住了。
楼阁中央是打通的，比外表看起来更加宽广。
房间呈螺旋状排列，可以俯瞰正中央的圆台。
映入眼帘的所有用具，都绽放黄金色的光辉──然而不仅如此。
是水。
楼中设有水路，大量的水奢侈地在其中流动。
竟然能在这座沙漠──真的把水拿来当流水用！
女神官下意识驻足，周围是种族各异的人在低声交谈。
「听说这栋楼阁是真正的海市蜃楼……」
「……还没开始吗？我可是好几个月前就预约了……」
「别闹事喔。楼主的手下全是技艺高超的──」
「喂，快看。那个不是那家大店的店长吗……」
下半身是蛇的女性扭动著尾巴前进，在里面的水槽哼歌的，应该是人鱼。
有双头侍者，也有全身刺著奇怪刺青的客人在喝酒。
女神官看呆了一段时间，猛然回神，摇摇头。