emsp;「问题在于，是谁让小鬼增加的。」
银发少女叹了口气。
不是问手段。也不是问目的。是谁。中间人能理解她的意思。
因此，他决定尽早确认不祥的预感。
「您该不会要祭出勇者大人吧。」
「怎么可能。」少女不屑地笑了。「派她介入人与人之间的斗争，太愚蠢了。」
虽然有很多人想立刻派出稍微有点实力的人出马解决。侍女耸耸肩膀。
「那么……是要我这边的人动手？」
那就危险了。无计可施。可是赚得了钱。虽然需要求证。
在风险与报酬间取得平衡，是交涉人（Face）的任务。
和挥剑、射箭、使用法术相同，交涉人是用言语和人交锋的职业。
中间人思考著。我想想，跟在水之都与鬼之警卫长起冲突比起来，何者较为轻松？
脚边的魔法师使魔理解了状况，谨慎地戒备起银发少女。
一旦交涉遇到瓶颈，变得更加激烈，她的法术就是救生索。幸好有请她来。
银发少女却挥挥手，大概是感觉到中间人的气息变了。
「不，已经有其他人动起来了，不必多此一举。带头的是个脏得跟满身黏菌一样的战士。」
（插图014）
「哦？」
「小鬼就要交给剿灭小鬼的专家处理。大主教（Archbishop）大人和担任御用商人的那个女孩好像采取行动了。」
中间人假装对此不感兴趣，「哦」了一声，竖起耳朵。
尽管她表面上尊称人家一声「大主教大人」，语气却亲切得像在叫自己的姊妹淘。
那位大人是六英雄之一。御用商人……是那个当过冒险者的贵族千金吧。
──既然如此，那个国家八成又要引发一堆问题。
必须做好准备。因为在台面下的世界，骚动即为生意的来源。
「哎，一切都是业（Karman）啦，业（Karman）。」银发少女脸上露出浅笑。「要做好事积德。」
「生于因缘，死于业？」中间人也笑了。「那我要去帮助手上拿著零用钱的小孩了。」
中间人说道，瞄了银发少女一眼。
「那么，正事是？」
「抱怨。」
银发少女两眼无神，又灌了口酒，叫来兔人女侍。
「这附近毒虫太多。大蜘蛛或蝎子之类的。」
少女深深叹息，趴在柜台上，银发随之散开。
他没打算问她的年龄，不过这样一看，有如在闹脾气的小孩。
「拜其所赐，这阵子都要忙著驱除害虫。」
「陛下吗？」
「贫穷贵族的三男和他的随从。」
少女咕哝道，表情看起来有些愉悦，雪白脸颊染上朱红的原因，绝不只是酒精。
──也就是说，到头来她对于冒险乐此不疲。
中间人如此心想，又点了一杯酒。
必须是最高级、最美味、最烈的酒。
敬平安归来的同伴、生意繁荣、红发枢机主教的劳苦，以及美妙的冒险。
「那，下次让我听听那场冒险吧。」
「有机会的话。」
少女笑著说道，愉悦地拿起送到桌上的酒杯把玩。
中间人──很清楚冒险者跟他们是似是而非的存在。
「所以，我们该做什么？」
「找人，跟做一件事吧。」
始终待在阴影处，隐藏自己的才能，无论如何都要达成使命。
那就是他们──黑手（Runner）。