第十一卷 间章「泥与星与囚人」

  「我将希望托付给你们。」

  少女在众人的关爱下长大。

  对世间的黑暗面一无所知,在笼中备受呵护的少女。

  先不论是好是坏──凡人的寿命很短。

  父母希望子女在安稳的环境中被棉花包围,泡在温水里生活,又有什么错呢。

  我的主人──她的父亲,先王的一生也是如此。

  让世上的阴暗处暴露于阳光下会引发动乱,但如果只是要维持政府运作,并不足以构成阻碍。

  倘若饥饿的人、疾病缠身的人、富有的人、光鲜亮丽的人尽皆如此,就不成问题了。

  认为必须改变世界的人,往往傲慢又残酷。

  对改革者来说,停滞是祸害,安宁没有任何价值,将其蹂躏不需任何犹豫。

  因为自己的行动比任何事都还重要、正确──他们如此确信。

  所以,少女的笼子被彻底摧毁时,我脑中浮现要带她逃走的念头。

  我的朋友也一样。我那小小的勇敢朋友,极为珍视公主。

  那男人残酷又残虐,肯定会把公主也拿来当成自己的棋子,利用完就一把扔掉。

  公主肯定无法承受吧……

  然而,我错了。

  她直到最后都坚持留在城内,对我们投以笔直锐利的目光。

  城里已经没有希望。如果真的有──也是在外头。

  听说过去在宫廷任职的骑士,退休后独自隐居了。

  如今许多骑士选择跟随宰相,或者被宰相操控──他或许有办法改变现状。

  我们从公主手中接过对于从未见过的外界抱持的希望,奔向外界。

  和那些流浪者们一起。

  §

  在我不想继续计算有多少盗贼的时候,终于结束了。

  不,正确地说是等我回过神时已经结束了──或许该这么形容。

  虽说带有热度,沙漠的风吹在裸露的肌肤上还是很冷,受到摧残的关节传来剧痛。

  在澄澈夜空下闪耀的繁星看起来特别黄,星光刺进眼中。

  这时,我总算意识到自己仰躺在地上,如同被小孩子玩腻,一把扔掉的娃娃。

  黏在身体上的是汗水、唾液及眼泪,全是从我体内流出的吧。

  不过,森人散发出的气味是花香。弥漫空气的恶心臭味,是源自吃得杯盘狼藉的晚餐残渣。

  「唉……怎么可以……这样……对女生。」

  我抱怨了一句,发现喉咙黏黏的,令人作呕的苦味混杂在铁锈味中。

  尽管如此,我还是发出声音,因为我得先自我激励,以维系尊严。

  我将手撑在不能称之为寝床的脏布上,如同一只刚出生的小鹿向前爬。

  ──真的是,为什么会变成这样。

  跟那些流浪者分别后,我和友人马上开始为今后的方针起争执。

  寻找希望。在这片沙漠中。等同于从二十亿根针里面找出唯一的一根。

  所以我才说最好早点找辆马车,那个听不懂人话的家伙却……

  ──说什么这是极密任务所以该用走的,还选了不好走的路!

  于是我们直接闹翻,分道扬镳,好不容易找到商队,请他们载我一程……

  ──那辆马车却是人口贩子的,没想到连那家伙都被抓住了。

  何况之后我们还跟人口贩子一起被盗贼袭击……哎呀呀。

  我拚命在惨死的人口贩子的尸体,以及散落一地的餐具间爬行。

  胸部及胯下被沙粒及小石子摩擦得非常痛,每次都会痛得我发出细微的呻吟声。

  为何众神创造我们时,在身体上留下那么多突起的部位!

  然而,不晓得过了多久,我终于成功碰到目标物。

  在装著散乱的餐具与厨余、类似垃圾桶的容器中,找到里面应该还有东西的瓶子。

  可是,想要拿起它时,手指与腰腿却违背我这个主人的意思。

  没力气抓住瓶子,也没力气站起来,瓶子往旁边翻倒,里面的液体直接洒在沙地上。

  「啊、啊……讨厌……!」

  刚刚才骂过神明,马上就遭天谴了。我板著脸将嘴巴凑向沙地上的水。

  一面戒备周遭,一面吸吮脏水。

  趴在地上舔水的模样,狼狈得令我想哭,但我现在只想滋润喉咙。

  「……恶。」

  漱完口,吐掉黏稠的唾液,又喝了一些水。虽然完全喝不出味道,我一点都不介意。

  森人的人生很长。多少的失态,只要等个一眨眼的时间,记得的人就会消失。

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