一直都在做这种事。」
「是！」
女神官点头。沉重的心情与声音，好像变轻了一点。
§
「感觉……对方有点太急躁了。」
──她原本以为所谓的求证，又得钻进哪条小巷子里……
女神官因意外而吃惊，因尴尬而扭动身子。
打扫整洁的室内。擦拭乾净的餐桌。拘谨地坐在椅子上的自己。
离开边境之镇，在干道上走一小段路，穿过石墙与篱笆，牧草地的对面。
是哥布林杀手借宿的那座牧场。
「是吗。」
「对……」
坐在自己旁边的哥布林杀手，正与坐在他对面的中年男子──牧场主人交谈。
她当然不是没见过牧场主人。
之前说过几次话，她也曾经来牧场叨扰。
成为冒险者后，第一年春天的那场战斗──至今仍历历在目。
所以彼此称不上陌生，然而，像这样面对面交谈的经验，倒还是第一次。
──……呜呜。
她困惑得目光左右游移，和坐在桌前的牧牛妹四目相交。
稍早之前，她因为他白天就回家而大吃一惊，看到身旁的女神官又吓了一跳。
再加上他表示有话要跟牧场主人谈，吓到第三次，说著「我去泡茶喔」便走进主屋。
牧牛妹真的去泡了茶，倒进杯子，现在就放在女神官面前。
女神官喝了口冒著温暖蒸气的茶，松了口气。
不可思议的是，味道有点像平常柜台小姐在公会泡给大家喝的茶。
──大概是茶叶一样吧。
牧牛妹似乎发现女神官在发呆想事情，轻笑出声。
──真受不了这个人，对不对？
她彷佛正在这么说，女神官也放松下来，扬起嘴角。
「对方建议废了牧草地……改成麦田吗。」
「嗯，是啊。把篱笆跟石墙都拆掉……开辟新田，之类的。」
牧场主人愤慨地回答哥布林杀手。
从他的表情，看不出对哥布林杀手为何要问这件事有一丝困惑。
因为对牧场主人而言，这种情况已是家常便饭……吧。女神官不太清楚。
「对方出的金额不坏。再说我也上了年纪，不多请人手，想必没办法一直经营牧场。」
所以迟早得转换方针。牧场主人传达出这个意思，板起脸来。
「不过啊，我可没打算都这把岁数了，还跑去挑战全新的领域。」
「原来如此。」
哥布林杀手彬彬有礼地应声，往窗外瞥了一眼。
不，正确地说，铁盔遮住他目光的动向所以看不见，但女神官就是有这种感觉。
她也跟著朝窗外看去，牛只悠闲地在辽阔的牧草地上吃草。
好吧，尽管称不上大──她认为这座牧场拥有很棒的土地。
哥布林杀手似乎也是，用依然有礼的语气接著说：
「而且若要将这块地转成田地，就需要人手帮忙。」
「这也是我看不顺眼的一点。对方说愿意派人过来，虽然是小佃农。」
收人家的钱，借人家的人，照人家说的话耕作。
原来如此，或许真的称得上舒适的生活。
连亲自下田都没必要，因为等于有雇员工。
不失为一种悠闲自在的养老方式。
「──不过，别看我这样，我可是个自耕农（Yeoman）。」
牧场主人的语气却带著些许自豪，如此断言。
这里是由他守护、由他开拓的他的土地。
无论要雇人还是改作，都该由他自己决定的土地。
「……」
哥布林杀手在铁盔底下吸气，吐气。
「我也这么认为。」
仅此一句话。然而牧场主人似乎很满意这个回应，轻轻点头。
面色凝重的脸浮现淡淡苦笑，接著转为疲惫的叹息：
「更何况，那家伙还说要帮你介绍男人……」
「咦。」
与此同时响起了茶杯碰撞声，不晓得是女神官还是牧牛妹弄出来的。
至少可以确定，牧牛妹差点忍不住从位子上跳起来。
她瞪大眼睛，困惑──不知所措，