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「出手阔绰和单纯的肥羊，只有一线之隔喔。」
「我和你既非朋友，也不是伙伴。」
哥布林杀手平静地说，在铁盔下轻轻吐气。
「却要你们帮忙做我做不到的事。相应的酬劳，还是该付吧。」
灰色头巾店长傻眼地盯著那顶廉价铁盔，接著说：
「这么多年都没来露过脸，还想说无缘了，一照面就给咱搞这出啊。」
……真是，不愧是忍者大爷的徒弟。
这句呢喃带著无奈或佩服，女神官难以分辨。
一方面也是因为，他的语气和女神官常说的话很相似。
店长徐徐摇头，抓住小袋子塞进怀中，两眼望向她：
「要乖乖听话喔。先不提仪表，人家可是银等级冒险者。迟早会派上用场的。」
女神官来到这里后首次放松表情，轻笑出声，回答「我知道」。
「行。」
灰色头巾男子拍拍被金币塞鼓的胸口，允应了。
「这可是老师的请托。咱就试试看呗。」
哥布林杀手也是来到这里后，首次别扭地扭动身躯：
「……别叫我老师。」
光凭语气，女神官就能明白。
他在害羞。
§
「呼啊……」
户外的天空万里无云，蔚蓝得简直像从梦中醒来，或从水里跳出来时。
女神官忍不住喘了口气，然后又深呼吸几次，平坦的胸口随之上下起伏。
毫不夸张，真是令人窒息的时间、空间。她发自内心觉得那里并非自己的领域。
不是嫌恶感，而是疏离感。不能踏入的场所──没错，没有理由，靠得是理解。
「那……那到底是什么地方呀……」
回头一看，小小的杂货店仍坐落在身后。理应只是这么一家店。
如今她却再也不这么认为。
「黑手（Runner）──地下冒险者的聚集处之一。」
哥布林杀手的语气毫无起伏，平淡到令人觉得仁慈的地步。
他已经大剌剌地走向前，没有回头，女神官连忙小跑步跟在后面。
「地下……」她轻声说道。「……没加入公会，的意思吗？」
「对。」
女神官仍旧无法理解。
没有冒险者公会给予的身分证明，也缺乏委托的保障。
除了自己以外无依无靠──明明非常令人不安。
「所以，他们会藉那类暗号或做法证明身分，保护自己。」
他再度用淡漠的语气说道，彷佛看穿了女神官的内心。
不隶属于任何组织，自由自在地生活，同时也意味著没人会保护自己。
既然选择居无定所地生存，就连曝尸荒野都必须接受。
那就是──流浪者（Rogue）吗。
「世上也有这种生存方式，也有这种地方。」
哥布林杀手静静停在身体僵硬、似乎在害怕什么的女神官面前。
语气虽然一如往常平淡──……
──但不会让人想主动造访。
女神官觉得他好像在这么说。
「剿灭哥布林──」以此开头的他，沉默了一瞬间。「光是剿灭哥布林，不能算冒险。」
女神官只简短回答了一句「是的」。
他之前都没有来这种地方的理由，她也隐约明白了。
女神官前进几步，终于有种离开杂货店的真实感，回头瞥向远处。
看了笼罩于黑影之中、彷佛蜷缩在原地的建筑物一眼，吐气：
「……那些人，是好人……还是坏人呢……」
「他们收取金钱，有时充当善人，有时扮演恶徒。就是这样。」
女神官──依旧无法理解这种生活方式。
是吗。女神官的呢喃，不知是否传达给了他的背影。
他再度大剌剌地迈步而出，女神官小跑跟上。
「接下来──」
「那家伙叫我去求证。我打算照做。」
「求证……」
「没错。」
哥布林杀手简短回覆，吁出一口气。听起来也像轻微的笑声。
「我也只有听老师提过。不是