p; 他又重复了一次刚才说过的话，默默垂下视线。
“寒冬的时代……？”
对女神官来说是令人在意的辞汇。原来如此，尽管当事人语气悠哉，但这事可不是闹着玩的。
冰之魔女率领一群雪男，袭击村庄掠夺食物，吃人。
该轮到冒险者出场了。
视严重程度，只要国王一声令下，说不定会是需要派兵的情况。
然而，兔人部落与外界没有交流，也并未纳税，称不上这个国家的一部分。
没人会来拯救他们。不对──……
“……至高神大人。”
见习圣女趴在蜥蜴僧侣背上，握紧挂在脖子上的圣印。
为何下达神谕？
为何引导他们来到这座山？
她想必是确信了。
女神官瞄向正在巩固信仰的见习圣女，点头。
脸上自然而然浮现笑容，心情却很复杂。
──我呢。
地母神会愿意赋予我这样的使命吗？
我有办法一直确实地达成任务吗？
自身的信仰必须是毋庸质疑的。更遑论对神产生这样的感情……
──哥布林杀手先生。
女神官突然想到，不晓得他现在在哪。已经回到镇上了吗？
他对于自己不在一事会怎么想？如果他知道自己外出了……
会毫不介意，又独自一人出发去剿灭哥布林吗？
不知为何，一离开他，内心就焦虑不安。
女神官发现自己此刻莫名想见到他，深深叹息。
──真是的。
又不是小孩子。
“嘿咿，嘿咿。到了，各位。就在那里。”
白兔猎兵跳了最后一下，女神官望向他手指的地方，愣了半晌。
“哇啊……”
山脊与山脊的缝隙间，宛如一道裂痕的峡谷之间，凿着数个小巢穴。
每个巢穴都镶有漆得漂漂亮亮的门，门口延伸出的狭窄道路如同某种花纹。
和凡人、森人都不一样，那是兔人们的部落。
美中不足的是，忙碌地在路上往来的兔人表情──那对长耳──有点无精打采。
“啊……！”
听见见习圣女的惊呼声，女神官疑惑地问：“怎么了吗？”
“看、看，那个……那里！”
“那里……？”
“村子的，正中央……！”
嗯？女神官定睛凝视，紧接着倒抽一口气。
“原来如此。”妖精弓手感慨地呢喃道。“所谓的前无古人，还真不容易啊。”
部落中央，空荡荡的广场上，有根细长的柱子。
是根长满锈斑的古杖。
由倒过来的剑与天秤组合而成──看得出岁月痕迹的古杖。
至高神的加护、救赎，确实存在于此。
§
“喂，妈妈！我带至高神的使者来了──！”
“哎呀。”圆滚滚的白兔太太高兴地双手一拍。“那么开饭吧！”
温暖的招待，有如在迎接长年的友人。
白兔猎兵的家──巢穴，是由对凡人而言太小的入口，以及连蜥蜴人都能待得舒适的起居室构成。
天花板虽然有点低，用夏草编成的毯子却很适合伸展双腿。
更重要的是，白兔太太的款待有多么周到，自然不必多言。
她彷佛早就料到有客人要来，煮了甜菜根汤招待一行人。
尽管味道吃不太习惯，光喝上一口汤，身体就整个暖和起来。
“噢，贫僧就免了。”
众人享用着料理时，蜥蜴僧侣愧疚地说。
“实在是吃不惯蔬菜呐。”
“哎呀，真是抱歉。因为外子不在……”
“有事外出了吗？”
女神官一口、两口喝着汤，开口询问。
“爸爸被做成好吃的派了。”
白兔猎兵从放在正中间的碗里拿起生萝卜啃，感伤地说。
“啊，对、对不起……！”
女神官连忙低头道歉，白兔猎兵甩手回答“没关系啦”。