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“GOROBOGO！？”
模糊的惨叫──并非人声。丑陋又扭曲，是小鬼的声音。
哥布林在狂风中挥动双手挣扎，寒冷如冰的白刃划过空中。
一声哀号传来，然后就再也听不见任何动静。
──不。
穿戴廉价铁盔、肮脏皮甲，手上绑着一面小圆盾，拿着一把不长不短的剑的冒险者。
全身被鲜血与白雪染成红白斑纹，前一刻才夺走一条性命的他，若无其事地说了。
“五。”
残忍、冷酷又美丽的冰雪舞者──精灵们，已经将所有的尸体掩埋住。
不，对她们来说，唯有纯白才是美丽，或许她们只不过是在覆写这个世界。
无论如何，新制造出来的尸体，不久后也会被雪之面纱盖过吧。
何况，还活着也就罢了，死掉的哥布林对他而言根本不足挂心。
他悄悄戒备着周遭，无声地走在雪地中，用依然低沉的嗓音开口：
“走了。”
“嗯、嗯…………”
回答他的声音既微弱又震颤，宛如砸在地上的皮球起起伏伏。
牧牛妹脸色苍白，在雪中拚命追上他的背影。
“没、没事吧…………？”
“没问题。”
他说完后思考了一下，接着像突然想起似的补充道：
“我也是，周围也是。”
“这样、啊……”
“还好吗？”
眼下的状况根本不容放心，但她硬是扬了扬僵硬的脸颊。
与平日挂在脸上的笑容没有一分相似的笑法。
“嗯，还好…………我没事。”
他点点头，弯下腰谨慎地迈步而出，她急忙跟在后头。
不断来回观察四周的举动，反映出她内心的恐惧。
她被脚边的木材绊到，吓得身子一抖。
白雪底下到处都是朽木。以及石头。恐怕还有人骨。
这里曾经有座村庄。在很久以前。
并非他与她生活过的小村。
那座村落如今已成空地，盖起了训练场。
灭村这种事十分常见。不管是因为哥布林，还是疾病，抑或是龙。
他知道。她也知道。
即便他已理解，她却还没有实感。
小鬼们下流的笑声，参杂在带来暴风雪的风声中回荡。
因此──事到如今，她终于理解踏进小鬼的领域是怎么一回事。
§
“啊──讨厌──要做什么才好呢……”
妖精弓手闹脾气似的嗓音，于酒馆响起。
事实上，她趴在桌上挥动四肢的模样，怎么看都只是个小朋友。
“……你真的两千岁？”
“对啊，真失礼。”
“我看顶多十三岁左右吧。”
矿人道士发自内心感到傻眼，叹了口气，拿起酒杯大口灌下。
太阳已经下山，聚集在酒馆的醉醺醺冒险者之间，弥漫慵懒的气息。
雪大，风强，天冷。只有缺钱或怀着相应理由之人，会在这样的夜晚出外冒险。
“哥布林杀手也真够闲的耶。”
如此这般，不久前还在说他坏话的女骑士，如今也彻底败给了酒精。
她边打盹边流着口水，嘴巴仍不忘碎念，重战士咕哝着“伤脑筋”，轻轻戳了她一下。
“真是，还像个小孩似的。”
他用肩膀扛起女骑士，一旁并不见少年斥候、少女巫术师、半森人剑士的身影。
重战士很早就叫那两个年纪小的上床睡觉，一直陪着女骑士喝到现在。
“我们先走了。你们也小心别宿醉啊。”
“你这家伙……抱女生上床的时候，要像对待公主殿下那样……”
“哪有你这种公主……”
肩上的女骑士像在梦呓般抱怨道，重战士无视她，踩着吱嘎作响的楼梯上楼。
长枪手“喔”地应了一声，瞄向女神官：
“小妹妹，还不睡啊？你今天不是也去神殿工作了？”
“是的。”女神官撑起沉重的眼皮，眨了眨眼。“因为，说不定会发生什么事。”
“你还真热心。