p;──那个对象。
牧场主人轻轻叹息，以免被侄女发现自己在想什么。
“下半身别穿裙子，换成马裤吧。上面再加件外套。”
“是……”
侄女垂头丧气地回到房间。
牧场主人关上门，瞥见窗外有个穿铠甲的人影站在雪中，又叹了口气。
§
哥布林杀手盯着静静落下的雪。
他将货物堆成一座小山，在难得系着马匹的马车旁仰望天空……
“……”
从铁盔缝隙呼出的气息化为白烟，飘向淡灰色的云。
他对雪有什么特别的回忆──并非如此。
在雪山向师父学习的过程，要当成回忆未免太过刺激。
他当下所想的，是雪中行军的难度、危险性，以及哥布林。
要护卫货物、马匹，还有她。倘若遇到小鬼，该如何应对？
──要叫同伴来吗？
他对于自己将他们视为同伴一事，已经不觉得有那么奇怪。
然而，这次的案件并非正式委托，比较接近自己人的请求。
──那就不必了吧。
“久等了！”
明亮的声音突然在雪中响起。
转头一看，牧牛妹气喘吁吁地吐着白烟跑来。
从那裸露出的肩膀，能窥见在寒冷天气中燃烧着的血色。
为了避免肩膀受寒，牧牛妹边跑边穿上外套，迅速戴上兜帽：
“怎么样？”
“不会冷就好。”
“是喔。”
她在哥布林杀手面前转了一圈，展示身上的衣服，不晓得在开心什么。
“下面。”他发现牧牛妹的穿着与刚才不同，简短地问：“那样就可以了吗？”
“噢，你说长裤？……嗯。”牧牛妹点头。“还是你觉得要穿裙子？”
“哪个好。”
他的语气低沉短促，又冷淡。牧牛妹一面玩手指一面思考。
“裙子──可能比较重，而且脚大概会有点冷。”
“那就长裤吧。”
“可是，不觉得穿裙子比较可爱吗？”
“……我不太懂。”
哥布林杀手轻轻一跃，跳上驾驶座。
他用右手抓好缰绳，空着的左手则伸向牧牛妹。
“上来。”
“啊，嗯。”
牧牛妹的──以少女来说有点大、有点厚实的手，叠在皮护手之上。
哥布林杀手默默握紧那只手，将她拽到驾驶座。
同样偏大的臀部落在他旁边，牧牛妹“唉嘿嘿”笑出声来。
“啊，便当呢……？”
“你做的那个吗。”
哥布林杀手问，牧牛妹点头回答“嗯”。
“带了。”
“那就好。”
牧牛妹得意地挺起丰满的胸部，轻拍哥布林杀手的手臂。
铁盔微微上下摇晃，缰绳啪一声挥下。
马匹高声鸣叫，向前迈步。车轮喀啦喀啦地转动，开始在雪上留下痕迹。
离闹粮荒的村庄，只需要几天的路程。
只是要去送货。仅此而已。
怪物跋扈横行于世，盗贼也遍布各地，没有旅程是安全的。
然而，这仍是段一如往常──毫无变化、极其平凡的行程。
并非冒险。只是一般的送货任务。
连哥布林杀手都这么认为。
§
雪下个不停。
逐渐被抹成一片苍白的世界中，只听得见车轮转动的声音。
声音的源头，来自渗入白色世界的一点黑影──马车上。
哥布林杀手默默甩动缰绳，她坐在旁边，什么也没说。
──不如说是不晓得该说什么……
仔细想想，这还是第一次──尽管只有短短几天──和他一起旅行。
跟之前去妖精弓手故乡玩的那次不同。
也跟平日每天都要做的送货工作不同。
──真