空货车发出吱吱嘎嘎的声音，在路上前进。
牧牛妹把手背在身后悠哉地走著，凝视在前面拉车的他的背影。
──他说有事想请我帮忙，可是。
他没说要做什么，也没说要去哪。
总觉得这样还愿意乖乖跟过来的自己也有问题。难怪舅舅会担心。
只要问他就会回答──……
那名女性虽然这么说过，光是开口问就需要勇气。
踏出一步，其实也需要勇气。
之所以能放心走路，只是因为「脚下有地面」这毫无根据的确信。
如果不这样告诉自己，就没人敢走路了。以前她好像笑过这个说法。
他默默前行，背影明明离自己这么近，却让人觉得很遥远，牧牛妹像要逃避似的，将视线移到空中。
好蓝。
是夏季的天空。又蓝，又白，令人喘不过气。
在这片蓝天中──一只老鹰悠然飞过高空。
她心想，真难得。
牧牛妹第一次看见老鹰飞到这里。
她漠然地觉得，老鹰会在更靠近山的地方。
或许只是她没发现。
一个人一辈子不晓得会抬头盯著天空几次。
天空无论何时都在那里，平常却不太会仔细观察。真奇怪。
「……咦？」
牧牛妹突然发现，他并非在往镇上走，而是朝郊外前进。
她急忙小跑步缩短两人之间的距离，烦恼了一下，决定先试探看看：
「不在镇上呀？」
「嗯。」
牧牛妹提心吊胆踏出一步，脚尖先是碰到稳固的地面。她松了口气。
「需要、用到货车？」
「嗯。」
第二步也没事。感觉像在走老旧的吊桥度过断崖绝壁。
──虽然我没去过那种地方……
牧牛妹忍不住笑出声。那是他会去的地方。
过没多久，他停下脚步。
河边有栋破旧小屋，不晓得是从何时开始存在于此的。
不可思议的是，它沐浴在晨光下，却感觉不到生气，四周一片寂静。
吱吱嘎嘎转动著的水车快要故障了，烟囱也没冒烟。一栋小小的屋子。
让人有种这幅景色是被裁切下来的画作的感觉。
他想了一下，走到门口，随便地扣响黄铜制门环。
等了一会儿没有回应，于是他打开门，踏入昏暗的屋内。
他穿梭于缝隙间，在连窗户都被书本及杂物遮住的屋内前进。
牧牛妹杵在门口，犹豫了一下该怎么办后，下定决心开口：
第三步。
「……这里？」
「没错。」
牧牛妹拘谨地说了句「打扰了」，轻轻踏进屋内。
里面──该怎么形容呢。
像废屋、废墟……或是，魔法师的家。
无法一眼分辨的诡异物品、药瓶密密麻麻地摆在一起。
也没地方可踩，她心想「说不定是仓库之类的」。
他一副来过好几次的模样，走在被杂物掩埋的屋内。
牧牛妹沿著他的足迹跟在后头，一面留意衣服不要被勾到。
胸口并不会觉得闷，穿过杂物堆后，前方是一块空旷的空间。
不知为何，只有那里像没人动过似的，放著一组桌椅。
旁边是大量的空瓶。
他瞥了桌椅和空瓶一眼，然后摇头。
「把这里的东西搬出去。」他平静地说。「有需要的东西。」
「这样好吗？」牧牛妹问，他简短回答「是报酬」。
第四步。
牧牛妹跟他一起慎重地把那些可疑物品搬到户外。
她从来没见过这么多书。
脑中瞬间闪过「要不要翻翻看呢」的想法，但看上去很贵，于是作罢。
收不进书柜，只好堆在地上的书籍布满灰尘，她轻轻向抱在怀里的那本吹气。
她不晓得要如何保存书籍，但这些书有点霉味，或许最好拿出去晒一下。
「该怎么处理它们？」
第五个问题，「透