「嗯……唔……唔？」
牧牛妹感觉到细微声响和有东西在动的气息，迷迷糊糊睁开眼。
全身僵硬，体温偏高，喉咙阵阵发疼，头很痛。
──我睡著了？
她趴在桌上，正准备坐起身──毛毯便从肩膀滑落。是舅舅帮她盖的吗？
天已经亮了，冷飕飕的空气令人打起哆嗦。
牧牛妹揉眼看著清晨的白光透进室内。
「──！？」
瞥见一道缓缓移动的影子，令她吓得缩起身。
喉咙深处发出紧绷的声音，但她很快就想到那个人影会是谁，放松下来。
「什么嘛，原来是你……」
「醒了吗。」
他好像把皮袋之类的东西放到了桌上，发出喀啷声。
牧牛妹按著心脏狂跳的胸口，吁出一口气。
「……欸。都回到家了，把铠甲脱掉吧？」
她用困惑、困扰的语气试著建议。
他简短回答「不能大意」，牧牛妹却无法理解。
因为不明白，她抬起屁股准备起身。
「啊，对了。我煮了──」
「不必。」
我煮了饭──话还没说完，就传来他简短的回应。牧牛妹瞬间哑口无言。
「马上就要出门。」他接著说。「杀哥布林。」
「咦，可是……」
牧牛妹不知所措，视线游移。
眼前依旧是熟悉的饭厅景色，只是有某个裁成人型的东西立于其中。
她咽下唾液，声音有点在颤抖。
「……你才刚回来……对吧。」
「今天处理了其他事。」
他用十分低沉、平淡的语气说道。
他──大概跟谁讲话都是这样，不只是对自己。
但不知为何，牧牛妹觉得这听起来有如在黑夜中吹过草原的一阵风。
「之后要去工作。」
他如此说著，大剌剌地从牧牛妹身旁走过，将手伸向大门。
「啊，可是，房间、我打扫好了──那个，床单那些也洗乾净了……」
「是吗。」
他没有再多说什么。开门，关门，留下她一个人待在室内。
她连「劝你最好睡一下」、「劝你最好吃点东西」，都没能说出口。
唉──她叹著气又坐回椅子上。忍不住趴到桌上。
「……搞不懂。」
她之前才决定要加油，也决定不再磨蹭下去。那么，该做什么才好？
牧牛妹完全不懂，额头靠在还留有自己体温的桌子上。
──他真的一天到晚出门耶。
对在外工作的人来说或许理所当然，但她觉得他不在家的时间还比较长。
他的工作就是这样吗？
牧牛妹心不在焉地想著，还是想不通。
直到五年前，爸妈总是在家里陪她。在那之后，舅舅也一直陪著她。
而父母经商的小孩又如何呢？思及此，她发现自己不只名字，连人家的长相都想不起来。
「唉……」
牧牛妹深深叹息。这时传来地板发出的吱嘎声。
「干么一早就在叹气？」
「舅舅……」
牧牛妹心想「我怎么发出这么窝囊的声音」，坐起身向舅舅道早。
刚睡醒的舅舅一面活动僵硬的身躯，一面无奈地念了句「真是的」。
「睡在那里会感冒喔。」
「嗯。我知道……」
──可是我在等他。
她没有将这句话说出口，缓缓站起来。
「我去准备早餐……虽然只是把昨天的汤热一热。」
「嗯，麻烦你了。」
舅舅坐到饭厅的椅子上，牧牛妹则移动到厨房。
她穿上围裙，蹲下来看向炉灶。
里面除了放著小小的陶器盖子外，没有任何温度，只剩冰冷的灰。
牧牛妹先动手清出灰烬，装进壶里以免洒出。
毕竟灰可是能拿来擦锅子、洗衣服的好东西。洒出来太可惜了。
清乾净