;——而自己又如何？
「……好难喔。」
思及此，她才终于嘀咕道。
「嗯——？」妖精弓手食指在空中画了个圆。「怎么了？跟姐姐说说看。」
「该说『变强』——」
女神官食指抵在唇上，思考片刻后说：
「……还是『成长』呢？总觉得，好困难喔。我有点受到挫折。」
「那当然。」
妖精弓手满不在乎地说。
「树也不会一下子就长大。不然会吓死人的。」
她以不符合森人形象的态度，使用森人才会用的譬喻。
这个反差令柜台小姐发出银铃般的笑声。
「哎，着急也不会有好处。」
「是……」
「『我独自去修行、远征，累积经验回来了！』也不能代表什么。」
想必她过去也看过像自己这样的青涩冒险者。
柜台小姐的教诲，温柔、体贴到女神官想哭。
「对了……有个好消息。对您来说的。」
见女神官这副模样，柜台小姐拍了下手，闭起一只眼睛。
「好消息……吗？」
「王妹殿下似乎决定皈依地母神了。啊，并没有要进修道院喔。」
「呃……」
女神官默默望向妖精弓手的脸，大概是不晓得要说什么。
她也一句话都没说，耸耸肩。这起事件不能透露给其他人知道。
女神官脑内突然闪过第一次冒险后，被送到神殿的女性们。
身体的伤不足为道。重要的是心。
她很清楚要击溃、蹂躏一个人的心，有多么容易。
——没救了。
她也一样。这次也一样。
女神官感到一阵鼻酸，像在喘息般吐出气息。呼吸困难。
「听说是因为她见到一位地母神的神官。」
插图10
「咦——……？」
因此，接下来这句话太过出乎意料。
女神官呆呆看着她，柜台小姐露出孩童要揭晓秘密时的表情。
「『我不知道未来会如何，但我想变得跟那个人一样』……她好像是这么说的唷？」
「——————」
这次，她真的一句话也说不出来。
想变得跟那个人一样？
变得跟自己——如果不是她太自恋——一样？
「咦、怎么……？」
视线突然变得模糊。
她不停眨眼，用手揉眼睛。停不下来。脸颊好烫。
女神官不知所措，低声啜泣，脸都皱了起来。
得恢复正常。得故作平静才行。
要是被人知道，那名可怜的少女的人生，真的会彻底毁掉。
事情当然没有这么简单，但对女神官来说，那就是一切。
然而不知为何，眼前仍旧一片模糊，声音卡在喉咙。
「……太好了。嗯，是个好消息。」
妖精弓手温柔地说。魔女轻轻抚摸她的背。
虽然不清楚她知道多少，还是什么都不知道，柜台小姐也贴心地没有说话。
她真的——真的很高兴，女神官努力开口，试着说些什么。
酒馆的门又开了，兽人女侍啪哒啪哒从女神官身旁跑过。
冒险者们的夜晚，还很热闹。
§
双月绽放凛冽的光。
呼出来的气息化为白烟，与月光重叠。
哥布林杀手踩着大剌剌的步伐，走在镇外的小径上。
什么都没变。
接受委托、前往现场、杀掉哥布林、拯救俘虏、回来。
那就是一切。
那就是他的职责。
他明白，就如同被踩到的枯叶会烂成一团那样。
过去，未来，八成也什么都不会改变。
道路没有尽头。没有终点。
——只要看着眼前就好。
妖精弓手不知何时对他说过的话掠过脑海。