跑得再努力，都没办法从村里跑到这么远的地方。
「我叫你，等一下啊……！」
她下意识伸手抓住他的手臂。成功抓住了。
然后用力一拽，对方这才终于停下脚步。牧牛妹用另一只手按住胸部，松了口气。
四周的行人纷纷往这边看过来，感觉很不舒服 ── 不。
头盔面向这边，从底下紧盯着自己的，是一对红眸。
「那、那个……」
看不见他的表情，却有种眼神刺在身上的感觉，她吞了口口水。
「……欸，你还记得我……吧？」
声音在颤抖。他认得出我吗？还是我认错人了？握住他手臂的手也在颤抖。
万一是我误会怎么办？事到如今，她才想到这个问题。
是的话就太蠢了。跟笨蛋一样。她用力咬住下唇。
那人微微歪过头，过了一会儿，用极度低沉、冰冷的声音嘀咕道：
「……嗯。」
── 果然！
她不知道涌上心头的感情为何物。
牧牛妹不明白自己该高兴还是该哭，整张脸皱成一团。
「你家呢？你住在哪里？你之前都在做什么……还好吗？姐姐呢!?」
事已至此，她再也无法克制。
话语不断从胸口涌出，说出口的话多到连自己都为之震惊。
五年 ── 五年了。要说什么？要从何问起？说点什么，传达给他吧。
不过，毫无条理的一连串问题戛然而止。
因为他沉默不语，连一点沉吟声都没有发出来。
「啊，呃……」
他从头盔底下凝视不知所措的她。
然后开口说道。
语气平静，仿佛什么事都没有发生。
「……我在杀哥布林。」
「啊……」
她倒抽一口气。
空荡荡的棺木闪过脑海。
没有装任何东西就下葬的父亲、母亲。
她向舅舅问了什么，舅舅没有回答。
一阵风吹过，吹得牧草沙沙作响。
让人觉得莫名冰冷的寒风。
「呃，那个……」
瑟瑟发抖的手放开了他的手。她缓慢地将手缩回去，确认他没有动。
深吸一口气，吐出来。
牧牛妹不知道该怎么做才好，却知道自己能做些什么。她是这么认为的。
「等、等我一下！」
「……」
她这么对他说，没有回应。
不过，那大概是「知道了」的意思。
她擅自认定，转身跑开。跑了几步后回过头说：
「不可以走喔！」
牧牛妹回头确认他没有离开，擦了擦眼角，再度狂奔而出。
那个人杵在原地，宛如在等姐姐来接他回去。
§
「舅舅！」
牧场主人缓缓转头，望向用力打开家门冲进来的侄女。
今天的工作刚好告一段落，他将烟草塞进烟管，正准备抽根烟。
难得看她这么着急。真的是 ── 从来没看过。
「那孩子……那孩子！」
「好了，冷静点。没事吧？有人对你怎样了吗……？」
见她如此慌乱，舅舅差点忍不住站起来。
她是妹妹的女儿。不幸的女孩。他不会说要代替她的父母，但自认有用心抚养她。
路上很多无赖之徒，就算是冒险者，低等级的也跟小混混差不了多少。
浮现脑海的推测，是那群人对侄女做了什么。
「不是……不是的……」
侄女却摇头否定，头发都乱了。
颤抖着的声音从喉咙传出，听起来像哭声。
「那孩子……住在隔壁的那孩子，活着，还活着……！他还活着！」
「……什么!?」
这次牧场主人真的吓到踢开椅子，站了起来。
「住在隔壁……那座村庄的吗？」
「嗯……」