>
她哭皱了脸，泪水不停从眼角滑落，频频点头。
啜泣一阵子后，她努力接着说道：
「他，好像在、当冒险者……现在，就在那里……！」
「冒险者……」牧场主人板着脸摇头。「刚工作回来吗？」
「大概……大概是。」
关于冒险者的传闻，大多不可信，正因如此他才明白。
新手冒险者的工作，不是清除下水道的污泥，就是 ──「剿灭哥布林吗。」
「……嗯。」
侄女无力地点头，牧场主人低声呢喃「果然啊」。
冒险者。难道没有其他路可走？这个世界对独自生存的孤儿来说，着实过于残酷。
不过，可是啊，冒险者……而且还是哥布林 ──「我想……让他借住一晚……」
不行吗？听侄女这么问，牧场主人面色凝重，叹了口气。
── 考虑到他孩童时期的经历，会想报仇也是理所当然。
自己也失去了家人，不是不能理解他的心情。
记得那名少年年纪跟侄女差不多，顶多十三、四、五岁……
还太小了，无法整理思绪、控制住激动的情感也在所难免。
路过揍了自己一拳的家伙，之后彻底忘记这回事，在某处过着惬意的生活。
很少人有办法原谅这种事。任何人都是。
然而，得耗费多少力气才能找出那个「对象」，并回敬一拳？
更何况 ── 那个「对象」十之八九已经被解决掉了。
── ……等他摧毁两、三个巢穴就会冷静下来了吧……
不管怎么说，这可是侄女的请求。
被自己收养后，一直低着头，从不表露心情的女孩。
那个女孩正拼命拜托自己。
他怎么可能忍心践踏她的心意？
「……我明白了。」
牧场主人深深叹息，巨岩般的黝黑脸庞上浮现笑容。
「别说一晚，让他住下来吧。」
「可以吗？」
侄女停止哭泣。
尽管眼中还泛着泪水，她立刻破涕为笑。
「只不过，住宿费还是要付。这部分得算清楚才行。」
牧场主人当然不会忘记叮咛。
侄女似乎相当信赖那名少年，但身为监护人的自己可不能跟她一样。
五年 ── 故乡灭亡后，过了五年。
这段时间足够让少年当上冒险者，也足够让他沦为一个无赖之徒、一个下三滥。
要让他住在外面的仓库？还是其他地方？无论如何，在掌握少年的状况前，随便给个栖身处就行了吧。
「这样也可以的话，带他过来。」
「嗯、嗯，知道了……！」
侄女用袖子擦了好几下脸。
眨了好几下红肿的眼睛，点头说道：
「我马上带他过来！谢谢你，舅舅！」
牧牛妹转过身去，用比冲进家门时更快的速度跑走。
见她关上门，牧场主人深深叹出不知道第几口的气。
「好了……」
看她那样，八成是扔下牛跑回家的。
得代替她把牛赶回来才行。牧场主人如此心想，大大伸了下懒腰，准备上工。
他们不是陌生人。虽说只是侄女的朋友，缘分就是缘分。他是那个村子的村民。
── 没什么好担心的，只要让他度过稳定的生活，心情终究也会平复吧。
他完全没料到，自己的想法大错特错。
§
夜空中挂着点点繁星，以及明亮的双月。
他抬头盯着红色、绿色两轮月亮。
远方的街上，传来即将结束这一天的人们的喧嚣声。
黑暗的森林深处和牧场的草木摇晃声。
侧耳倾听，说不定还能听见躲在大自然中的野兽叫声。
但他并没有这么做。
他只是站在原地，回顾今天的战斗。
整顿装备，踏进洞窟，与哥布林战斗，杀死哥布林。
亲手杀死二十一只哥布林的陌生手感，依然留在掌心。
背着村姑回来，将她交给村长。之后的情况他就不清楚了。也没兴趣过问。
他不觉得自