啾啾啾的鸟语声。从窗户射进树叶缝隙间洒下的阳光。深邃森林特有的绿色香气。
每一样都足以让牧牛妹的意识从睡梦中醒转，却都不是直接唤醒她的原因。
「嗯、唔、哼，哈啊啊啊啊……」
她一边掀开毛毯，一边大大打了个呵欠。早晨的寒气，让一丝不挂的肌肤觉得舒畅。
但看来是没空好好享受这种舒畅了。
促使她醒来的，不是别的。
唰。唰。是从分配到的客房外传来的金属摩擦声。
「……好！」
牧牛妹在自己双颊上一拍，提振精神，将丰满的肢体塞进衣服里。
她急急忙忙穿上内衣裤，扣上衬衫的钮扣，然后……
──裤子，裤子……！
明明没那么胖，但就是无法顺利穿进去。或许是因为慌张，手指都不听使唤。
「啊啊，真是的……！」
她啧了一声，心想反正平常也没那么在意，有什么关系嘛。
牧牛妹以内衣裤上只披著一件衬衫的模样，一口气拉开了起居室内用来隔间的布帘。
「──早、早安！」
「唔……」
所料不错，他就在那儿。
一如往常的廉价铁盔、脏污皮甲，腰间不长不短的剑，左手绑著小圆盾。
塞了繁杂道具的杂物袋也挂在身上，随时都可以出发的行头。
她像要转移注意力似的「呃」了一声，用力抱住自己的手臂。
「……已经要出发啦？」
「因为哥布林的巢穴，十之八九在上游。」
他点点头。
「要是被放毒就麻烦了。」
「那样，的确很讨厌呢。」
说完牧牛妹含糊地笑了。
天气、太阳、还有舅舅，这许许多多日常的念头在脑子里转啊转的。
转是会转，但──……
「呃……要小心喔？」
到头来，从喉咙挤出的却是这些不痛不痒的话。
他点点头回应。
「嗯。」
接著踩著大剌剌的脚步，走向门口。
牧牛妹几次朝他的背影张开嘴，到头来还是一个音也发不出就闭上。
「你也……」
他手放到门上，说到一半，又微微摇头。
「你们也是。」
门发出声音打开，又发出声音关上。
牧牛妹叹了口气。
她将手掌按在脸上，顺势猛抓了自己的头发好一会。
啊啊，真是的。口中发出小小的牢骚声。
「……他走了吗？」
忽然间，一个说话声伴随细微的衣物摩擦声，从背后传来。
「……嗯。」
牧牛妹微微点头，用力擦了擦脸颊，缓缓转过身去。
「这样好吗？不打声招呼？」
「这个嘛」穿著睡衣的柜台小姐为难地搔搔脸，露出无力笑容。
「我不想……让他看见没化妆的脸。」
「这心情，我也不是不懂啦。」
没化妆，头发也没梳理。但柜台小姐看上去仍然维持平素的美貌。
然而，牧牛妹也正值青春年华。
这种心情她明白。痛切地明白。即使如此……
「我还是，想让他看到我平常的脸。」
「…………我好羡慕你的勇气。」
柜台小姐有点落寞地叹了口气。
牧牛妹想扯开话题似的摇摇手。
「我只是，不去想。」
因为这也许是最后一次。
然而这句话，她们两人都说不出口。
§
森人的港口──树枝有如栈桥般往河上突出的地方，已经聚集了一群冒险者。
「呼咪呜……」
妖精弓手猫也似的眯起眼睛，打了个大大的呵欠，还半梦半醒。
但其他冒险者已经忙碌地在把货物搬到船上，进行出航的准备。
森人的船，是由有著银色树干的白桦树转化为优美