「哎呀，这是……便当之类的？」
妖精弓手长耳朵一晃，满是好奇心地眼神发亮，凑过来看篮子里装了些什么。
「面包、汤锅……如果要去外面，我去也行喔？」
「不，森人小姐大概已经有太多机会了？」
阻止她的，是笑得含糊的柜台小姐。
「哼嗯～？我是不太懂啦……」
妖精弓手显得狐疑，柜台小姐应了句：「别问别问」帮她斟酒。
妖精弓手拿起再度斟满的葡萄酒杯，摇动长耳朵舔了舔。
酒精会让身体暖洋洋的，而身体舒服了，心也自然会变得宽广。
「我是搞不太懂，不过无所谓啦。」
「那，就拜托你啰。」
牧牛妹说著，半是不舍、半是过意不去地对女神官一鞠躬。
「啊，好的。呃，那，我该送到哪里才好呢？」
「嗯。如果和平常一样，大概……」
§
比牧场更远离边境之镇的原野上。
没有东西遮蔽，只有风雪呼啸著吹过。
小小的帐篷，以及一处灯火般的营火。
地平线的另一头还很暗，即使已经换日，黎明还很遥远。
一名坐在营火旁的男子，忽然察觉到了什么似的抬起头来。
「没有哥布林在，可以出来了。」
「……什么叫作可以出来了嘛。」
先出声的是哥布林杀手。
在他的呼唤下，女神官拨开树丛，走了出来。
她从街上走了一个钟头（注：原文为「半刻」，日文中的一刻相当于两小时。）来到这里，叹气似的对冻得冰冷的手指呵气。
虽说披著防寒用的罩衫，会冷就是会冷。
「你在做什么啊？」
「站岗。」
哥布林杀手的答案简单明瞭，不出她所料。
「因为庆祝新年，警戒会变薄弱，那些哥布林有可能展开报复攻击。」
——说到这个，他在庆典的时候，是不是也说过类似的话？
忽然苏醒的记忆，让女神官隐约有种不好的预感，忍不住问：
「……该不会，每年都来吧？」
「别问傻问题。」
「我、我想也是。总不至于——」
「新年每年都会来。」
——……我的天啊。这个人，真的是，已经没救了……
事已至此，女神官也不可能还不了解状况。
要有人把装在篮子里的饭菜送来，也是当然的。
牧牛妹和柜台小姐都担心她，来看过他。
「每年的例行公事。没有问题。」
「当然有问题！」
「是吗。」
但当事人只当耳边风，坐在营火旁瞪著黑暗。
镇上许多人正欢庆迎接新年的当下，他孤身一人，一直守在这里。
「真是的，还搭了帐篷，在这里过夜……」
「毕竟秋天庆典时受到了袭击啊。没人能保证不会有下次。」
他把发生过一次的事实，鸡毛当令箭似的一再强调。真的是，受不了。
女神官已经连话都说不出来。
风雪就像要填补他们沉默空档似的再度吹起，呼啸而过。
「……我花了十年剿灭哥布林。」
哥布林杀手忽然喃喃说起这样的话来。
十年。
女神官眨了眨眼，这才想到。
想到她至今几乎从未问过，他以前发生了什么事。
这个人到底花了多少时间，致力于驱除哥布林？
「所以才能对它们占到上风。但……也无法确定哥布林不会进步。」
他有一句没一句地说著，还无意义地搅动营火，像是在填补谈话的空档。
因雪的冰冷而衰退的火焰，炽烈地燃烧起来。
「你知道小鬼圣骑士（Goblin Paladin），在图谋什么吗？」
「不……」
「是冶金。」
雪花激飞飘舞，一阵冰冷的风吹过。
「……怎么可能？」女神官发出的声音，比她想像中更加颤