她唰一声挥响锡杖，舒畅地眯起了眼睛。
告知夏天结束的第一阵风，轻轻抚著脸颊吹过。
马车喀哒作响地行进，而跟在马车旁漫步于大道上，是多么令人心情平静？
一不经意松懈下来，就几乎要忘了自己正在执行护卫的委托。
身为神官的她，曾经在这种时候感受到神的气息。
飘著稀疏云朵的天空中，远方有著小小的黑影在飞。
是鹰？是鹫？还是猎隼？
「那只鸟，飞得好高呢。」
「就是啊。」
她说话的对象，坐在马车屋顶上。
这个带著弩的猎兵（Ranger）当然并非在偷懒，而是负责警戒四周。
猎兵在同伴们的信赖下进行戒备的身影中，看不出大意的神色。
「嗯？」
所以听到这狐疑的声音，她立刻握紧锡杖。
其他同伴们也接连拿好装备，开始准备因应这还看不见的威胁。
尚未注意到异状的，就只有拥有这辆马车的商人一人。
「什么？怎么啦？」猎兵无视商人四处张望，低声说：
「那只鸟，会不会太大了点？」
「……这么一说——」
事情就发生在她凝神观看的时候。
远处那一转眼便拉近距离的物体，是个有著深灰色皮肤、钩爪、喙，以及翅膀的——
「恶魔（Demon）！」
尽管得以对同伴猎兵的呼声做出反应，却仍晚了一步掌握主导权（Initiative）。
她这一慢，慢得足以致命；而恶魔——石头做的恶魔则快得致命。
侵袭她的并非宿命也非偶然，而是压倒性的能力差距。
「啊！？」当她惊呼出声，双脚已经离开地面。
再怎么乱踢也没有意义，她整个人一口气被拉上空中。
地面、马车、同伴，都在转眼间不断远离。
「呜、啊……好痛……咿！？」
她拚命试图抵抗，用锡杖在恶魔身上一敲，钩爪便用力掐进肩膀，剧烈摇晃。
往下一看，立刻被骇人的高度吓得发出断续尖叫。感觉得出下半身湿了。
「咿咿！？咿、咿！？」
灾厄还不仅如此。
一阵让她错以为大腿被火钳抵住的剧痛。
多半是猎兵射箭想救她吧，而这个恶魔就拿她当了挡箭牌。
透过因眼泪而模糊的视野往下一看，还能看见魔法师在咏唱咒语。
不要不要不要不要。她拚命挥动锡杖，摇头抗拒。
——不对，这不是恶魔。不是恶——……
「啊啊啊啊啊啊！？」
恶魔闪过迸射而来的雷电，这举动使她在空中大幅甩动。
插在大腿上的箭因此深深剜进肉里，她发出惨叫，全身颤抖。
这一下却要不得。
因为扣在双肩上的爪子撕开皮肉，沾到鲜血而一滑。
「咿——」
叫声从喉咙泄出。飘浮感。风。风。风。风。
好痛好可怕好可怕救命啊。知识之神、神啊，神啊……！
遗憾的是，她的呼喊是愿望，却非祈祷。
因此传不进天神耳中。
对她而言，幸运之处应该就是并未感受到丝毫痛楚吧。
而不幸之处，则是直到重重摔在地上的那一瞬间为止，都无法放下意识。
虽说这些与如今沦为一团不断痉挛的肉块的她，都再无关联了。
§
「所以，该怎么办？」
狂风呼啸而过的荒野上，听见一个粗扩的男子嗓音。
他把长枪扛在肩上，穿著铠甲的身影，实实在在可说是个威猛的美男子。
长枪手眼前，耸立著一座在盛夏阳光照耀下闪闪发光的纯白高塔。
外墙是带光泽的白石，但从毫无接缝、一路连向天际这点来看，多半是象牙之类的材质。
想到这世上没有如此巨大的象，这座塔也就无疑是魔法的产物。
「目测大概有六十楼吧？」
「要从正面硬闯，可有点费事啊。」
答话的是名雄壮威武、比起长枪手有过之而无不及的壮汉。
肌肉发