他不假思索地点头，牧牛妹却把食指笔直伸到他身前。
细看才发现她正鼓起脸颊，像是在说：「我生气了」。
「既然知道，就要好好打招呼！」
他沉默了一会儿，然后缓缓点头。
「……我回来了。」
「好的，欢迎回来。」
牧牛妹露出盈盈微笑，就像太阳一样耀眼。
「刚才就听过啰。」
他淡淡地回答，拉开不好开关的门，走进储藏间。
牧牛妹跟着溜了进去。
他停下脚步，转过头来，看着这位儿时玩伴的脸。
「……你的工作呢？」
「算是休息时间……吧？」
「是吗。」
「是啊。」
他显得不怎么有兴趣，就这么以粗暴的动作，把杂物袋往地上一扔。
接着用打火石，点亮了挂在横梁上的一盏老旧提灯。
——火光下浮现的储藏屋内，简直像是一处地洞。
地上铺着草席，置物架设置得十分拥挤，排满了琳琅满目、来路不明的杂货。药瓶与药草、奇怪的卍型武器、用看不懂的字书写的古籍、某种野兽的头骨……
此外还有许多牧牛妹连用途都猜不到的东西。
相信即使是冒险者，也很少人能够预测到，他打算用这些做什么。
「很危险。」
「啊，嗯。」
他对稀奇观望的牧牛妹丢下这句话，接着就重重在地板正中央坐下。
他从腰带解开佩剑，连着剑鞘往旁一扔，然后喀嚓作响地开始脱护具。
牧牛妹走到他身旁蹲下，从他肩膀后面凑过去察看。
「欸，你要做什么？」
「修整头盔的凹陷、更换铠甲的扣具、修理炼甲、磨剑、打磨盾牌边缘。」「其他就不说了……盾牌边缘？打磨那种地方有意义吗？」
「遇到紧要关头，派得上用场。」
他的动作很例行公事，而且十分仔细。
他挥动槌子，解除扣具并更换，弯曲铁丝补强炼甲，用磨刀石打磨剑与盾。
武器即使折断或用过就丢，只要从那些小鬼身上补充就行，但护具就没这么简单。
那些哥布林极少会穿戴足以托付性命的盔甲。
即使他们穿了这样的盔甲，也不会有时间卸下来，穿到自己身上。
况且一个弄不好，往往在护具破损时，自己也已经受到致命伤。
对他来说，这是再关键不过的、重要的、攸关性命的工作。
也不知道有什么好开心，只见牧牛妹笑咪咪地看着他的一举一动。
「……有趣吗？」
「还不错呀。我对于了解你在做什么很有兴趣。」
牧牛妹说着得意地嘿嘿一笑，用戏剧般的肢体动作挺起丰满的胸部。
「那么，这次的冒险怎么样呢？」
接着她眼神闪闪发光，靠向他身旁。
一阵牛奶般的甜美香气飘了过来。
他以格外冷淡的声调说：
「有哥布林。」
「是吗？」
「对。」他持续工作，简短地回答。然后补上一句：「数目很多。」
牧牛妹盯着他说这句话时的背影……
「嘿！」
——背上忽然传来一种沉甸甸却又柔软的触感，令他叹出一口气。
是牧牛妹靠过来抱住了他，还在他头上一阵乱搔。
他停下手边工作，狐疑地回头看她。
「……干么。」
「没有啦，就是说你辛苦了这样。」
牧牛妹脸不红气不喘地笑着回答。
「很危险。」
「没关系没关系。」
「有关系。」
「除了这个以外，有没有遇到什么有趣的事？那里是个什么样的地方？」
于是他沉默了。也许是想通了不管说什么都没用。
他先把打磨完的盾牌立到墙边，然后在置物架上大肆翻找。
他揽到手上的是几个瓶子、手套以及翻倒在架上的捣药钵。
他戴上皮手套，接着开封的瓶子里，装着干掉的奇妙