强行动起有些僵硬的脸颊，甚至还成功地挤出了笑容。
她不让他问为什么。因为这事就是再明白不过了嘛。
「谁叫你打算留下来。」
「……」
他，什么话都不说。
「看吧？果然。你每次为难的时候就会不说话，从以前就是这样。」
「……不会只是没命这么简单。」
「嗯，我想也是。」
她尽力装作平静，点了点头。
他也尽可能装得平静，以更加平淡的嗓音说：
「我，看过。」
「……嗯。」
她并不是不懂他话中的含意。
他是为了什么而战，又是为了什么而一直做着这样的事？
她并不是不懂。
「相信这个群体，迟早会被讨伐。」
他以开导幼童似的口气说了。
「……可是，别以为能得救。就算到时候还活着，心也会死。」
——我也，不认为自己救得了你。
他的言外之意是如此明显的威胁，让她忍不住笑了出来。
因此，即便他说的当然是实话。但……
没错，但——
「所以，你必须走。」
「就说我不要了嘛。」
为什么即使处在这样的状况下，知道有个人挂念着自己，还是会如此令人高兴呢？
所以，她非得回报他不可。非得让他了解不可。
「因为，我就是不想再有第二次嘛。」
话语自然而然地逸出。
「这样岂不是会弄得无家可归……会让你无家可归。」
【插图P301】
她接着在心中暗自补上一句。
——虽然也不只是你一个人啦。
她也已经没有别的地方了。
除了这里之外，没有其他可以称为故乡的地方。
没错，虽然不知道可不可以这么称呼这里，但，即使是过了十年之后的现在……
「……」
他茫然看着她。
从铁盔里头，从黑暗中，视线直指她的眼睛。
被他这么直视，她心中突然涌出一种火烧般的羞耻。
她忍不住撇开双眸，胡乱张望，脸红地低下头。
尽管觉得没出息，但还是接连冒出许多像是在辩解的话。
「而、而且，你想想，就算去避难，要是家畜、牛啦、羊啦，都没了的话，你懂吧？」
「……」
「之后就会，呃，所以，这个……」
「……」
是吗？他喃喃说了这句话。嗯。她也小声应了一句。
「真的，对不起喔。其实，我也有自觉，知道自己是在任性。」
「……别露出这种表情。放心吧。」
牧牛妹忍不住笑了。那是一种眼角还噙着泪水的，窝囊的笑容。
他竟然会说这种话，相信现在自己脸上的表情一定很糟。
「我会尽力而为。」
他——哥布林杀手，说完就转身背向她。
他关上门，走过走廊，去到屋外。
他把整个牧场巡了一圈，牢牢记住，然后走上通往城镇的道路。他心想：真是离谱。
只要逃到镇上去就好了。
又或者是，只要把她打昏、绑起来，送去别的地方就好了。
之所以不这么做，不让自己这么做……
全是因为他不希望这么做。
因为他再也不想，让她哭泣。
「男孩子得要保护女孩子才行……是吧。」
「……喂。」
他自言自语，却有人应声。
哥布林杀手的去路上，有着一脸严肃不语、双手抱胸的牧场主人身影。
不小心被听见了……不，也许本来就听得见。
「……至少打声招呼，再走。」
牧场主人瞪着他，忿忿地撂下这句话。他心想：有道理。
自己一直在给他们添麻烦，一直在依赖他