地拒绝。「这是必须的。」
「……这样啊。」
牧牛妹发现，舅舅的语气开始参杂无奈。
───毕竟他一直在剿灭哥布林。
早上起来，出门剿灭哥布林，回来，又出门剿灭哥布林。
他的生活就是在重复这个过程───空闲时间会修理牧场的栅栏或石墙。
───啊，不过。
现在她拜托他的时候，他会愿意帮忙。
前进了一步，因此她没有舅舅那么在意现状。
一步步前进即可。远比因烦恼而驻足来得好。
「好了，快吃吧？不然会冷掉喔？」
「喔、喔……说得也是。开动吧。」
她提醒舅舅，向地母神祈祷，拿起餐具。
他始终一语不发，可是祈祷的期间他不会擅自开动，这样就好。
───而且，他会吃。
跟不久前的相处模式比起来，他也有在一步步靠近───应该。
牧牛妹不停偷看他。他默默将汤匙塞进铁盔的缝隙间吃饭。
她不经意地碰触绑起来的头发，用手指把玩。
他───有在注意吗？铁盔底下的双眼在往哪里看，不得而知。
「明天。」
「唔咦！？」
所以他突然开口时，牧牛妹差点不小心把汤匙弄掉。
「明天，又要，出门。」
「呃……」
牧牛妹拼命动脑，好不容易挤出一句话。
「又是，剿灭哥布林……？」
───不过这样的话，他应该不会特地说。
「不。」
因此他缓慢摇头时，她反而可以理解。
问题在于下一句话。
「冒险者公会，好像要跟我谈升级的事情。」
「你说什么！？」
舅舅「喀哒！」一声从椅子上站起来。
拜其所赐，牧牛妹没有吓到，而是眨眨眼睛，视线在舅舅跟他身上来回移动。
双手撑着桌子站起来的舅舅没有坐回椅子上，转头面向他的铁盔。
「你要升级成黑曜了吗？」
「不。」他说。「我已经是黑曜了。」
「……我可没听说。」
他似乎冷静一点了。
舅舅深深吐气，慢慢坐下，把椅子往前拉。
然而，他并未拿起汤匙，而是双手在桌上交握，可见他十分严肃。
他因困惑而陷入沉默，以平静、缓慢的语调询问：
「报告一下，比较好吗？」
「那当然。」
舅舅一脸不悦，以分不清是生气还是在说教的语调断言。
「这种事要记得报告。」
「……对不起。」
他乖乖点头，这时牧牛妹的大脑才总算跟上。
她再度眨眼，「哇」了声双手一拍。
「咦，哇、哇，好、好厉害！是好消息耶！」
牧牛妹不太清楚冒险者的等级。
可是她知道白瓷是最低阶，黑曜在其之上，最高阶的是白金。
他离白金等级的勇者靠近了一步───不对，是第二步了吧？
「好厉害……！」
没错，大餐。准备一顿大餐吧。今晚来不及了。那就明天。明天来做吧。
牧牛妹心跳加速，雀跃不已，觉得自己整个人都坐不住。
她左一句「哇……！」右一句「哇……！」彷佛这件好事是发生在自己身上。
怎么办？要从何着手？她下意识摸着脸颊，扭动身躯。
他似乎在透过铁盔困惑地看着她。
「还没确定……」
「是、是没错！可是，说不定会决定要让你升级呀……！」
这可是第一次。
或许需要先做点准备。需要吗？有没有什么是她能帮上忙的？有吗？
牧牛妹低声沉吟，下定决心，向前踏出一步。
「上次是什么情况？」
这很重要。她学到向前远比原地踏步来得好。