去。啊，对了，我刚好要买东西，就这么决定吧。」
「不好意思，麻烦你了。」
于是柚木便将蓉子连同槲树叶一起送回家了。
与希子看到她带回来的试染珊瑚色布片，简直欣喜若狂。
「就是这个颜色！我要的就是这个颜色，要放在我这次织的那块布正中间。」
「颜色虽浅却很饱满，真是漂亮的颜色呀。」
纪久也赞美道。玛格丽特说：
「珊瑚红……真是令人怀念的颜色呀。」
「啊，这和莉卡小姐现在身上的带扬（注24）颜色一样。」
纪久说。众人不约而同将视线移到餐桌旁的莉卡小姐身上。
莉卡小姐微低着头，双手交叠放在桌上，从上面正好看得到带扬。果真是这个颜包。
「真的耶！应该是相同染法吧？」
「这就不知道了……我想莉卡小姐的带扬，多半是用祖母年轻时做长襦袢剩下的碎布做的。」
那即使不是用槲树叶，说不定也是用同属山毛榉科的染料染的。染媒应该是白矾（注25）吧。蓉子猜想。
「我正想请人帮我染一些羊毛。嗯，能不能请你帮我用这个染？」
与希子热诚地请求。
「好啊。我带了很多槲树叶回来，明天就来试试吧。那你要帮我切叶子唷。」
「了解。」
与希子兴奋得像个孩子。
那晚蓉子做了个梦。
一株很大的槲树，叶子十分茂密，叶荫缘得浓淡有致，迎风摇曳。
蓉子发现其中似乎躲着什么东西，凝神一看……鸟吗？不，那是……莉卡小姐，是莉卡小姐！原来莉卡小姐在绿叶丛中，像小鸟般忙碌地工作着。啊啊，原来，莉卡小姐在那里呀，蓉子放心了。莉卡小姐看起来很忙，所以蓉子不好意思叫她。
莉卡小姐虽然是人偶，却有生命。
从前祖母曾说，身体是生命的「驿站」。神社举行祭典的时候，神明的灵魂便乘上神轿，那个地方就称为神灵的「驿站」。
生命是段旅程，我们的身体只是生命偶然投宿其中的「驿站」。同样的，莉卡小姐的生命也暂居在人偶莉卡小姐的身体里。
这就是祖母的解释。莉卡小姐的生命依然活着。
正想走近槲树，却再也见不到莉卡小姐的身影，仿佛凭空消失了。槲树叶荫中，只剩下沾着细碎银色露水闪闪发光的蜘蛛丝披风，架在她原来待的地方。原来莉卡小姐忙着织隐身披风呀。莉卡小姐的隐身披风因微妙的光影折射而不断变化。
正这么想着时，蓉子醒了。
……莉卡小姐正织着隐身披风……
柚木曾经说，印染就是将草木的生命转换成颜色。
或许，印染也是在创造生命长远旅途中的一处驿站。
然而第二天却没染成功。
打从熬煮染材的那一刻起，蓉子就有不祥的预感。煮出来的颜色和昨天明显不同。
但她知道与希子近乎痛苦的期待，因此还是抱着一丝希望，熬得比前一天更久，最后还是熬不出和昨天相同的颜色。
另三人也陆续到锅边张望，但每个人都失望得说不出话来，只得半安慰半鼓励地说：
「也许经过了染媒就不一样了。」
然而即使经过了醋酸铝染媒，也只是变成浸过泥的稻草色。
大家都知道与希子这次拜托她染的羊毛，是她自己一手从原毛开始脱脂、精练、再纺成的。
与希子沉默不语。
这份沉默使蓉子坐立不安，因为她感觉与希子的怒气和沮丧，正如海啸般朝自己席卷而来。
沉重的气氛充斥整间屋子。
蓉子抱起莉卡小姐，轻轻抚摸那条带扬。
……为什么会这样呢？为什么那染液染不出这个颜色呀？莉卡小姐。既然如此，就用铁媒染。对了，用木醋酸铁……
蓉子站起身来，放下莉卡小姐，取出装有木醋酸铁的容器，开始调起溶液。
纪久看蓉子又开始有了动作，忍不住问她：
「你要做什么？」
「我想试试铁媒染。」
蓉子静静回答。
「铁？可是用铁媒染的话，八成会变黑吧？」
「嗯，不过我想总比丢掉好，因为这可是槲树宝贵的生命呀。」
蓉子拿了几条做丝巾的绢布，以清水洗净再放进染液煮，再经过染媒，果真变黑了。她以清水洗过，再放入染液煮，如此重复几次后，颜色固定下来了，染成朦胧地笼罩紫色调的黑色——灭紫色。
「哇！」
难得纪久也会尖声大叫。
「我喜欢这个颜色！好漂亮喔，真的好漂亮。」