「不过却意外和蓉子重逢，我真的好高兴。还聊了聊莉卡妹妹的事情……」
纪久和与希子看到登美子感动的微笑，不约而同地催促蓉子：「喂，蓉子……」蓉子也干脆直说了：
「其实我把她带来了。」
「咦？把谁？」
「莉卡小姐。」
说着便将莉卡小姐从包包里取出来。
「咦？哇……」
「我怕你会说都这把年纪了还玩娃娃，觉得我怪异。」
「对喔，不过把幸运玩偶随时藏在包包里的，也大有人在呀。啊，好怀念呀。」
登美子眼里闪着光辉，说着伸出手去抱莉卡小姐。
「咦……」
登美子略带疑惑地说：
「这是莉卡妹妹吗？」
「是呀。」
「我怎么总觉得有点不一样……对不起，和我小时候的印象有点不大一样。」
蓉子听了只觉胸口似乎被重击了一拳，一时说不出话来。
「或许是因为我已经长大了吧。」
登美子神情有点落寞地笑笑，这才注意到蓉子的反应，赶紧赔罪：
「啊，对不起，我说了什么不对的话吗？」
纪久和与希子代替蓉子解释她目前的心境。
「绝对不是。」
「她是太感动了。」
蓉子总算害羞地笑着说：
「莉卡小姐的确已经不是当时的莉卡妹妹了。不过，连我妈都没察觉，这两位又不认识以前的莉卡小姐……我一直很沮丧，只觉得到处都找不到从前的莉卡小姐i…」
登美子听到这里，便含着微笑，伸手到莉卡小姐的腋下将她抱起来。
「莉卡小姐，究竟发生什么事了呢？」
她恬静地微笑着说，同时凝视着莉卡小姐仿佛想看到她里头去似的，那模样怎么看都像少女在玩人偶，也有一点发自婚后身心轻松状态的稳重。
那是女性内心的丰厚。
女孩子们聚集在一起，只要其中有一人具有如此的丰厚，很可能就会散播出去，让整个团体成为幸福气氛的集合体。这时候的蓉子她们，就是如此。
蓉子等人离开S市的那天早上下着小雨，冷到让人忍不住用手搓着身体。
「下时雨（注108）了。」
「对耶，是时雨呢。」
由车内看出去的风景，仿佛点画法画出来似地带着寒意，车里三人的心情似乎同时都被封锁在深处，因此途中几乎都没交谈，只是听着相同的音乐，沉浸在略带哀伤的亲密中。
时雨一直下到她们抵达家门为止。纪久和与希子下了车，踩上通往家里的露地时，觉得好像还在一个长长的梦里。
蓉子还得把车开回父母亲家，所以纪久她们先进屋去。玛格丽特不在，家里更显得冷清。
「忘了问蓉子暖炉收在哪儿。」
「客厅的壁橱里面有被炉桌，把那也拿出来吧。」
被炉桌的被子没事先晾过就突然拿出来，所以有点潮湿，略带霉味。不过多亏有电，打开后才一会儿工夫就立刻暖起来。两人泡了茶，歇了歇，却几乎同时叹了口气。
「拷问……」
与希子突然喃喃说道。
「一定很痛苦吧。」
她指的是赤光，他以及他周遭的事情一直萦绕在她心头，纪久也一样。
「一根一根，依序……」
「够了，别再说了。」
「纪久，你还算好呢，又没血缘关系。我才觉得是发生在自己身上呢。」
与希子以泛红的眼睛凝视着纪久说。
「都已经无法挽回了呀。」
纪久安慰道。
「不过还是会想到。」
与希子突然趴在被炉桌上。纪久也忍不住叹气。时雨越下越大，雨声响彻整间屋子。
玛格丽特那天很晚才回来。
纪久还是忙着写稿，与希子则埋首于毕业作品蕾丝编织，楼下只有蓉子一个人。
「你回来啦。」
玛格丽特看起来瘦了，又疲累，但还是兴奋地挺起胸膛，露出开心的表情。
「大家都回来，开着灯，好开心呀。」
接着把目光停在莉卡小姐身上。
「有没有好好吃饭呀？看起来好像瘦了一点哦。」
蓉子关心地问。玛格丽特只是微笑并不回答，问道：
「打聼到什么了吗？书记官的日记找到了吗