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「那你又为什么会和这位小姐……」
「我现在租住在她已过世的祖母家。」
「……原来如此。」
德家喃喃说道，但似乎还是搞不清楚事情的来龙去脉。
「关于澄月的事情，我想这位肯定比我们清楚。」
蓉子的脸色已差不多恢复过来，从旁鼓励与希子似地说。与希子也点点头，直视着德家道：
「我也希望能多了解澄月，不，是赤光的事，还有阿茑事件。这不只和我有关，说不定和在座的所有人都有关系。」
她的气势让德家有点退缩，但德家还是说：
「好的，托各位的福，我也到过各个地方调查，所以对这些事多少有些了解，只要是我知道的……」
「赤光原本是藩主赞助的能面师对吧？」
「是的，没错，不过并不是祖传的，而是小时候投入能面世家当弟子的。」
「啊，原来如此呀。」
与希子扬起声音，似乎相当意外。
「哎呀，这我也知道呀。」
佳苗望着与希子说，一副「你连这都不知道呀」的表情。
「因为你没跟我说呀。」
「对喔，不过也没机会说呀。」
「那么，佐伯家原本是……」
自己的家世却要问别人，说来也真怪。但事实上，与希子以前也不怎么有兴趣，而且父母亲也的确没提过这类话题。
「原本是藩的武士后代，但似乎是负责情报搜集的任务。当时正好是尊王攘夷（注100）的时代。当时赤光在全国各地跑来跑去，名义上说是要复制有名的能面，但我认为可能暗中从事秘密活动。」
事情发展变得完全出乎意料，所以大家都沉默不语。
「后来被同伴出卖，遭敌方逮捕，并受到残酷拷问，双手手指被一根根依序齐掌斩断。」
众人的脸都扭曲了。
「哇……」
「哪有这种事呀！」
「这样子的话，怎么还能做能面……」
「不可思议的是，那时候起，他的作品反而更具慑人气势。」
「几乎没有手指，还雕得出来吗？」
「是的。而且据说用的还不止一把凿子。他做的能面内侧有特征，雕刻的纹路也很容易分辨，而且有股气势，仿佛可以听见它呼吸的节奏。一戴上就感觉能面比所见的厚实，和自己之间简直分不清界限。尤其是那个曲见，由内往外钻眼孔的时候，似乎故意调整过角度，传说戴上的话会有奇妙的感觉。」
德家做出手持能面的动作说：
「是的，那就是阿万事件的能面。」
众人之间的气氛顿时紧张了起来。
「出卖他的同伴是个不正经的家伙，告诉他的未婚妻说他已经死了，其实只是要让未婚妻死心蹋地去当藩主的妾室。」
「……真是欺人太甚呀。」
「那时，似乎是正室迟迟生不出孩子，所以正好在家臣的女儿中物色可能多产的女孩子，但，或许是那个出卖他的男人也受到良心的谴责吧，一听说赤光又开始制作能面，便建议藩主买进。」
「关于被出卖，难道赤光都没说过恨对方的话吗？」
「是的，关于这点完全没记载。不过他心里怎么想的就不得而知了。他应该也知道出卖他的男人也受到拷问吧。」
这故事实在是太血腥了，大家都一脸郁闷，只有与希子一人眼里闪着异样的光辉。
「那么，阿万事件发生后，赤光就下定决心不再做能面改当人偶师了，对吧？不过以他的身体状况，应该连日常生活都不大方便吧？怎么还能制作人偶呢？」
「他似乎十分聪明灵巧，几乎不管什么事都能独力完成，只是晚年时收了一个少女来照顾自己，不过那也只是一段时间而已，没正式收为养女……」
这时一直默默听着的佳苗开口了：
「那位应该就是我的姑婆佐代。」
与希子吓了一跳。
「这种事你怎么都没告诉我呀？」
「我也没想到这有那么重要呀。更何况，提起这事的话就好像真的和你父亲很有缘分呀，都已经离婚了，所以才想说，我这边反正也不是和赤光有什么血缘关系，只要有你爸爸那边的资讯就够了。」
「这事你是什么时候知道的？」
「姑婆死前不久，大约你出生一年前。因为姑婆很长寿，她知道我们在调查阿蔫事件，就一五一十告诉我们了。」
「等一下，佐代？难道就是佳代的母亲……」
纪久挺起身子，以罕见的尖锐声音插嘴道：
「不会吧？应该只是巧合吧？名字竟然相同。」
与希子否定地说。佳苗却说：
「当时才听姑婆提起，她年轻时曾被大老板包养，甚至还生了孩子。大约同