p;「难得都到这里来了，明天要不要我带你们到古城？资料馆里正好在举行能面展哦。今天是第一天，不过馆方已经休息了，赤光的作品也有展出哦，我想一定有。」
「咦？能面展吗？」
「是呀，每年秋季祭典时都会举行。与希子没告诉你们吗？」
与希子耸耸肩。
「我忘了，因为我没兴趣。」
佳苗也没特别责怪她，只是说：
「我小时候也很怕能面哦。」
「我到现在都还怕。」
「不过，现在不管看到什么，就算是般若或蛇的能面也都敢直视，一点都不怕了。」
「为什么会这样呢？」
「姑且不论好坏，我的人生，大概已经累积足以抵抗那种恐惧的经历了。」
她露出淘气的眼神笑了笑。
「自己心中已经能确认的东西，就没什么好怕的。」
佳苗轻描淡写的话语，使得三个女孩子再度目不转睛地看着她。佳苗发现后又说：
「你们也是一样，总有一天会变得不再害怕哦。」
「这句话好像诅咒。」
与希子近乎责备地说。
「才不是呢，这是鼓励呀，我是在帮你们加油呢。」
这时，到厨房去泡茶的蓉子突然高声叫道：
「咦？这个怎么用呀？」
「啊。」
与希子立刻站起来说：
「那是用电磁加热的。」
说着将开关打开给蓉子看。
「真令人不敢相信，这样真的就可以把水煮开吗？」
「炖汤呀熬什么的都可以，我家的开水是用电热水瓶煮的啦。」
「耶？」
蓉子不禁张大眼睛，畏畏缩缩地试着把手盖在上面。
「在登美子家听到竈的故事后，真是无限感慨喔。」
纪久探头去看，然后说。
「我爸喜欢这样，因为没有火就不需要竈神了。」
「道样吗？」
蓉子发出无法言语的悲惨声音。
「竈神们都到哪儿去了呢？」
「我想人类视竈神为必需的心理，并未有太大改变哦。」
「没竈神应该没什么大不了吧？」
「从前要以五百年为单位才会产生的生活变化，在这十数年间已经都相继发生了。」
佳苗淡淡地说。
——产生变化时，就必须有牺牲——
蓉子突然想起初枝的话。
「这变化有整个地球规模那么大，所以必须牺牲的规模也是如此吗？」
纪久嘀咕道。蓉子知道她心里想的和自己完全相同。
「讨厌，我也正想着一样的事耶。」
这句话是与希子说的，蓉子也赶紧说：
「我也是耶。」
佳苗忍不住笑着说：
「你们已经完全像一家人了哦。老是吃同样的食物，经常交谈的话，想法也会越来越像。」
要到古城资料馆，得先渡过因莲花丛生而驰名的护城河，走到碎石子的岔路时，再依指示板右转。顺带一提，左转是往天守阁。
已转红的枫叶枝条由两侧垂悬下来。上午的阳光从上方透过枝叶缝隙，洒在漫步于树下的蓉子一行人身上。今天佳苗也一起来了。
「有点透明感的茜草红。」
蓉子眯起眼睛仰望着天空说。
「好漂亮喔。」
众人一时全停下脚步，欣赏头顶上展开的锦绘（注97）。一群啼唱的日本山雀（注98）来了又去。
在资料馆入口买了门票后，进入微暗的馆内。或许是因为灯光，馆内外判若两个完全不同的世界。
这类建筑物有独特的温湿度调节，但弥漫其中的空气依然充满压迫感，蓉子等人感觉着这份压迫，进入展示室。里面已经有两、三组人在参观，整个展示室一片寂静。
眼前的陈列柜中，以小面为首，并排着一列女性能面。
小面是代表年轻貌美的女性能面，但与希子老实地偷偷告诉旁边的纪久说：自己觉得那能面看起来既不年轻也不貌美。纪久只得苦笑。
能面微张的嘴巴，以及仿佛直视着自己的瞳仁洞穴，使蓉子紧张，忍不住抱紧装有莉卡小姐的包包。
几个小面之后，接着陈列的是年龄递增的孙次郎、若女、增女、深井等女性能面。这时，走在前面的纪久突然不自觉往后退，同时以手辽着嘴巴避免惊叫出声。