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然后低下头，一手贴着面颊。
这是登美子伤心时的习惯动作。蓉子心想：和小时候的她一样。
不过才一眨眼功夫，登美子就转而行礼如仪地说：
「真没想到，请节哀顺变。」
大家当场心里都想：啊，旧式家庭的媳妇啊。蓉子也慌忙小声嘟哝一声：不敢当。接着又说：
「我现在住在祖母的房子里。」
「咦？一个人吗？」
「不，和这两位，还有另外一位，总共四个人。」
「哇，真的呀。」
之后她看着纪久和与希子的表情就比之前轻松多了。
重新绕回正面，一跨进玄关就是宽敞的三合土地面，上框呈L型。这里从前应该是土间（注96）吧。那土间似乎是从右边通往里面，现在装有玻璃门作为分界，天顶很高，纵横架着又黑又粗的梁。
「我认为阿niǎo在藩主本宅工作的那段时间，应该是在阿茑事件很久之后。而且即使这里被称作本宅，我想在藩主直系本家迁往东京之后，她还是继续为隐居在这里的藩主亲族工作。」
登美子的先生信男回来，听完纪久她们的叙述之后回答：
「还有，为什么书记官的日记会在这里呢？这问题很简单，因为书记官也是这个家族的人，因为继承家业的儿子突然过世，于是当时真正在藩主本宅工作的她只好回来招了个丈夫。」
「那么阿niǎo……」
「是的，就是那位书记官的亲生女儿。因此阿niǎo不可能活在阿茑事件发生的年代。」
与希子和蓉子的眼睛都亮了起来，不约而同地看看纪久，发现纪久的表情也变得明朗。
一旁信男的母亲初枝，也就是登美子的婆婆，惶恐地说：
「我也在参加五十周年忌日席间听纪久的姑姑弥生提起过，不过我对这类事情比较不了解……那本日记也是岬老师连络我之后才到仓库去找的，但不知为何已经找不到了。最后看到那本日记是……哇，距今大概十五年前了。这段期间换了好几个佣人，也要她们晒书除虫，但收藏的地方却不是很清楚……」
她抱歉地说：害你们白跑一趟。
「不，只要知道阿niǎo的事情就够了。我们才冒昧……」
纪久郑重地低头致意。
「阿niǎo似乎是个相当开放的人，据说曾经出过将近一年哦。」
「当时吗？」
「是呀，而且是一个人。嗯，我想是先生准许的吧……」
这在当时肯定是个划时代的举动。不过做丈夫的想必也有不得已的苦衷以及负担得起的财力吧。
「真了不起呀。」
大家异口同声惊叹不已。
这时纸门开了，登美子捧着长方形大漆器托盘进来。
「今天刚好有祭典，请用一点鲭寿司吧。」
与希子开心地说：
「对耶，今天有祭典。」
「所以到处都插着旗帜啊。真不好意思，让你这么费事。」
纪久又是一脸不好意思。初枝笑着说：
「每逢祭典，家家户户都要请客人吃鲭寿司呀。」
与希子也说：
「好怀念哦，我小时候也都到邻居或同学家作客被对方请吃过。就连我妈，虽然不是每年都做，但也做过几次。」
「那就不客气喽。登美子，我来帮忙。」
蓉子说着站起身来，一家人哪肯让客人帮忙，但蓉子坚持两人是从小认识的好朋友，便硬是把登美子往纸门外推。
「你在那边慢慢吃就好了呀……」
登美子不好意思地说。
「没关系啦，即使只有一点时间，我也想跟你说说话呀。」
「也对，厨房在这边。」
登美子率先带路。
这个房子设计得十分庄重。
没有类似中廊的设计，而是接连隔成三叠、四叠的小型榻榻米房间，以代替走廊。
「登美子经常那样双手捧着托盘走路吧。」
「呵呵，这里和我以前住的家很像吧？」
「啊，对对对，难怪我一开始就觉得那大门的样子有种好熟悉的感觉，原来是和登美子家很像呀。」
「我和我先生是因为亲戚介绍认识的，就是类似相亲啦。不过也不知道为什么，第一次见面就有你刚刚说的那种『好熟悉』的感觉呢，我自己也一直觉得很不可思议，不过受邀到这家里来时就知道原因了。一定是我先生背后也弥漫着这房子的氛围吧。」
「好像真的『受房子召唤』呢。」
「呵呵。」
她笑起来的样子也和从前的登美子完全一样。蓉子说话的语气也不知不觉变成小时候的样子。