续图案似的……」
「那是奇勒姆吗？」
与希子问。
「不，我想不是奇勒姆吧，好像是挂在寺庙里的织锦挂毯。」
「也有东方系列的龙吗？」
「嗯，蒙古系统的龙呀，我想或许是受到中国的影响吧，竟缠绕着火焰呢。」
「火焰？」
「没错。或许也受到拜火教的影响吧。他们认为火可以净化一切，有非常正面的形象。这次我还会到那边去，有机会的话会仔细调查的。」
「对了，你还要去喔。什么时候呢？」
竹田问。
「我是想再往后延一点……」
神崎含糊地说。
「你刚刚提到尾巴。就连续花纹的象征来说，以其他鸟兽的头作结，这一点很有意思。」
「是呀，如果只是为了形成连续花纹，应该都用龙头不就好了。」
「我想说不定也有这种图案，只是我看到的碰巧是我刚才说的那种。」
「织布时也是，若要织连续花纹，一再重复同样模式，便可以很顺畅地持续下去。但有时会在中途逐渐改变花纹模式吧？那种织品的整经工作就很麻烦了。」
「因为线的交错情形变得更加复杂，很容易受损喔。」
「啊！对了！」
神崎突然大叫，大家都吃惊地瞪着他。
「那个龙的图案会不会是一种象征，表示持续流动的事物是变化无常的呢？要以意志来改变一直以来自然承继的事物是最辛苦的。以纺织品来说，线的交错情形也变得更加错综复杂，可说是最容易出状况的地方。为了彻底完成工作，或许有着使命般的意义吧。」
「指的是革命之类的事情吗？」
「对，没错。」
「那是指赛尔柱土耳其吧？内乱一直不断呢。」
「对呀。或许也得将它地处东西交界处的因素也考虑进去。换句话说，仿佛象征某处花纹模式逐渐发生变化似的……」
神崎十分兴奋。
「那张『龙女』的能面……」
与希子以稍低的声音说，似乎从刚才就一直想问了。
「到哪里可以看到呢？」
「这恐怕没人知道，就连是不是真的存在也说不准。」
竹田就像说鬼怪故事的人一样，紧盯着与希子，以同样低沉的声调说。
「可是，刚才……」
与希子一下子提高声音。
「是呀，我的确说过赤光因龙女面具知名，但他是因为写给某人的信中针对龙女的解释而变有名的。」
「解释龙女？」
「嗯……详细内容……不记得了。不过查一下就知道了呀。我帮你查吧。」
神崎对与希子和竹田的话完全充耳不闻，只是喃喃自语：
「原来是流动会变化的记号呀。」
一副像被附身的样子。
「是流动会变化的记号呢？还是可以改变流动的记号呢？」
蛇不知何时变成了龙，自在地驰骋于天地之间。
想到众多无法成龙的蛇，心情就凝重起来。与希子想：有没有成龙了的蛇呢？
「不可能有的。」
与希子不知为何突然无缘无故地生起气来，并把头埋进座垫里。
※
过了一个星期，竹田突然来访，他一个人来。
只有蓉子和玛格丽特在家。竹田客气地说：不进屋里，能不能让他看看庭院就好。
「请呀，虽然庭院没什么好看。」
柿子的果实还是绿的，却已经长得很大。群树叶子的气势已不如盛夏，似乎已经准备进入落叶阶段。
整个庭院弥漫着季节的恬静和安定感。
「这个房子真的就像神崎形容的一样呀。」
竹田感慨地说。
「神崎怎么形容呢？」
蓉子饶富兴味地问。
「他形容说：仿佛张有结界的房子。」
「结界？」
「这世界以非常快的速度不停变化，或许应该说，就像被用力搅拌似地叫人眼花撩乱。但那个房子似乎位于此漩涡之外，像是受到保护，至于被什么保护我并不知道，不过只要去了，就会明白我的意思——他是这么说的。」
「……听不大懂。」
蓉子一脸疑惑。竹田笑着说：
「那么，有着小孩子玩过泥巴痕迹似的田地，这样懂吗？」