以喽。而且混植反而别具风情……不过，你先去种吧，我想让秋海棠在水里泡久一点，等它恢复。说不定得放个一天一夜比较好。」
蓉子嘴上虽然这么说，双手却还是包着根部，一点也没有放手的意思。
「真不可思议。蓉子这样做，就像在治疗一般，感觉就算是濒死的病人也会明显地持续好转。」
即使纪久这么说，蓉子也只是不解地微笑，因为这些动作完全是出自下意识的。
她反而比较在意玛格丽特的状况。
玛格丽特傍晚就出去参加读书会，晚上神崎送她回来。正好在客厅的三个人都出去迎接，但玛格丽特只是虚弱地微笑一下，就直接上二楼去了。蓉子吞吞吐吐问神崎：
「嗯……玛格丽特没告诉你什么吗……用英文……」
神崎语言能力颇强，所以她想玛格丽特说不定对他说了什么。
「嗯，说了一点。」
「什么？」
神崎迟疑了一会儿，不过还是说了。
「蓉子可能不自觉，却孕育了许多生命，并对他们充满慈爱。自己拼命想学的东西，蓉子却极其简单地将之织入生活中。归根究柢，蓉子有温暖的家庭，有祖母，自己却没有。慈爱是半途心血来潮去学却也学不来的，而是代代继承下来的传统。然而即使如此，该怎么说呢，难道自己一生都得追求所欠缺的那部分吗？大概就是这样的意思。」
蓉子感到十分错愕。
「哎唷，想得太严重了吧？」
「啊，不过，我多少可以了解玛格丽特的心情。」
「我也是。」
纪久和与希子相视点点头。
「我刚开始看到蓉子对莉卡小姐的态度，还以为那是极端的少女情怀，或是扮家家酒的延伸。但一起生活一阵子后，有时候觉得蓉子或许是个了不起的人哦。慈爱也好，重视也好，尊重也好，都不只是抽象的观念，而是真正地表现出来哦……这当然不是只针对莉卡小姐，而是对家中的每一份子，就连对草木，蓉子也总是如此。到庭院里去的时候，总是毫不经意地拿掉凋萎的花，对吧？大概就是这种对小地方的用心吧，经常叫我自叹不如。」
与希子一脸认真地说。蓉子连忙说：
「拜托，别闹了。我根本一点上进心都没有。不像你们，我一点都没打算上大学……」
「上大学这种事……对你来说根本没必要呀。」
纪久摇着头说，一副「那根本不成问题」的样子。
被冷落一旁的神崎似乎好不容易逮着机会辞别：
「那我回去了。」
大家慰劳他几句后，送他到门口，然后松了口气关上门。
纪久躺在某处。
无法确定是老家的房子还是现在租住的地方，总之是老旧日式房子的房间。老家和宿舍有这共通点，所以无法以此分辨，感觉似乎比老家或宿舍更老旧。心里才刚起这念头，周遭的氛围便越来越显陈旧，空气里弥漫着年代久远的霉味。或许是为了捻线绸探访各村落的房屋所留下的记忆，总觉得这种房子已见过许多回了。
她感到四周灰作（注85）墙与柱及长押之间的空隙嘎吱嘎吱地轻微震动，那震动越来越大，不久竟连灰作的一部分也开始剥落，但震动还是没停，最后整个房子恐怕都会崩塌吧。才这么一想，四面八方便开始龟裂，某种强大的力量由墙壁另一面袭来。然而却无处可逃。
突然白灰作墙的裂缝窜出一条巨大的植物藤蔓末梢，接着所有裂缝都出现类似的东西，仿佛正以卷曲的末梢四处探索似地移动着。藤蔓到处窜伸，墙壁和天花板已经都被藤蔓密密麻麻地覆盖住了。房子里面突然变得像丛林一样。被包围，被缠住，这是很粗、很粗的藤蔓。
然而，只有那末梢仿佛触角般微微震动着。
仔细一看，好像是蛇信。
心想完蛋了。
一阵强烈的绝望感突然袭来：只要发觉这点，一切就结束了。
这时纪久醒过来。真是让人毛骨悚然的梦，她发觉自己满身大汗，这不像自己会做的梦。
……不过，我的确做了这个梦。
与希子睡在纸门另一头。
她出了房间来到走廊上，玛格丽特睡在对面房间。
半夜三点，一点睡意都没有，还是继续写稿吧。
蓉子比平常早起，一到厨房，却发现玛格丽特竟难得地已经坐在餐桌上了。
「早安，玛格丽特，今天真早呀。」
玛格丽特大概整晚没睡吧？眼睛下面有一圈淡淡的黑眼圈，但依然微笑地对蓉子说：
「早安。」接着又问：
「莉卡小姐呢？」
这是玛格丽特第一次主动提起莉卡小姐。
「嗯，还在睡。」
小时候莉卡小姐都是和蓉子同睡一张床，不过几年前砠母拆掉一件旧缩缅和服，做成一组寝具给莉卡小姐专用。祖母喜欢这种女红活儿。
蓉子想提那件事却开不了口，这个样子也会让玛格丽特受伤吧？
「……玛格丽特，你很累吗？」