样啊……」
纪久轻轻闭上眼睛陷入沉思，她究竟在想什么，蓉子并不清楚。
玛格丽特转向站在沿廊削着东北红豆杉（注74）的蓉子问道：
「神崎家附近的植物园好像有一棵大棵的连香树（注75）要砍掉，他问你要不要。」
「连香树……以前我曾经用铁媒染染出漂亮的紫黑色，说不定刚好可以拿来染柚木老师交给我染的带扬。」
蓉子开心地说。
「告诉我地点就好，我可以自己去拿——可不可以麻烦你帮我转达？」
玛格丽特点了点头。不过，隔天她却和神崎两人用车把青翠的连香树枝叶载回来了。
「哇！哎唷！」
蓉子又惊又喜。
「我自己去拿就好了呀。」
「今天早上砍的，我想还是趁新鲜载来比较好。玛格丽特帮忙拔掉多余的枝叶塞进车里的。」
神崎若无其事地说，但想必是相当麻烦的工作，蓉子很不好意思。
「真不知道该说什么。」
「不必啦，那是因为我朋友在植物园工作，每次到了要修剪的时候都会通知我。这次刚好我接下来没有需要……算了，别说那么多，还是尽快处理比较好哦。」
「啊！对对对！」
蓉子约略冲洗一下枝叶，便开始着手准备切碎。玛格丽特和神崎也在一旁帮忙，所以工作进行得很快，一下子就可以放进大锅里煮了。
「三个人一起做很快喔。」
「还满好玩的呢。」
玛格丽特依旧一脸认真。蓉子看着沸腾的不锈钢大锅，同时用染棒搅动。
神崎一边直视蓉子的动作，一边和站在他旁边的玛格丽特小声说着话。
「为什么——」
后面蓉子就听不见了。不过玛格丽特脸色突然一变，晈着下唇。
虽然有点担心她那个样子，不过管不了那么多了，现在正是分离染材和染液的最佳时间点。蓉子将锅子离火倒进筛子，把成束的线浸到滤出来的染液中，再以染棒缓缓搅拌。
玛格丽特似乎以英文回答着什么，小声地。
蓉子备妥染媒液。用铁媒染，多半会是紫黑色。
玛格丽特低语的声音依旧持续传来，神崎偶尔也同样低声用英语回答，最后玛格丽特不作声转身进屋去了。蓉子将布放进染媒液浸泡后捞起。
「啊！怎么……这……」
蓉子的声音带着沮丧。
「这是古代紫喔。」
神崎替她说了。与其说是紫黑，倒不如说是近乎暗黑的、迷惘的紫。
「奇怪呀，我上次用连香树染时是……植物就是这样……」
靠不住。蓉子正想如此说。但神崎却接下去总结说：
「说不准呢！」
树丛那边吹来一阵凉风，蓉子微笑地看着神崎：
「对了，玛格丽特人呢？」
「啊，那个……」
神崎支吾其词，同时茫然地望着玛格丽特进去的地方。
纪久的弥生姑姑寄来的人偶衣箱到了。一打开就闻到一阵很呛的霉味。
「人概赴放太久丁，总之得先阴干。」
正好这四、五天都没下雨，空气很干燥。
大家一起在屋里一侧的长押（注76）上结起绳子，然后从绳子一端将和服一一穿过去。
萌黄底色印上樱花纹，浓紫底色印上麻叶纹。藤紫底色印上彩带配绣球纹。桔梗配上芒草（注77）、胡枝子（注78）与红枫花纹，小菊花配松竹梅，牡丹则配菖蒲。这些人偶穿的和服缝有肩上皱褶，两侧下摆铺棉，又小又可爱，每取出一件，蓉子、纪久和与希子三人就忍不住一阵赞叹。
「真的很讲究啊。从这小一号的花纹看来，这一定是人偶专用的布疋唷。」
「很多缩缅呢，以前一定很受欢迎吧。你们看，这件是锦纱的哦，错不了。」
与希子摸着轻薄的质地，享受那舒服的触感。
「这就是吗？常听人家提起，真的很轻柔喔。」
「不过红色大多是化学染料染的。」
「当时很受欢迎呢。因为这么抢眼的红色，植物染料是无论如何都染不出来的。」
「到现在都还这么鲜艳，化学染料的固着度果然就是不一样。」
大家你一言我一语地说着，同时着迷地摸着和服。
「哎呀！这件……」
蓉子发现一块碎布上面有黑色的缝线。
「半襟（注79）？」
「蛇？」
三人不约而同地尖声大叫。这的确是半襟——不是人偶用的——上面以黑线刺