着头说。
「这完全无所谓，植物没关系，我讨厌的是油烟。」
于是两人就到祖母家看看。玛格丽特迫不及待地从二楼的三个房间中挑了一间做为自己的房间。
出乎意料，其余的房客也一下子就找到了。
蓉子常去帮忙的染织工坊来了几个美术大学的女学生，要买织布专用的线。其中两个正好要重新找房子。蓉子的老师柚木说：
「一位是内山纪久（注8）小姐，好像是因为现在住的地方有人抱怨她织布的声音太吵。另一位是与希子小姐，姓……嗯……好像姓佐伯吧，说不定你也见过。听说她研究的是纺织图案，自己也想实际试试，却苦于没地方摆织布机。」
这两人蓉子也认识。纪久个性文静，给人略带神秘的印象。与希子比较直爽，是个好恶分明的女孩。
或许是绝佳组合呢。要是她们能来住的话就太好了——蓉子回答。
「那她们下次来的时候，我要她们跟你连络喽。」
柚木说，削着梅树干的手完全没停。
蓉子想起公园进行梅林修剪时，都有大卡车来将成堆的梅枝载走。除非一定得使用老干材，不然应该可以利用那些梅枝吧。
「修剪梅树时会锯下很多梅枝，应该可以向他们要一些吧。」
「这个嘛，刚剪下来的嫩枝看起来水嫩嫩的，感觉好像会是很棒的染料。不过，梅树呀……」
柚木稍稍面带难色地微笑道：
「不知道为什么，就是要歪七扭八、长满树瘤的老干才能染出漂亮的颜色唷。」
于是两个人又静静地削着木片。
女生宿舍的事情已顺利敲定。时序进入四月、学校开学之前，三个人便陆续拎着行李搬进来了。
三个人位于二楼的房间也定下来了。两间相连的和式房间以纸门分隔，给纪久和与希子住。玛格丽特则住走道对面的房间。
行李搬得暂告一段落的那天晚上，蓉子的父母亲特来打招呼，完成形式上的契约，同时也为她们开了个简单的欢迎餐会。
即将成为客厅的大榻榻米房间里摆上餐桌。蓉子及父母亲，还有三位房客，应该是六个人，却摆了七个座位。
纪久和与希子发现的时候，心里纳闷还有什么人会来，但令人吃惊的是，多出来的位子竟然是为蓉子的人偶准备的。
关于那人偶，蓉子的父母亲也只是轻描淡写地解释说：
「打从蓉子小时候，这就成了我们家的惯例……」
因此纪久和与希子只以为独生女蓉子大概是把人偶当成妹妹了。不管女儿几岁，父母亲还是当她没长大，这是天经地义。不过，这样怎能狠下心放手让自己的宝贝女儿担任宿舍管理人呢？
有点尴尬的餐会终于结束了。父母亲回去之后，蓉子又到厨房去为大家泡红茶。还搞不大清楚房子格局的三个人只得留在座位上。三人的视线很自然地集中在人偶上。无花纹淡红梅色缩缅（注9）的和服袖口微微露出颜色稍深的红梅色长襦袢（注10），同色的假襟（注11）很好看。
「好漂亮的缩缅喔。」
纪久忍不住低语。
「梭面？」
玛格丽特问。
「你看，布料表面是不是凹凸不平？这就叫缩缅。简单说来，这种有皱褶的布料就叫做缩缅。」
纪久郑重其事地回答。
「依皱褶粗细可分为各种不同的缩缅唷。」
与希子接着道。玛格丽特点点头说：
「莉卡小姐穿的衣服都是这种布料，我一直以为是这就是日本布，原来叫做缩缅呀。」
「没错，小小的白鱼干就叫缩缅杂鱼。」
与希子的话似乎使得玛格丽特更坠入新的五里雾中，纪久赶紧岔开话题：
「她叫莉卡小姐吗？这尊人偶。」
「是的。」
玛格丽特一本正经地回答。
玛格丽特对蓉子和莉卡小姐之间的交情并不十分了解，不过她知道这是蓉子十分珍爱的人偶，而且曾经寄存在某处一阵子。
上次语言交换的时候，玛格丽特注意到书桌上的莉卡小姐，便说：
「啊，莉卡小姐回来了。」
……才没呢。当时蓉子心想，回来了却又没回来。她略带伤感地望着过于端庄的莉卡小姐说：
「嗯，她在祖母家待了一阵子。」
玛格丽特愣了一下，却没再继续追问，蓉子就喜欢玛格丽特这一点。其实玛格丽特本来就对人偶没什么兴趣。
「我从小就没玩过人偶，对那种浪费时间的游戏完全提不起劲。」
听到她说玩人偶是浪费时间的游戏，蓉子本想反驳，却又一时想不出话来。听她这么说，心里虽然十分错愕，但自己也觉得似乎真的满浪费时间的。于是反问：
「那你都玩什么呢？」
玛格丽特瞪着天花板想了一会儿，说：
「嗯，看书，还有跟父亲一起去钓鱼……我只对pra