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站在这人的立场想想，自己的用心良苦全因祖母的死，以徒劳无功告终，难怪会如此沮丧。蓉子心想。不过，关于莉卡小姐的事情倒是第一次听到。
那人要回家时，才突然想到似地报上姓名——德家。
「那位人偶师似乎本来是位雕能剧面具的师傅，据传，戴上他做的能面演出的人曾说，能面会吸附在脸上，甚至身体会不由自主地动作。还听说，不止演员，即使只是戴上他的能面，旁人看了也觉得恐怖。」
四人一起用过晚餐之后，蓉子提起白天有客人来访的话题。最近常因打工等有人缺席，因此四人全部到齐围着桌子吃饭的机会变得很少。
「这说法很含糊，我搞不懂。恐怖指的是什么呢？」
玛格丽特问。与希子说：
「是指气势逼人的能面吗？」
「我想不是。」
蓉子轻轻自言自语似地说。她想起小时候在祖母房间，倏地被人偶们带往的那个世界。那世界如深山之中镜面般的湖那样安静，如刀刃般冷冽，仿佛会把温血生物特有的温暖弹出去，一如浮在水上的油滴般……从那世界回来后，昏沉欲睡的疲倦感觉。整个身体急速下降似地被吸进去，那种感觉，还一直留在出自同一人之手的人偶们的世界里。恐怕，那能面就是具备那种特性吧。
「那位人偶师叫什么名字？」
纪久问。
「澄月。澄澈的月亮。」
祖母并非只是盲目收集人偶，她收集的都是这位人偶师的作品。
「她想必很喜欢吧。」
「那位师傅吗？」
「我想她应该不认识他本人，喜欢的多半是他的风格吧。不是吗？」
「莉卡小姐是一位名叫佳代的衣橱批发商送给祖母的，我想那时她应该还不知道制作的人偶师的事。」
「那位佳代为什么要把莉卡小姐托付给你奶奶呢？」
「佳代得了绝症，据说她问莉卡小姐：我死后你想到谁家去呢？莉卡小姐说：麻子好了……」
「佳代生前不可能告诉麻子小姐这些吧。」
「佳代只说，我死后请你带走莉卡小姐，把她当成我的纪念物。我想那时祖母还没聼说莉卡小姐会说话。」
「为什么佳代死的时候，莉卡小姐没有送她到净土极乐呢？你奶奶过世她就那么殷切地送她。」
「咦？」
「佳代生前，也就是莉卡小姐还属于她的时候，你奶奶没和莉卡小姐说过话吧？」
「我想没有。」
「倘若『莉卡小姐说想去麻子家』这件事是捏造的……倘若佳代死了之后没到净土，而进入人偶莉卡小姐里面的话……」
冷风咻地吹了进来，众人不禁面面相觎。
「倘若如此，那么，莉卡小姐是个会说话的特殊人偶，也就不难理解了。而你有你奶奶的血统，自然也能假定你对那类东西有感应能力。」
「或许佳代怕一个人到净土去太寂寞，于是进入莉卡小姐身体，一直等着麻子小姐过世。因为莉卡小姐没说她会回来呀，不是吗？」
蓉子的沉默，代表答案是肯定的。好一会儿才说：
「你是说，我一直以为是莉卡小姐的人偶，其实就是那位佳代？」
「等一下。」
玛格丽特抱着头，状似痛苦地说：
「对不起，我再也没办法跟上了。」
这对玛格丽特来说真的是十分难懂的故事。与希子又一副盛气凌人的样子说：
「如果你对于来日本得学习东洋神秘学没有心理准备，那就只好请你忍耐一下了。」
极少大声说话的玛格丽特也「生气」了：
「灵魂的故事又不是东洋才有，我可不觉得那算什么东洋式的神秘。」
说完就起身离席，上楼去了。
仿佛一下子顿失支柱似的，剩下的只有人偶及爱聊天的三个女孩子。
依染媒不同，毫无疑问地，颜色也会有所改变，即使所用的植物完全一样。人的聚合也与这种状况颇为类似。
※
进入六月的梅雨季后不久，纪久便为了家族坟的事返回岛上。
从微暗的房子里看出去，可见庭院一隅高耸着几株蜀葵（注50），花苞一直结到上面。等到最顶上的花开时，梅雨就结束了。蓉子一边切着染材，一边心不在焉地想：现在最下面的花才刚开，应该还有得等。
只是少了一个人，家里却明显变得空荡。
「啊，莉卡小姐穿绣球花（注51）的纱（注52）耶。」
与希子一下楼来，目光便停留在莉卡小姐的和服花样上，高声说。与希子最近也十分自在地和莉卡小姐说话。蓉子剁着北美一枝黄花（注53），也看了一眼对面椅子上的莉卡小姐，一面有点得意地说：
「总得搭配季节呀。带扬、腰带和长襦袢都换了唷。」
「真的耶，莉卡小姐衣服好多唷，比我还多得多呢。哪天让我看看你的衣橱嘛。」